隨著季節交替、氣溫降低，又到了流行性感冒（流感）高發的季節。
流感不僅會導致患者出現發熱、頭痛、肌肉和關節痠痛、咽喉痛、咳嗽等症狀，嚴重者還可危及生命。據世界衛生組織的報告顯示，流感的季節性流行，每年在全球可導致300-500萬重症病例，造成約29-65萬人死亡。
此外，流感還與心血管疾病（如心梗、中風）存在著千絲萬縷的聯繫。據一項發表於《美國心臟協會雜誌》的研究顯示，流感與中風和心梗風險升高之間存在關聯。
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來自哥倫比亞大學等機構的研究人員，對2004-2015年紐約州規劃與研究合作系統（SPARCS）的數據進行了分析，以評估流感樣疾病、中風和心梗之間的關係。SPARCS包含了住院和門診患者每一次的就診記錄，包括年齡、性別、診斷和治療等詳細信息。
流感樣疾病是指患者有發熱、喉嚨痛或咳嗽等流感症狀。大部分流感樣疾病是由流感病毒感染引起的，但也有一些可能是由其他病毒，如腺病毒或呼吸道合胞病毒引起的。
調整了其他因素影響後，研究人員發現，在流感樣疾病高發時期，中風和心梗發病率也有所增加。在患流感樣疾病後的0-7天內，心梗發病風險迅速升高；患流感樣疾病後的7-15天，中風風險升高，30天達到峰值，30天后中風風險下降。
當按照年齡進一步分析時發現，流感樣疾病和中風風險升高之間的關聯，在18歲及以上人群中沒有差異。而流感樣疾病和心梗風險升高之間的關聯，在65歲及以上人群中更顯著 ；在65歲以下人群中，這種關聯則沒有統計學意義。
此外，研究雖然並不能確定受試者是否接種過流感疫苗，但研究人員發現，總體而言，在疫苗有效性較高的年份，患流感樣疾病的人數，以及患流感樣疾病後，發生中風和心梗事件的人數明顯減少。
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研究人員指出，流感樣疾病與心梗風險升高之間的作用機制，可能是由於流感樣疾病等急性呼吸道疾病，對心輸出量和功能有直接影響，增加了心梗和其他心臟事件的風險。
而流感樣疾病對中風風險的影響，可能與炎症相關。流感樣疾病會導致血液中誘發血栓生成的炎症因子空前增多，進而增加中風風險。
研究最後提到，流感樣疾病可能是心梗、中風等心血管疾病的可改變因素之一，應採取措施降低流感樣疾病發生風險，如接種疫苗，尤其是65歲以上人群，他們在發生流感樣疾病後，心梗和中風風險升高更顯著。
接種流感疫苗，不僅可降低流感樣疾病的發病率和死亡率，還是心梗、中風等心血管疾病的潛在保護因素。之前有研究表明，接種流感疫苗可降低中風和心梗的風險，那些不接種流感疫苗的人，發生心梗的幾率是接種疫苗者的6倍。還有研究顯示，接種流感疫苗後的59天內，中風和心梗的發生率顯著降低，尤其是在老年人中。
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此外，保持良好的個人衛生習慣，也是預防流感的重要手段，主要措施包括：
增強體質，提升免疫力；
勤洗手，經常用肥皂和水洗手至少20秒，是預防許多常見感染的有效方法，如果沒有肥皂和水，也可以使用酒精類洗手液；
在流感流行季節，儘量減少到人群密集場所活動，同時做好自身防護（如戴口罩），避免接觸呼吸道感染患者；
保持環境清潔和通風；
保持良好的呼吸道衛生習慣，咳嗽或打噴嚏時，用上臂或紙巾、毛巾等遮住口鼻，咳嗽或打噴嚏後洗手，儘量避免觸摸眼睛、鼻或口；
出現流感樣症狀應注意休息及自我隔離，不帶病上班、上課，前往公共場所或就醫過程中需戴口罩，避免交叉感染；
家庭成員出現流感患者時，要儘量避免相互接觸，尤其是家中有老人與慢性病患者時。
