始建於北魏孝義帝太和年間（477-499）的祁縣古城迄今已有1500多年曆史，古城佈局嚴謹，形似古代官吏所戴的紗帽，故有“紗帽城之稱”，城中古建築保存完好，充滿古風古韻。在晚清時曾與臨近的太古、平遙一同作為晉商的大本營。
祁縣古城以十字形路口為中心，東西南北四條大街與城中各條街巷縱橫交錯，如棋盤經緯般的明清古城佈局井然有序，沿街多是雕樑畫棟的二層閣樓，後院是青磚灰瓦的四合院，古色古香，形成前街後宅的古城風貌。
晩清時晉商崛起，逐步發展成規模龐大的金融商業集團，電視劇《喬家大院》則將這一段歷史以影視劇的方式播出，吸引了無數觀眾沉湎於100多年前那段風起雲湧的大時代，進而對這曾經是中國金融中心的古城心生嚮往。
始建於清乾隆年間（1736-1795）的渠家大院位於祁縣城內東大街，渠家曾是祁縣首富，也是晚清時晉商的代表，祁縣城東幾乎所有土地全是渠家地產，有“渠半城”之稱。渠家大院規模宏大，氣勢壯觀，院內還建有一座戲臺，在山西大院中僅此一家。
祁縣古城內段家巷北口的長裕川大院曾是晉商十大財東之一渠家的茶莊舊址，是晉商中開設時間最長，規模最大的茶莊之一，現為晉商茶莊博物館。
古城內的何家大院，是祁縣古城內第二大晉商何家的宅院，分主院和大門院，院內的壁畫、木雕、石雕和磚雕美輪美奐，工藝精湛，堪稱中國民間建築藝術的珍品，現為古典建築展覽館。
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