鄭智踢中西塞的小腿
2006年6月8日，一次“意外”讓鄭智“火”遍了足壇。一次正常防守，一次“無意”伸腿，西塞的腿，斷了！這也直接導致西塞無緣德國世界盃。賽後，英國記者幽默地感嘆：“中國功夫真是博大精深啊！”
鄭智的火爆脾氣似乎是從加盟山東魯能之後開始的。在這期間，他因涉嫌攻擊裁判被亞足聯調查，後來得到減刑；客場對瀋陽金德因裁判未與其握手，當即欲要毆打主裁；亞冠聯賽客場2-7負於伊蒂哈德隊的慘案中，鄭智不僅對裁判有汙辱性語言，而且還向裁判吐口水，賽後亞足聯當即重罰鄭智：禁止參加任何洲際比賽6個月，罰款4500美元。而魯能內部為了避免影響擴大，也重罰鄭智人民幣7萬元，以示懲戒。
然而，就在如此背景之下，鄭智依然得到了英超勁旅查爾頓隊的邀約，一方面可見查爾頓隊的勇氣，另一方面可見鄭智的實力。在加盟查爾頓兩年半的時間，鄭智共出場70次，總共打進11個球，其中，在英超、聯賽盃、足總盃上他都有所斬獲，他也成為了第一個在英格蘭的三項賽事中都進球的中國球員。這兩年半的留洋歲月，對於鄭智來說，是難忘的，對於中國足球來說，也是值得紀念的。
查爾頓核心
“意外驚喜？不，實力決定！”
2006-2007賽季，查爾頓開季表現不佳，英格蘭人阿蘭-帕杜走馬上任，成為了查爾頓的新任主帥。而就在此時，鄭智前往查爾頓短暫的試訓令帕杜印象深刻，雖然鄭智此後馬不停蹄地飛往卡塔爾參加了亞運會，但是比賽一結束，查爾頓的報價就已經到了山東魯能的案頭。當時先租後買的合同約定對於雙方而言都是最合適的選擇：鄭智租借到當賽季英超結束為止，屆時如果雙方有意，將由查爾頓俱樂部出資200萬英鎊買斷鄭智，完成轉會。
身披9號征戰英超
對此，山東魯能俱樂部還專門召開了新聞發佈會。在發佈會上，鄭智感慨許多：“在此，我不僅要感謝要我的查爾頓俱樂部，更要感謝給我大力支持的魯能俱樂部，沒有他們的鼎力支持，是不會這麼快就談妥的。我到了那邊後，將盡快融入球隊，儘快在英超中亮相。”
鄭智最大的特點就是全面，後衛、後腰、前腰、影子前鋒等多個位置都能勝任，這種多面手特性是能夠打動帕杜的關鍵。在英超聯賽中，替補球員只能安排5名，可供調遣的人員有限，因此能夠打多個位置的球員常會備受主教練的青睞。
多面手
“這個進球是母親節的禮物”
加盟查爾頓後，鄭智在一段時間內都被下放到預備隊調整狀態。然而他的首次亮相，居然是在曼聯的老特拉福德球場，當時國家隊隊友董方卓的主場。雖然那場比賽鄭智的表現中規中矩，但也順利地完成了在查爾頓的首秀。賽後他直言，這是個好的開始。
老特拉福德球場“首秀”
2007年3月18日，查爾頓坐鎮山谷球場迎戰來訪的紐卡斯爾隊。比賽來到第52分鐘，查爾頓在前場25米處獲得絕佳的任意球機會，達倫-本特和鄭智耳語一番，鄭智跨過皮球徑直走入禁區。達倫-本特的任意球劃過一道美妙的弧線直接打中了橫樑，隨後皮球反彈準確找到了鄭智，鄭智門前8米處，機警頭球吊射破門，很難說，這不是一次巧妙的間接助攻。
這是鄭智在英超的首粒進球，同時也是在查爾頓的首粒進球！這個進球也讓鄭智在英國一球成名。賽後在查爾頓主場狹小的更衣室內，英國媒體蜂擁而至。“這個進球是母親節最好的禮物”，鄭智頗有風趣地說道。遺憾的是，雖然鄭智到來後，球隊有所起色，但是查爾頓此前挖的“坑”太大，球隊難逃降級厄運。
頭球破門
2007年9月15日，查爾頓客場2-2戰平科爾切斯特。下半場比賽第73分鐘，米爾斯右路傳中，剛剛替補出場的瓦尼前點巧妙一漏，鄭智在門前低射破門。憑藉鄭智的進球，查爾頓在客場艱難戰平科爾切斯特。這是鄭智在英冠的首粒進球。
英冠首球
在這個賽季裡，鄭智打進了7個聯賽進球，其中2個足總盃進球，不僅打破了韓國球員薛琦鉉創造的亞洲球員在英冠聯賽中創造的單賽季4個聯賽進球的紀錄，也超過張恩華、范志毅和孫繼海等中國球員，成為中國球員在英冠聯賽中單賽季進球最多的球員。賽季結束後鄭智在本隊最佳評選中列第二，英冠聯賽官方最佳球員評選中名列第五。然而，查爾頓離英超仍有一步之遙，這也成了鄭智留洋的一個遺憾。
遺憾
過度使用 傷情惡化
鄭智作為球隊核心，顯然已經成為了球隊體系裡不可或缺的一部分，然而即使在他有傷的情況下，帕杜仍派遣他上場，輕傷不下火線，力拼對手，這也導致了鄭智的傷勢逐漸惡化，鄭智對主教練這樣的做法感到十分不理解。
將帥不和
2008年10月17日，查爾頓俱樂部官方宣佈：中國球員鄭智由於腳傷惡化，將接受手術治療。鄭智是在與伊普斯維奇的賽前訓練受傷的，雖然一度傳出鄭智接受手術的消息，但結果鄭智還是首發出場，並且打滿全場。
傷情惡化
就這樣，在僅僅參加了兩場英冠聯賽後，鄭智就因傷休戰長達5個多月，直到2009年3月7日才重返英冠舞臺。在度過了最後這段並不愉快的時光後，鄭智與查爾頓的合約到期，毅然選擇了離開。
離開
雖過程不完美 但無礙是
英雄查爾頓主帥帕杜很讚賞鄭智全面的技術，他曾親口說道：“鄭智能夠打好幾個位置，一開始進攻時，就讓他在更靠近前場一點，但需要提高查爾頓的防守能力時，ZZ也能很好地完成防守任務。”鄭智進攻組織能力上佳，擔任後腰一樣表現出色。尤其是英冠第14輪客場1-0力克衝超直接對手 南安普敦時，鄭智在塞梅多被罰下後成為球隊防守中堅，在少一人作戰的情況下仍能牢牢把控住中場。11月過後，鄭智在官方統計中為英冠最佳防守球員，充分說明了這道查爾頓中場鐵閘堅不可摧。
中場鐵閘
查爾頓球迷有個不同於其他球隊球迷的明顯特徵，那就是球迷多以中產階級組成。在球隊論壇上參與討論的，基本上都是球隊的死忠，分析問題客觀冷靜。他們在聊到鄭智時，多是流露出尊敬讚歎之情，對外也十分擁戴鄭智。
跟孫繼海相比，鄭智在查爾頓的生涯談不上完美，也沒有獲得太多榮譽，但是鄭智是中國球員第一位在球隊作為核心的人，第一個承擔球隊絕對領袖地位的人物。無論范志毅、孫繼海、董方卓等人，都沒有在球隊中享受過如此待遇，鄭智作為一名中國人，能在賽事如此激烈的英超賽場上拼出屬於自己的一席之地，這是非常不容易的。
英超“名宿”
2008年1月14日下午，鄭智和董方卓一起受到了英國首相戈登-布朗的親切接見，在唐寧街10號門前留下了兩名中國球員的身影。此外，鄭智還入圍了由《442》雜誌組織評選的英聯賽年度最佳大獎和“50佳球員”頒獎典禮，因為與奧斯卡獎時間相近，這個獎項也被戲稱為英格蘭足壇的奧斯卡獎，這也意味著鄭智得到了英足聯的認可，這也成為鄭智在留洋生涯中最為輝煌的時刻。
鄭智、董方卓與英國首相合影
