前言
自古以来，"民以食为天"的谚语流传了千百年，也许你会疑问这句话是有魔力吗？其实不仅仅是有魔力的，最重要的是突出一个"食"字，也就是指粮食。无论是统治者，还是万千的百姓，生命中"吃食"是必不可缺的，而这就与社会关系中的农业发展息息相关。
在古代生活中，农业发展是比较困难的，因为外部环境和人类生活水平是对其是有限制的，但是人类的伟大之处就在于勤于动手、乐于动脑，要想生存好，必先解决温饱，那么古代中国的农业发展是什么情况呢？
一、 农业发展的六大阶段
中国古代经历了不少王朝时代的变迁，社会的变化发展影响了其他依附于社会的发展因素，单说这农业方面，历朝历代下来就形成了六大阶段：
首先是农业的萌芽阶段，也就是农业的起源时期，根据历史研究证明农业起源于我国最早的新石器时代，这个时期的人类进行的"农事"活动主要是狩猎和采集。因母系氏族与父系氏族的转变关系，这个时期的农业活动的分配也发生了改变，采集和渔猎活动的频繁和技艺水平的提升促进了农业早期的萌芽，更起了基础性的作用。
后来经历了夏、商、周时期，迎来了农业发展的新阶段，主要表现在农业技术和农具的初步形成。由于金属冶炼业的发展，一大批青铜器得以产生，为了进行农业耕种，青铜农具的出现便不断应用于农业生产的各个方面，加上人们长期的农业耕种获得的经验，农具的生产种类不断增加，后来还开始修建水利工程，用来灌溉农田，这些技术的提高加快了农业技术的发展。
随着青铜时代的逝去，铁器时代紧随其后，由此，农业发展出现了一大特点，即是精耕细作。春秋战国的冶铁技术在冶铜技术的基础上迅速发展，在农业上，青铜农具也渐渐被铁器农具所代替，这一个新的生产力的出现很好的利用和结合了劳动力、畜力，农业耕种更加精致化。然而，精耕细作的技术发展需要适应不同地区的地势环境，所以南北地势的不同就造就了新的农业技术发展，如北方多地势平坦，雨水少旱地多，耕种物的选择也首选抗旱作物，因此农具类型出现了耕、耙、锄等，对比南方，多丘陵地势、雨水多 、易涝，耕作物选择抗涝产品，农具的使用也与北方有区别。
到了明清时期，农业技术基本是很成熟了，精耕细作的发展也进入兴盛时期。由于社会环境相对稳定，人口增加的事实迎来了一个问题，这个时期就出现了人多地少的矛盾现象，因此引进高产农作物是一个明智的选择，以此才能够养活众多的黎民百姓，于是对农业耕种技术的要求也更加严格，精耕细作的农业特点在此时得到深入发展。
二、 农业发展的原因
任何事物的发展都有它的促进原因，即使会出现个别的负面原因，但社会的大趋势仍然会激励它前进，接下来分析一下农业发展的原因。
首先促进农业发展的根本原因还是经济原因。中国上下五千年的经济实力自然不可忽视，古代社会的经济发展史也是相当曲折的，然而它是社会关系中的必需品，经济的发展带动起来的因素很多，对农业的贡献就很大，所以农业经济也快速发展。毕竟农作物的购买与销售，农具的生产和使用，农产品的制作和商品交换都需要有经济条件的支撑，所以经济是农业发展的根本，形成的农业经济也成为国家的"顶梁柱"。
三、农业发展的根本动力，与生产力水平的提高密切相关。
生产工具是其中一个重要的方面，上文中提到农具的生产与改进，从青铜农具、铁农具到耕犁、耧车、曲辕犁等，尤其是曲辕犁的发明极大的促进了水田耕作。这些农具的使用满足了各个时期、各个地区的耕地需求，根本上提高了农业生产水平。另一个重点是农业技术的长足进步，在耕地管理上，早期的人类已经发现了如粪肥等肥料的使用能提高粮食的出产量，还会应时的捉虫、除草，对劳动工具的使用也由繁从简，有的人还通过行商引进高产、新鲜的农作物，并且学习先进的种植方法，并因地制宜地不断改进；在农田灌溉技术上，人们兴修水利，著名的有都江堰、郑国渠、坎儿井，以此来应对自然灾害，这些水利工程保证了农作物的生长用水条件；在耕种条件上，了解农作物的生长特点和生长习性是很重要的，与此同时，还要掌握时节、气候变化，探索种植规律，在最合适的时期耕种农作物或收获产品，以达到最好的种植效果，才能真正的提高收成，获得更大的经济效益。
再者就是国家对农业政策的颁布和支持，通过调整农业生产在社会关系中的比重，来巩固第一产业的稳定且快速的发展。古代社会中农业政策调整的表现主要体现在对土地政策的调整，最早是西周时期，国家推广了屯田制，将大批的荒地分给军士和普通农民，他们开垦荒地收获粮食，大部分的收成用来供应军队所需，小部分则给庄稼人，此时从事农业活动的人们都很积极；到了魏晋、隋唐，均田制登上历史舞台，因为人口之间略有矛盾，土地分配就成了紧急之务，为了缓和这一现状，政府对农民实行按照人口划分良田，其他阶级按照等级降次分配；到了明清时期，土地制度演变为土地私有制，是加强中央统治的制度。由此可以看出，无论是哪个朝代，颁布土地政策虽然是要缓和社会矛盾，用来增加政府的基本收入，但是很大程度上满足了农民使用土地的愿望，所以他们劳作的积极性还是比较高的。
在政府推行的所有巩固社会发展的决策中，重农抑商的特点是十分突出的，也一直被历朝历代所延续，因此可以看出统治阶级对于民生，对于国家产业的定位是相当看重的！作为国家的基础，圣明的统治者往往会为农民阶级减轻徭役、税收，有的时候还会指派专人对农耕者指导实践，教授农民许多的桑田技术、灌溉技术，并且支持保护农民人士耕种土地，维持生计，真正做到了为民利民。
回到社会的整体大背景下，和平年代与战乱年代的农业发展情况是截然不同的，毕竟在战争时期，打仗极易导致人口锐减、土地毁坏，所以没有安生的日子就没人能够有心搞好农业，要想促进农业的平稳发展就要避免战争，争取和平，譬如唐朝时期的政局安定，又有繁华的经济支撑，人口的增长速度也很快，这个时期农业收成甚好，不仅国库，就连农家的粮仓也都是满的，怎能不让人喜悦？
以上许多原因都是农业发展的客观因素，主观上必然是农民的自主性和积极性。在没有现代化生产机器的耕作制度下，要想发展农业主要依赖的便是劳动力，所以百姓们的辛勤劳动是最关键的。一方面出于自身家庭原因，一方面是感念于统治者的恩惠，劳动创造就成为了他们的主要职业，农耕桑织的基本满足是农业兴盛的基础。
总之，古代农业的发展给了我们很多启示，我们能从农业的发展史中体会到古代人的聪明智慧，体会到农民的辛勤劳动，体会到柴米油盐的幸福满足，不管是否是时代的需要，"民以食为天"的道理是亘古不变的。直至今日，中国仍被称为是一个农业大国，可见农业生产的重要是具有延续性的，时代的脚步离不开人们赖以生存的果腹食品。
参考文献：
《农政全书》
《中华农耕文化漫谈》
《农桑辑要》
