这篇讲《德经》马王堆版的第三章，也是传统版的第三、四章（40，41）。
上士闻道，堇能行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，弗笑不足以为道。是以建言有之，曰：明道如费，进道如退，夷道如纇。上德如浴，大白如辱，广德如不足，建德如偷，质真如渝。大方无禺，大器免成，大音希声，大象无刑。道隐无名。夫唯道，善始且善成。反也者，道之动也；弱也者，道之用也。天下之物生于有，有生于无。（马王堆版）
反者道之动；弱者道之用。天下万物生於有，有生於无。上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧；进道若退；夷道若纇；上德若谷；广德若不足；建德若偷；质真若渝；大白若辱；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。（传统版）
以上两个版本的差异就比较大了，特别是顺序上。两相比较，明显马王堆版的行文结构更合理些，但是也有几处要以传统版为准：
上等之人听闻“道”的理论，恭敬地实行“道”；中等之人听闻“道”的理论，有时做有时不做；下等之人听闻“道”的理论就会大声嘲笑它，不嘲笑的话就不足以称作“道”了。所以前人立言说过：明白“道”很耗费时间精力，在“道”上前行有如后退，看似平坦的“道”其实坑坑洼洼（“纇”有疙瘩、颗粒的意思）。上等的“德”如同“山谷”（此处应为谷而不是浴，所谓“虚怀若谷”），特等的白看似有污点（大白如辱），广大的“德”看似不足。立“德”时默默进行不为人知（建德如偷，偷除了偷盗之意还有暗中隐瞒进行之意，如偷听、偷看），本质真诚的看似背叛（质真如渝，渝：背叛，改变。忠贞不渝）。
在这段里“大白如辱”为什么马王堆版的在前，而传统版在后呢？这是个比较有趣的问题。传统版认为前面几句都与“德”有关，在“上德”和“广德”中间加了句“大白如辱”，岂不是文理不通，不符合排比规律吗？而且后面是一连串的“大”字开头的排比句，所以“大白如辱”一定要归置于这里。从整段来看，前面三句“道”，中间三句“德”，除了夹带一句“质真若渝”，后面就是五句“大”。至少从文字的优美度上，传统版似乎更胜一筹。
但是你从另外一个角度看，马王堆版也是有规律的：从“明道如费”一直到“质真如渝”包括中间的“大白如辱”都是“什么如什么”的结构。之后的“大方无禺”一直到“道隐无名”都是“什么无什么”的结构。你或许要反驳说“大器免成”和“大音希声”并不是这样的结构，但“免”不就是“无”的意思吗？而“希”通“稀”，“大音希声”也就是“大音无声”的意思，可见马王堆版的行文也完全合理。
这就证实了一件事：我们今天的常用成语“大器晚成”是一个被误读后沿用至今的成语。在马王堆版时期的用法一定是“大器免成”！也就是“大器不必成器”！《论语·为政》里子曰：“君子不器”，《易经·系辞》有一句：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”（据称这句话也是孔子说的）从这两句你就可以明显体会到“不成器”的境界更高。因此，以后若有你骂你是个“不成器的东西”，或许你更应该高兴才是！
大方无禺，大器免成，大音希声，大象无刑。道隐无名。夫唯道，善始且善成。
最大的方正之物没有棱角（因为巨大而看不到边角）；最大的器物不必成型；最大的声响听起来无声无息（声音巨大震聋耳朵如同无声）；最大的天象反而无形（因巨大而无形）；道隐藏时无以名状（道隐即“道恒无欲”）。只有“道”在开始前是善的，在成形后也是善的。
反也者，道之动也；弱也者，道之用也。
“反也者”的“反”通“返”，是指“道”在“始”和“成”之间来回往返，即“道”在不需要的时候就“隐而复始”，隐藏起来回复到初始状态；在需要的时候就显形。这种“来回往返”就是“道的动态规律”。“弱也者”的“弱”是指什么呢？就是“道”的“显弱”特性！前面的“没有棱角、不必成型、无声无息、无形无名”等等，都是一种看似很弱的表现。而这种“似弱实强”（相当于扮猪吃老虎）就是“道”的“作用”！（看到一些故作高深的乱烘烘的解释，真是哑然失笑）
天下之物生于有，有生于无。
天下的物质从“有”开始，而“有”是从“无”开始的。这章前面是“昔之得一者”那章，“得一”就是“得道”，我在“人话版”《道德经》（四）一文中提到过，那时没有“0”这个数字，类似概念的字就是“无”。此处的“无和有”就是从“零和一”的概念。从无到有，相对于“有”来讲，“无”当然处于弱势地位，但没有这个“无”，“有”也无从谈起（“无中生有”）。这一句就是对“道”的特征总结：“道之动”和“道之用”就如同天下的物从“无”到“有”的这么一个过程和结果！
为什么这么解读？因为天下之物固然从无到有，但也会从“有”再回归到“无”（消耗或死亡），同样是一个来回往复、周而复始的过程！可不就是“道之动”吗？而接下来的一章就是“道生一......三生万物”了，这不就是“道之用”吗？
“人话版”《道德经》，让《道德经》说“人话”。
