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西晉是第一個被異族滅亡的王朝，也成為走到盡頭的帝國模仿的模板，從宋到明，不斷循環它的命運。
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公元316年12月10日，晉愍帝司馬鄴向匈奴人建立的劉漢政權投降，西晉滅亡。
這是中原王朝第一次被北方族群打敗，同時也開啟了中國歷史上將近300年的分裂時期。同時，因為西晉的滅亡，北方士族南遷，中國的江南地區也開始得到開發，經濟中心從北方逐漸南移。
我們通常會認為，一個王朝的滅亡，往往是末代君主驕奢淫逸能力不行，像夏朝的夏桀、商朝的殷紂王或者元朝的順帝妥懽帖睦爾。
實際上，歷史的真相併非完全如此，比如咱們今天要說的晉愍帝，就比較冤枉。晉愍帝當皇帝的時候，西晉已經名存實亡，他曾努力想挽救西晉，但無奈他的爺爺晉武帝（司馬炎）給他留下了一個“爛攤子”，已經積重難返。晉愍帝最後只能像崇禎皇帝一樣：“非亡國之君，當亡國之運”。
那麼，晉愍帝的爺爺給他留下了什麼爛攤子呢？
第一，晉武帝司馬炎大搞分封，給自己的兒子娶了一個心機皇后。
晉武帝取代曹魏政權之後，為了吸取東漢末年地方擁兵自重的教訓，決定學習西周，大搞分封制，也就是將司馬家族的人，分封到全國各地做王爺，給他們兵權。
他本身就得位不正，是逼著曹魏末代皇帝把皇位“禪讓”給他的。他防備大臣，士族做官心驚膽戰，許多都離了官場，跑去寫文、喝酒、嗑藥，成了一股潮流。
在司馬炎看來，一筆寫不出兩個“司馬”，朝廷有難，自己家的這些人一定會鼎力相救。
除了大搞分封，司馬炎還給太子司馬衷娶了“心機老婆”賈南風，想要藉助賈家的權勢。賈南風這個人，極度渴望權力，想要學習漢朝的呂后。但是，當時朝廷的大權，都被晉武帝皇后的叔父楊駿把持。
司馬炎死後，司馬衷繼位（就是晉惠帝），賈南風從太子妃升級為皇后。她終於可以對付楊駿了，一邊在朝廷內大力扶植私人勢力，一邊在朝廷外聯絡各地的王爺們，想讓他們支持自己。
由此，西晉埋下了巨大的危機。
晉武帝司馬炎畫像
第二，“八王之亂”讓西晉統治徹底崩潰。
有人說，賈南風打開了“潘多拉魔盒”，不僅直接導致西晉滅亡，也讓中國北方陷入了三百年的大動亂。這麼說，其實也不算誇張。
“八王之亂”歷時16年，司馬炎的兒子們大部分都捲了進來，尤其是其中八個王，局勢非常混亂，簡單來說經歷了三個階段：
一是“婆媳鬥爭”。賈南風為了消滅“婆婆”楊皇后和她的叔父楊駿的勢力，聯絡楚王司馬瑋和汝南王司馬亮，讓他們帶兵入朝，發動政變，最終消除了楊家勢力。
二是“叔嫂矛盾”。賈南風掌權之後，廢掉了不是自己生的太子。這給了趙王司馬倫口實，他帶兵最終殺掉了賈南風，自立為帝。
三是“兄弟亂鬥”。趙王稱帝，引發諸王不滿，諸王之間開始相互征戰。一直到晉惠帝的弟弟司馬熾當了皇帝（晉懷帝），八王之亂才終於結束。
但十六年的內戰幾乎摧毀了晉朝的中央政治，田地荒蕪，被屠殺的王爺、大臣、士兵和百姓，達數百萬之多，晉懷帝上場的時候，西晉已經重傷難治，國力虛弱。
主要的八王及其勢力範圍
晉愍帝面臨的第三個“亂攤子”，就是北方少數族群開始崛起，湧入中原地區。
西晉時期，地球進入了小冰期。由於天氣寒冷，氣候乾旱，北方的草原族群開始南下。在歐洲，造成了日耳曼等蠻族的入侵。在中國，則是匈奴、鮮卑、氐族等族群湧入西晉。
開始的時候，西晉王朝並沒有對他們妥善處置，“八王之亂”時甚至還拉這些人一起參戰。比如，將軍王浚在攻打成都王司馬穎的時候，就聯絡了鮮卑人，成都王為了打擊王浚也引入了匈奴人。
胡人逐漸發現，西晉在歷年的內亂中，已經虛弱不堪。於是，他們就打算取而代之。
公元304年，匈奴人劉淵率先稱帝，建立劉漢。幾年後，劉漢軍攻陷了洛陽，俘虜晉懷帝，大軍燒殺搶掠，屠殺宗室、官員和百姓三萬多人，是異族首次攻入中原，被稱為“永嘉之亂”。
被嚇破膽子的司馬氏和士族紛紛難逃，成為後來建立東晉王朝的基礎，這就是“衣冠南渡”。
晉懷帝在永嘉之亂中被俘，不久就被殺害。313年，他侄子司馬鄴在長安被擁立為帝，這就是開頭的那個晉愍帝。
晉愍帝繼位的時候，長安已經被劉漢軍隊包圍。晉愍帝為了減少城中傷亡，決定出城投降，此時長安不足百戶，已經出現了“人相食”，也就是人們互相殘殺啃食的情況。晉愍帝回天乏術，只好選擇投降。
少數民族南下
西晉的滅亡，從政治到文化，全方位地影響了中國歷史的走向。
第一，它成了後來王朝末路的範本。
逃亡南方保存實力，形成與北方分庭抗禮的綿延王朝。比如北宋亡於後金，建立南宋，女真人奪取明朝政權後，出現的南明小朝廷。
第二，經濟中心開始從北方向南轉移。
永嘉之亂後，大量士族南遷，使得原本落後的江南逐漸繁榮。
不然，隋朝統一全國之後，隋煬帝也不會費功夫修建大運河溝通南北的，讓南方的物資源源不斷運到北方。
第三，西晉王朝崩潰後，中原形成了統治真空，各種胡族政權在三百年中先後割據稱帝，史稱“五胡十六國”時期。
東晉十六國版圖
這一時期，外族的觀念思想，比如佛教思想，開始與儒家思想結合，擴大了儒家思想的內容，同時擴大了我們的語言詞彙。我們現在的很多詞彙，比如“方便”、“消息”等都是來源於漢譯佛經。
此外，外族的生活方式同樣也影響漢族人。隋唐都帶有強烈的北族特色，唐朝女子穿男裝、騎馬打獵打球，都不是漢古典文明所崇尚的。
西晉的死亡，為新的文明和社會模式開闢了道路。歷史總是這樣，在毀滅中孕育著新生。
歷史評價
“西晉滅亡是東洋史上的一大事變。＂
——日本漢學家和田清
“西晉之政亂朝危，雖由時主，然而煽其風，速其禍者，咎在八王。”
——唐《晉書》
