新冠肺炎病毒正在肆虐著全球，到你看到這篇圖文為止，全世界感染人數至少已達：210萬人。死亡人數至少達14萬人：。
這是100年以來，一種病毒短時間內感染遍佈全球地區最廣的一次。這些日子以來，你聽到最多的詞應該就是：病毒！病毒！病毒！
病毒似乎已經成為了我們人類的公敵。我們本來生活得好好的，它一出現，世界就開始亂套了。它看不見摸不著，不知道它什麼時候來，也不知道它什麼時候走......
我們人類能戰勝病毒嗎？也許這將是一場永無休止的戰爭，並且沒有調停，也沒有議和的可能。
站在病毒的角度來看，它們認為這個地球是屬於它們的星球，因為它們比我們來到地球早得多得多。
大約4億年前，我們哺乳動物的共同祖先才從海洋來到了陸地，多細胞的出現起碼也得追溯到20億年以前，然而，病毒在35億年前就在地球上出現了。
到底是病毒先出現還是單細胞先出現，至今都還沒有定論。如果是單細胞先出現，那麼病毒的DNA為什麼和單細胞沒有什麼共同之處？如果是病毒先出現，那麼沒有細胞作為它的宿主，它是靠什麼繁衍生存下來的？這還是一個迷。
病毒的生命非常的特別。
真正意義上的生命，如果想要生存，幾乎都要吸收能量，可是病毒卻不需要，它也不需要生殖來留下它的後代。病毒在遇到宿主之前，不吃不喝不呼吸也不動，更不會繁殖後代，和自然中沒有生命的一粒砂子，一堆塵土沒有什麼兩樣。它在30米深的永凍土中呆了三萬年後還能“活”起來，這個病毒是2014年，法國科學家在西伯利亞的凍土發現的。
然而，病毒一旦進入到了宿主的體內，它就展現出它全部的生命跡象。它會利用宿主的能量，也能借助宿主的DNA來批量的繁殖它的後代，這就是病毒的拿手好戲“空手套白狼”。
如果病毒算是一種生命，它可就是地球上最小的生命體了。它的大小屬於納米級的，一般只是細菌的1/10，已知最大的病毒“米米病毒”，體積約是600納米，肉眼仍然看不見。
病毒沒有細胞膜，它只有一些蛋白質外殼和簡單的DNA或RNA組成。有些連DNA和RNA都沒有， 我們稱之為朊病毒，比如我們最熟悉的瘋牛病病毒就是一種朊病毒。
我們人類的基因組大約由３０億個DNA鹼基對構成，而很多病毒一般只有區區的１０幾個。病毒就是憑著這些簡單的DNA，就可以在我們身體中興風作浪，直到它繁殖的後代批量的離開我們的細胞，才會迴歸到沉寂的狀態，等待下一次入侵和繁殖的機會。
病毒沒有組成生命的細胞，也沒有生命重要的遺傳信息，但是，它卻能借助宿主的細胞和DNA來生存並繁殖它的後代。所以病毒到底屬於不屬於生命？生物學家們一直還在爭議不休。
病毒是世界上數量最多的生物。
病毒屬於一種非細胞生物，另外的細胞生物中分原核生物和真核生物。原核生物有細菌和古菌，而真核生物包括動物、植物和真菌。原核生物比真核生物多得多，而病毒比原核生物多得多。科學家們通過顯微鏡觀察發現，每一毫升海水中竟然有2.5億個病毒，每一升海水每天就可以繁殖出1000億個新病毒。而一千克海底沉積物中，發現的病毒種類多達100萬種。如果把地球上所有的病毒拿來排成一排，有人估算這個長度將達2億光年，已經大大的超出了銀河系的邊緣。
所以說，外星人如果來到地球，他們可能對病毒更加感興趣，而不是人類。
病毒的傳播途徑和方式非常多樣化。
它可以在細胞和細胞之間傳播，比如流感病毒，進入我們的呼吸道後，一個呼吸道細胞就能夠在短時間內生產出５００－１０００個全新的病毒。之後，這些病毒會離開孕育它的細胞，擴展到其他的細胞，開始新一輪的入侵、複製、離開。流感病毒可以在每六個小時擴大數百倍，也就是每12個小時數十萬倍、每24小時上百億倍的速度在人體中擴散，從而讓我們引發疾病。
病毒也可以通過宿主和宿主之間傳播。通過接觸、飛沫、排洩物、水源、蚊子和空氣等，病毒可以從一個宿主迅速傳播到另一個宿主的身上。
病毒還可以在不同的物種之間傳播。如除了在人和人之間傳播，在動物和動物之間傳播，還可以在人和動物之間傳播。比如SARS（非典）病毒就是從蝙蝠傳播到果子狸，從果子狸又傳播到人類身上；EMRS(中東呼吸綜合症）病毒是從駱駝身上傳染到人類身體上的；艾滋病毒，就是從猿類傳染到人類的身上；流感是從鳥類傳播到家禽然後再傳播到人類等等。人類世界裡傳播的流行病毒，絕大多數都可以從天然動物身上找到源頭。
病毒在傳播的途中會產生基因變異和基因重配，並且它的這種基因變異的速度非常快。
我們人類細胞在複製DNA的時候，出錯率只有十億分之一，而流感病毒在複製自身病毒時，出錯率大概是十萬分之一，足足比我們人類高出了上萬倍。特別是一些單鏈的RNA病毒，甚至連糾錯的機制都沒有。所以我們抗病毒的藥物研發甚至都趕不上病毒變異的速度，它不久就能適應一種新藥，會對一種藥物產生抗藥性。
除了基因變異，病毒還可以產生基因重配。如果一株傳播能力強但致死率不高的病毒，與一株傳播能力弱但致死率高的病毒結合在一起，就有可能產生一株傳播能力強致死率又很高的病毒，這是非常可怕的一種結果。經過科學家們對基因序列的追蹤發現，2009年的豬流感，也就是H1N1流感的病毒，就是經歷了4次基因重配而形成的病毒。
病毒曾經改變了我們人類文明的歷史，影響過整個世界的格局。
公元542年的東羅馬帝國查土丁尼大瘟疫，在大約50年裡死了1億的人口，直接動搖了東羅馬帝國的統治根基；
14世爆發的鼠疫，也叫黑死病，在4年的時間裡造成歐洲2500萬人死亡，其他地區死亡人數達到3700萬人，甚至動搖了歐洲的宗教信仰，產生了文藝復興的思想基礎。
1519年，西班牙的殖民者帶到南美洲的天花病毒，讓阿茲特克王國在10年內人口銳減了70%；10幾年後的1533年，皮薩羅船長率領的西班牙土兵又以同樣的方式血洗了南美洲的印加帝國。
1918年的西班牙大流感，殺死了全球5000萬到1億的人，佔到當時全世界人口的5%。這場大流感讓第一次世界大戰得到提早結束。
我們人類的基因也留下了病毒基因的印記。
生物學家們的研究發現，病毒曾經改變過人類的基因。人類的基因組裡，只有2%直接指導蛋白質的生產，其餘的98%非常複雜，而這部分裡面有8%來自病毒。這是一類叫做“逆轉錄病毒“的遺產。就是病毒進入人體後，它通過啟動一個複雜的生物學程序把RNA轉變為DNA，然後再把自已的DNA插入到我們人類細胞的基因組DNA中。最後這些病毒的基因片斷就一直留在我們人類的基因裡。
這些“逆轉錄病毒“的插入，它可能會直接破壞人類的基因組，或是改變了原來基因組的功能，有些甚至還創造出了新的基因。2017年的一項研究發現，人類基因組上數以千計的逆轉錄病毒殘留片斷起到了基因開關的作用。它能激發一個叫做TRM28的蛋白質分子，從而打開或關閉附近相關基因，讓大腦正常發育。
不僅是人類，甚至是整個哺乳類動物都與病毒有關。比如哺乳動物的胎盤的形成，需要合胎素的刺激，而這 個合胎素蛋白質分子的基因正是某個逆轉錄病毒基因片斷的遺產。
新冠肺炎病毒對如今的世界將會造成怎麼樣的影響？
如今的新冠肺炎病毒，正肆虐著整個世界，它不僅改變了我們的生活方式，改變了科技的形態，還阻礙到經濟的發展，也許還會影響到整個世界的格局。就像《世界是平的》這書的作者托馬斯.弗裡德曼最近在《紐約時報》專欄裡所說：人類社會將進入一個分水嶺，一個是“新冠肺炎之前的世界”，一個是“新冠肺炎之後的世界”。
本文參加“科學V計劃”，內容為作者原創。如果對科學感興趣，請關注“醬子聊科學”，一起探索“這個世界到底是怎麼回事兒？”
