在白酒界，素有酒越陈越香的说法。然而对于红酒来说，相信大家一定都还很陌生，品尝过了很多新年份的葡萄酒，却不知道老葡萄酒的味道如何？别急，接下来我们就来探讨一下这个问题。
葡萄酒演变过程及适饮期的定义
葡萄成熟时会先被摘下，然后连皮压汁（这是针对所有红酒及桃红酒的做法，偶尔有对白葡萄酒采取相同做法），开始温控发酵，浸皮及后期发酵，当中也会针对红酒作乳酸发酵（作柔和天然果酸的尖端酸度，使口感圆润），果糖经过此等程序便转化为酒精，酒液再储存酒桶（不锈钢桶或水泥缸或橡木桶视乎酿酒师厘定）一段长时间，再灌瓶作稳定及待售，待饮和待陈年。
不过，超市里许多低端的酒寿命短暂，而且需要现买现喝，而有些比如“82年的拉菲”，现在喝它的经典年分仍是宝刀未老，这是为什么呢？
如果大家擅长看股票分析图，便不难理解固中玄机：
左边的垂直线代表“果酸发酵”，而底部的横线代表“乳酸发酵”，当一款红酒经过了上述几个酿造环节，而两条“发酵线”遇上“交差点”的时候，代表了那款酒开始届（适饮期），随后两线继续，越走越背道而驰，等于该酒开始迈向走下坡的途径。
超市低端酒因所选的葡萄品质低劣，加上酿造工艺过简及包装马虎，一般是打从其申报摘葡及生产年期起往后的1年内需喝掉（否则果香等味退减，口感苦涩而带异味），完全不具陈年价值。反之，高端高品质红酒采用高品质葡萄及多重工艺酿造和木桶陈年的提升，即使已届适饮期，两线皆平恒横向发展，成熟期特长，仍可继续陈年多载，在有限的推断长周期里越存越醇和，口感圆润。
如何品尝老意葡萄酒？
新年份红酒（或称年轻或新酒）通常是色泽光亮，新鲜果香，木香（如没储存木桶有可能是来自葡萄核子）及其它香气极为明显，但未够聚焦及悠长，其单宁却少有能达到柔顺圆滑细致，酒精感强，酒体及口感仍较粗糙，甜酸未够平衡，香料等辛辣味较明显，层次及变化未能细化多端，收结及后味较干也不悠长。
老年份红酒（或简称老酒）一般是色呈暗浊，光泽欠奉，众果香及其它闻饮香气失传或转化成另类幽香（例如昔日的梅子香气现已变为腌制酸梅，陈皮及话梅味道），单宁柔和，酒体轻盈，酒精感有的退减或有的依然充沛，酸度仍在（这是酒的陈年条件之一）而口感甜度不足，偶尔有甘有咸，辛辣和苦涩味非常收敛，内涵细致，收结不干润滑，后味中长怡人。
新酒好比“血气方刚”的小伙子，只具阳光气息与活力，却欠缺内涵和细腻，空有新鲜感而未能细水长流。老酒就像沉睡刚醒的中老年人，饱含了历史岁月的痕迹，沉淀了千载不变的风土，耐人寻味，重拾百般回忆情怀，越尝越有味道，确是风韵犹存。
假如您是惯性喝新酒的棒场客，请先调整您的心态，千万别拿老酒与新酒作个直式对比，以免大失所望，皆因老酒肯定是“不复当年勇”，诸般百味已在醇和的酒液中转化或荡然无存。
为何优先选购老意酒品尝？
众所皆知，具陈年能力的老酒大比例是产自老世界地区（诸如意大利，法国，西班牙，匈牙利等等），新世界产地偶尔也有极具陈年红酒出现（例如是美国纳帕谷及澳洲等地由欧洲移民沿用传统酿酒工艺制造）。作为精明消费者，说到底都是以“性价比高”及“选择性强”的心头好佳酿为优先准则。
意大利老酒除在市场上出现一定分额，其年分和品种更出现多样化，此类酒采用的单品或混品葡萄陈年能力惊人，但售价异常合理，从人民币数百元到千元或以上都可找到。想想，买同款新酒已是从几百元开始，改买同款老酒亦是几百元起，如计算那几十年的地窖保存费（以每年人民币50到100元来算），果真是物有所值。
