说起汤圆，大家最先想到的便是宁波汤圆，后者以糯、软、香、甜、鲜、滑而闻名。而宁波人则喜欢称汤圆为“汤团”，其中猪油汤圆是宁波最负盛名的小吃。宁波猪油汤圆是宁波的一道名点，宁波人可不是只有在元宵节的时候才吃它，而是平时都会吃。这种汤圆的做法和普通的芝麻汤圆差不多，只是它加了一种特殊的原料：猪油。馅料加了猪油的汤圆表皮是玉色的，口味醇香，口感细腻绵柔。一口下去油香四溢，鲜美无比，也难怪有这么多人爱吃这种汤圆。山珍海味，抵不过一碗宁波猪油汤圆！
宁波人称汤圆为汤 团，而正宗的宁波汤圆有一个响当当的名字——猪油汤圆。初听到这个名字的人大概认为这是咸的肉丸子，甚至觉得油腻倒胃口，可事实上，它差不多就是大家熟知的黑芝麻汤圆。猪油汤圆软糯，甜蜜中又带点油腥味，是平日里饱腹的好食物，也是在家中招待亲友的经典小吃。尤其是每逢大年初一和元宵节清晨，家家户户，男女老少都要吃宁波汤圆，以示欢乐、团圆之意。老一辈的宁波人，几乎家家户户都会做汤圆。旧时的大灶上，冒着热气的汤水中飘着一个个雪球似的汤团，外皮光滑白嫩。其实猪油的主要作用是凝固松散的芝麻和白糖，外地的黑芝麻汤圆大多用植物油替代，而宁波一直延续着前人的制作配方，猪油也由此成为了宁波汤圆的特色。
煮熟的汤圆还得撒上一勺去年秋日做的糖桂花，清香的桂花不但起到点缀的作用，还能有效缓解汤圆的甜腻。皮熟透，有淡淡的黑润色；馅融化，有明显的油花逸出，入口滚烫、绵柔；浓郁的芝麻香混合着猪板油的异香，甜至豪放；闯进口腔，不及细嚼，已入胃腔，心肺震荡，才是一枚到位、正宗的宁波汤圆。个人认为，猪油芝麻馅制作的水平，是检验宁波汤圆高下的关键，也是宁波汤圆的精髓所在。而那些鲜肉、蟹粉、菜肉、枣泥、豆沙等等馅芯的只能称之为“汤圆”而已。
刚煮熟的宁波猪油汤圆，舀起一个，先在皮上咬上一小口，下一秒，黑得发亮的芝麻猪油馅儿便流了出来。把流出来的馅快速吸完，浓郁的芝麻味便在口中弥漫开来。细细品尝，香味久久不散。传统的猪油汤圆，一口咬下去，猪油滋滋冒出来，口感细腻，甜而不腻，入口滑爽，黑芝麻的馅儿香醇，不愧是老字号，来宁波必吃！小伙伴们，你吃过宁波猪油汤圆吗？
