法師是法術的主持者，為行法的主體、 法壇上的核心人物。
法師的這一特定地位，決定了對他們有一些特殊的要求。
這些要求，既有資格的，也有技能的，更重要的有對法師自身內在素質的基本規定。
籙，法師的身份證明
法師，是有組織的宗教中的成員。行法資格的取得，須得到宗教組織的認可，然後才能獲得民眾的認可。宗教組織認可的方式，主要是授符籙。
證明法師身份的主要是籙。一般說來，沒有授過籙的不能做法師。道門規定，沒有受過正一籙的，不能為人上章奏。因為授過籙，才正式編制進“太上弟子”的行列，可以有仙職，可以向尊神稱“臣”。這是就道士的身份一面說。
另一面，或許是更重要的一面，是神將天兵，皆登於籙，受之者可以驅策役使，而這又是施法的基本條件，若無將可調，如何“殺伐”妖鬼？無神吏可差，如何將章奏文書送往天庭？至於其餘推驗術數，也皆繫於籙。
《正一修真略儀》雲：真經解雲：籙，綠化也。修真之士，既神室明正攝地靈祇，制魔伏鬼，隨其功業，列品仙階，出有長生度世，與道玄合，故能濟度死厄，救拔生靈。巍巍功德，莫不由修奉三洞真經，金書寶籙為之津要也。
太上神真之靈文，九天眾聖之秘言，將以檢劾三界官屬，御運元元，統握群品，鑑罪福，考明功過，善惡輕重，紀於簡籍，校誠宣示之文，掌覽靈圖，推定陽九百六天元劫數。又當詔令天地萬靈，隨功役使，分別仙品，眾官吏兵，億乘萬騎，仙童玉女，列職主事，驅策給侍之數目。
據此，籙是一切法術的根柢，有之可以召役鬼神，行道施法，莫不由之。三十代天師張繼先曾說過:“吾家法籙上可以動天地，下可以撼山川，明可以役龍虎，幽可以攝鬼神，功可以起朽骸，修可以脫生死，大可以鎮邦家，小可以卻災禍。”
授籙從初階升至高階，大多積有年月。若按唐以前正一派而言，法籙二十四階，從初到頂，不是幾年可以奏效。唐代又將三洞法籙全部編製成一百二十階，正一籙立基，上清籙最高。宋代新出神霄法，分七階，似較簡括，但實際上是囊括了太上九品經籙、北帝伏魔洞淵修真籙、正一盟威三五都功籙、紫虛陽光籙及上清籙等傳統法籙的。並且規定凡弟子“當志心修進，不可冒涉條品”法師的升遷仍然不易。
依科，沒有授某籙，便不可役使籙上神將；授有高階籙者，所驅役的神兵自然也多於低階。所以有志做法師的，總希冀獲受高階法籙，社會上對道階高者，信賴也堅定一些。白玉蟾為金丹南宗五祖，又曾行雷法，卻也授有上清籙。仙傳中說他“受上清籙，行諸階法，於‘都天大雷’最著”。因為金丹內修，可以委之個人，策役雷司，便非授籙不可。他的道階高，內功又好，所以別人對他行法的“靈驗”深信不疑。
授籙與傳法
一般說來，授籙與授法是一致的。以正一籙為例，最初的幾階，都是以護身為主，而第四階《太上正一三將軍籙》便是召役唐宏、葛雍、周武三將軍的籙，至於《步星綱籙》專為踏罡步鬥而設，考召籙專為行考鬼召神之法而設，四部禁炁籙為傳授四家炁禁法而設。《太上正一四部禁炁籙》置於二十一品，道階已經較高。
據葛洪《神仙傳》說，他的符在晉代猶在流傳。籙中載有十二時服炁、思五方等炁、思五臟炁的方法，同時又載明禁倮蟲、鱗蟲、羽蟲、毛蟲及甲蟲所當用的炁。說受籙後，“凡所禁止，以法施行”。授籙和傳法配合無間。
授籙與授法一致是通例，然而也有參差不一的。因為種種原因，或法術傳承缺失，或受籙者資質有限，往往雖得籙，卻未得法。各種高道的傳記中常說到他們多方參拜名師方才法力精深的。近代以來，符籙散佚，法術不傳的，都十分普遍。
受籙與受法，既可有差異，那麼受籙便不是做法師的全部條件。事實上受籙只是成為法師的一份資格，但能否成為法師，尚受到其他條件的限制，如道教組織內部的職責分工，一定的地域和時間條件。就個人而言，做法師須有一定的天資才賦。
法師的能力要求
法師在壇場上念、唱、步、訣，擊令揮旗，運作有序，必有相當的資材去學習運用。過去民間有“聰明的戲子，糊塗的道士”的諺語，是說唱戲的演員必定要聰明伶俐，善於體驗和表現角色，道士的唱經，只要跟著咿咿呀呀的唸叨，不必懂也不必準，笨一點沒關係。然而若是依之衡量法師，卻不公平。
法師，與一般只會唸叨的道眾，有所不同。他要自己行持，又要指揮壇場執事。借用戲劇的語言說，他是主角，同時又是導演。法事中，皆有音樂伴奏，且唱唸也有一定韻腔，所以法師大多嗓音嘹亮高亢，樂感較強。
法事中發符飛檄，踏罡步鬥各有成法，且常有其他執事參與其中，穿插繞行，此唱彼應，不許出錯，反應遲鈍者難以勝任。況且，在法事進行中，尤其在民間舉行度亡等法事時，法師尚有若干模擬的表演。比如“度仙橋”，在超度亡靈的法事中，表示亡者已度過仙橋，往生仙界，而不再陷於幽冥世界。在此關目中，道士躥上疊起的兩三張八仙桌，又翻跟斗而下，頗有點雜技表演的技巧。所以總的來說，做法師並非易事。那些仙傳乃至地方誌上記載的著名法師，其靈驗未必盡如書上所記，但其表演的能耐卻也殊非易易，從這方面說，他們也非浪得虛名。
總之，對法師的要求，是綜合了資格與能力以及平時的涵養功夫的。
行法必以戒律為先
《道法會元》卷七六《火師遺訓》雲：凡求仙慕道之士，不煉內丹，形還敗壞，不積功行，難達玄境，不濟疾苦，道果難成，不漱華池，神不清悅，欲求仙道，功行為先。必先資治病祛邪，祈晴禱雨，濟人利物，廣積陰功，精勤香火，正直無私，何慮不獲超升。但恐今人未能精思內煉，所學膚淺，符咒不真，訣法謬誤，吾甚憫焉。
火師汪守真，除王文卿述及外，殊少其他資料。此段遺訓不知是確有其言，還是降真所得，然而不管如何，它已成了道士的集體信條。
諸神修煉，大者如內丹，小焉者如漱華池，即漱煉唾液下嚥，皆為法術內容，又是神通的基礎。在具體的實踐中，又與守戒相聯繫。道門的道德信條，大多在其戒律中得到體現。因此，對法師的要求，除了內炁足，符咒熟，知道諸法行持程式，很重要的一點，是能夠持戒。
金允中《上清靈寶大法》卷一首列《本法戒律品》，強調行法必以戒律為先：允中嘗謂飾躬謹行之士所當為，何獨志於奉法行科而後方能遷善遠罪耶？蓋修仙之道，非止於盡世法而已，欲得內貞外潔，表裡洞然，始可進道法之階梯，甚至高真上聖，尚齋戒累功。故戒律者，養成德性，檢束身心，學者所當先務。
聖人治世之法，必始於修身、齊家，然後可以治國平天下，莫不由中而及外也。今以本法戒律為第一品，若使行之不修、身之失正，則居不能令妻子，出不能信朋友，又其可對越上帝，以交神明哉？
金允中的意見，便如儒家，先要修身，才能治天下，道士先要守戒律，養成德性，才能對越上帝，交於神明。這些意見，代表了道門中有識之士的一般看法。
張宇初《道門十規》載明：“凡行持之士，必有戒行為先，次以參究為務。”
他批評說：苟惟務虛名，奔逐聲利，必求參當世顯達為師，誇名眩世，不修香火，荒怠修持，佩法縱多，徒勞商賈之負販。
籙職貴於高大，出處務於誇眩，耽肆酒食，矜伐怨欲，不異井巷巫覡之徒。未嘗留念神明，輒誇符咒之驗，呼儔引類，弟相鼓惑。甚者以謝師犒將徼索酒食，誠有誤於叩祈，且深乖於教範。又輒妄為人師，以盲引瞽，內無功行，外結是非，深為大戒。
張宇初為四十三代天師，他編《道門十規》，本來專為整飭道教，關於法師中種種不守道戒，品格卑汙的現象正是重點批判和糾正的對象。這兒說的，無非是法師追逐聲色名利的種種醜行。
此類現象當然非獨明代為然。我們看歷代高道編纂的科範書中，都常有此類告誡，可見是屢禁不絕。所以守戒的要求一再在道門內部敲響警鐘，至於實際收效如何，不僅受時代風氣的制約，也是因人而異。端誠的法師儘管仍有不少，那不老實的，恐怕也不會聽了幾句勸導便斂跡改過。
戒行不嚴，法不靈驗
就守戒與法術靈驗的關係言，通常認為戒行不嚴，人品不端，肯定不能使法靈驗；且犯戒之人去施法，反而會有冥譴。
即使受過籙的道士，犯了戒行，就無法召役籙上的神將神吏。自然，道門中講的戒，有形成戒律的行為儀規，同時，還有神道設教，因果報應一類觀念的檢束，元黃公瑾《劉清卿事實》說有地法中大師盧養浩死去三日又復甦，自稱：“我有三事當酆都：一母死不奔喪，二邪淫敗真，輕慢道法，三改摘咒訣，傳授非人。”並將秘法傳於劉清卿，請劉救之免酆都。看來僅有秘法，沒有戒行，終了仍不免下地獄。那法，在他自己手上便失了靈驗。
道門中規定若是違戒嚴重、德行敗壞的，應予“奪籙”，即追還法籙，實即將之革出道門，便永遠失卻行法資格了。
至於戒行的具體要求，各派的細目互有差異，但所差異者無關大局。對法師的基本要求，乃是不貪、不淫、不殺、不害、不兩舌綺口之類戒條。道階高的，所要守的律條便多。
戒行精嚴，是對法師平時修養的要求。其目的顯然是培養一種較為理想的人格、德行。至於法事施行中，也有一些專門針對壇場上行為、思想的戒。這些戒是特別為行法而設，法師平時也得熟悉，不致到時行為失檢。
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