自从晋文公重耳建立三军六卿制度以来，三军六卿制度经过历代晋国国君根据国情需要或增或减，最终在晋平公八年（公元前550年）栾氏被灭族之后稳定下来，由韩氏，魏氏，智氏，赵氏，范氏，中行氏六家轮流执政，，时间到了晋定公十九年(公元前493年)范氏，中行氏在内部斗争中失败被灭族，六卿变为了四卿，至晋出公二十二年（公元前453年）智氏被韩赵魏三家联手灭族后，晋国军政大权，领地被韩赵魏三家瓜分，国君权利仅限于都城附近，晋烈公十三年（公元前403年）韩赵魏三家彻底独立，成为进入战国时代的标志性事件。
今天要和大家分享的就是六卿中的知氏，知氏，也称做智氏，知氏始祖是晋献公时期的大臣荀息，说起荀息大家可能不太熟悉，但是假道灭虢这一典故都是大家耳熟能详的，这一计策正是荀息提出的。晋献公死后晋国陷入内乱，荀息也在内乱中自杀，自此荀氏衰落，晋文公重耳即位后任命荀息的孙子荀林父担任大夫，晋襄公时代荀林父成为六卿之一，晋景公四年（公元前597年）荀林父成为六卿之首，即正卿，执掌晋国军政大权，荀氏家族正式进入大族之列，但是荀林父家族势力比较薄弱，特别是在军队中影响力更是有限，在和楚国的邲之战中荀林父指挥不当晋军战败，致使晋国霸主地位动摇，三年后荀林父就退位让贤了，但是在邲之战中荀林父的弟弟荀首立了大功，在荀林父退老让位之后荀首先是担任上军佐，最终担任了中军佐（晋国军队中排在前三的实权派），因为荀首的封地在智这一个地方，所以荀首这一脉被称作智氏，而荀林父这一脉由于他担任过晋国三行之一的中行将，被称为中行氏。
荀首可以算是智氏第一代家主，而让智氏最终发展起来并成为六卿的关键人物是荀首的儿子荀罃（音ying）,也称做智罃，他在邲之战中被楚国俘虏，直到八年后在荀首的运作下才被放回晋国，但是这并不影响智罃的发展，在荀首死后智罃担任智氏家主，并在执政正卿韩厥告老之后升任正卿，执掌晋国军政大权7年，最终在任内病死。智罃对晋国最大的贡献是实施三驾疲楚战略，即把晋国军队分作三部分和楚国征战，每当需要出动军队时智罃只派出三分之一的军队牵制楚国全国军队，时间一长楚国军队疲惫不堪，在东线又要和吴国作战，最终失去了中原霸主的地位。
智罃的儿子智朔早死，智朔之子智盈担任智氏家主时年仅七岁，所以智氏的卿位由别支程氏取代，在族叔执政正卿中行偃（智罃的侄子）的扶持下晋平公十一年（公元前548年）智盈担任下军佐，智氏重新成为六卿之一。智盈与后来的执政正卿赵武，韩起等人关系不错，又多次出使外国，政绩斐然，智氏又有重新崛起之势，然而晋平公二十六年（公元前533年）智盈得病去世，死时年仅34岁，儿子智跞年仅十余岁，晋平公想要趁机废除智氏卿位，但是被时任中军佐的族叔中行吴（中行偃之子）保全，不但顺利接替智氏家主之位，并且担任六卿之一的下军佐。至晋定公十一年（公元前501年）智跞担任执政正卿，智氏家族重新崛起。
智跞任内晋国发生内乱，中行氏、范氏战败，自此六卿变为四卿，智跞死后其子智申担任家主，智申死后其子智瑶继任智氏家主，并于晋定公三十七年（公元前475年）担任执政正卿，晋出公十七年（公元前458年）伙同韩赵魏三家瓜分原中行氏，范氏领地，智氏成为四卿中最强大的一家，可惜五年后（公元前453年），智氏被韩赵魏三家联手围剿，智瑶被擒杀，智氏被灭族，领地被瓜分，自此晋国进入韩赵魏三家执政时代。
