甄英蓮，真應憐！這個名字預示了英蓮苦難的一生。英蓮出身當地望族，父親恬淡，母親賢淑。自己生得粉雕玉琢，更兼眉心一點胭脂痣，愈加惹人憐愛了。然而一切的幸福和樂止於佳節元宵。
霍啟，禍起。此人的疏忽大意卻是香菱苦難的根源。一朝被拐，從此世間再無甄英蓮，只有受盡苦難的無姓之人：香菱。
被拐之後，香菱本有次改變命運的機會，那就是馮淵：
父母俱亡，又無兄弟，守著些薄產度日，年紀十八九歲，酷愛男風，不好女色。這也是前生冤孽，可巧遇見這丫頭，他便一眼看上了，立意買來作妾，設誓不近男色，也不再娶第二個了。所以鄭重其事，必得三日後方進門。
設誓不近男色，也不再娶第二個。眼看香菱的轉機來了，卻在這鄭重其事的三日裡，又生了變數：呆霸王薛蟠！薛蟠見英蓮生的不俗，也起了納妾之意，把馮淵打了個落花流水，生拖死拽把個英蓮拖去。可憐馮淵花了錢卻送了命，也真是應了他的名字：逢冤。
遇著一個呆霸王已是香菱命苦，誰曾想還有個忘恩負義賈雨村！不說幫香菱與母親團聚，反使了個金蟬脫殼的法子，讓薛蟠免了罪責。“花幾個錢就沒有不了的事”，說薛蟠呆，這一點他看得倒清楚！
香菱跟隨薛家一起到了賈府，可薛蟠得償夙願後卻對香菱非打即罵：慣養嬌生笑你痴，菱花空對雪澌澌。
香菱最為舒心無憂的時候，大概就是薛蟠外出，寶釵領她進了大觀園吧：有黛玉教她作詩，湘雲與她高談闊論，探春邀她入社。然而這一切在寶釵眼裡不過是不守本分：
我實在聒噪的受不得了。一個女孩兒家，只管拿著詩做正經事講起來，叫有學問的人聽了反笑話，說不守本分。
寶釵的話有惡意嗎？沒有。香菱沒日沒夜地想著學詩，寶釵也擔心她學不成詩，反壞了身體。依寶釵的觀念，學詩本就是分外之事。可是寶釵、黛玉、湘雲、探春、寶琴等人，哪一個不是詩書大才？大觀園內海棠社、菊花社、蘆雪庭、桃花社，也是各種詩社不停。
詩情畫意是沒用，可是女子一生都禁錮在一個園子裡，還不許別人自娛自樂嗎？就算女工為要，也沒有時時都是女工的理。說到底是香菱的身份與眾人不匹配，所以才有了寶釵得隴望蜀的評價。
薛蟠娶妻是香菱命運的又一個拐點：自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。
香菱本以為來了一個有才有貌的佳人，自然是典雅和平的，自以為來了一個護身符，心裡比薛蟠還急十倍。誰曾想這哪裡是護身符，分明是催命鬼。面對夏金桂的每每磋磨，香菱只能越發小心。英蓮變香菱，香菱變秋菱，最後便是香魂返故鄉了。
說來曹公也真是殘忍：被拐之後，惶惶不可終日，自以為“罪孽已滿”，曹公卻偏偏又安排了一個呆霸王；進了薛家，每日非打即罵，以為新婦過門，身上的責任也輕了幾分，一心念著夏金桂進門，誰曾想原以為典雅和平的佳人卻是個盜蹠性情。
這一生坎坷，怎讓人不心生憐惜？所以說人販子毀人家庭，喪盡天良！
