据统计，美国国务院今年3月签发了24383份移民签证，而2月和2019年3月分别为37658份和37618份。签证数量减少了35%，原因是由于新冠病毒大流行，国际旅行减少，领事签证面谈也被关闭。
移民委员会(American Immigration Council)政策顾问亚伦·赖克林-梅尔尼克(Aaron Reichlin-Melnick)表示，3月份移民签证签发数量的下降与领事馆关闭直接相关。
在川普于1月31日对中国公民实施旅行限制之后，签发给中国公民的签证数量急剧下降，从1月份的2392份，骤降至2月份的134份和3月份的92份。
除了紧急情况外，全球各地的领事预约都已停止，预计4月份的移民签证数量将降至最低水平。
据国会山报报道，川普总统将在60天内暂停发放所有移民签证，并称该措施是保护美国失业工人的一种方式。
移民倡导者一直对川普提出的停止移民美国的行政命令持批评态度，表示只要领事馆仍然关闭，这一命令最初的效果可以忽略不计。
支持者仍然对等待最终的命令感到不安，原因有二：尚不清楚川普是否会在最初的60天期限后恢复该命令，以及它是否会影响已经在美国并要求将身份改为永久居留权的外国人。
如果已经在美国的外国人被包括在这项措施中，这项命令几乎肯定会招致大规模的诉讼，因为目前的签证持有者、他们的家人和雇主都会做出反应。
据彭博社报道,据智库尼斯卡宁中心的移民政策分析师杰里米.纽菲尔(JeremyNeufeld)统计,今年有多达25万名外国工人在美申请绿卡,受到今年疫情影响,其中大约20万持H-1B签证的人可能会在6月底失去合法身份。还有数十名没有申请居民身份的人也可能被迫返回家园。
在过去的两个月里,数以干万计的美国人失去了工作,但是持有工作签证的外国工人处境更加艰难。按照H-1B签证要求,无薪休假、工资降低,甚至居家工作都违反了签证要求。被解雇的H-1B员工有60天的时间找新工作、换新签证或离开美国。如果不能在疫情期间获得新的签证,即使没有失业的外国人也将面临失去合法身份的处境。
曾在奥巴马政府中负责技术和移民政策方面的工作的道格.兰德(DougRand)说,签证危机正在全美造成“一场人道主义和经济方面的灾难“。
4月17日,由苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)、Facebook、爸歌和微软(Microsoft)等公司组成的游说团体TechNet致函美国国务院和国土安全部,呼吁为在美国工作的外国工人提供救济。这封信要求将工作授权的有效期至少推迟到9月10日。信中写道:“如果不采取行动,这些问题将导致数十万职位空缺,并对经济产生深远的负面影响。“TechNet负责联邦政策和政府关系的高级副总裁亚历克斯.布尔戈斯(AlexBurgos)表示,科技行业对支持远程办公、帮助医生提供远程医疗服务以及让学生在家学习至关重要。
布尔戈斯说,“我们已经看到联邦政府因为疫情延长了纳税申报期限,对签证项目的延期也是必要的“
川普政府尚未对多家公司的联名信做出回应,移民局的一位发言人拒绝透露该机构是否会延长签证期限。
川普政府在移民和工作签问题上一贯采取强硬立场。根据美国国务院(StateDepartment)的数据,2019年签发的非移民签证数量连续第四年下降,从2015年的1090万张降至870万张。
上个月,美国国务院关闭了大使馆和领事馆,国务院对那些有可能因此失去身份的持工作签者没有提供任何指导。国土安全部下属的移民局（U.S.CitizenshipandImmigrationservice）自3月18日起暂停了面当面服务,最早要到6月4日才能恢复正常业务。川普本月签署行政命令暂停移民,以保护受到疫情影响严重的美国劳工。他说,暂停会先持续60天,之后再根据经济状况评估是否延期,期间将不会批准新的绿卡申请,但会有例外情况。
