自从乌克兰政局发生总统流亡的戏剧性转折后，克里米亚问题就迅速取代基辅成为牵动全局的焦点。
克里米亚问题从来都是俄乌关系中重要的一张牌，而要了解这张牌的来由必须回到历史去寻找答案。克里米亚半岛位于乌克兰最南部，东部则与俄罗斯相邻。对于俄罗斯来说，几百年来，黑海都是其通往地中海的交通要道，因此具有“黑海门户”之称的克里米亚一直都是俄罗斯的军事重心。
18世纪初，俄国彼得一世大帝通过吞并爱沙尼亚和芬兰附近的领土，获得了波罗的海上的一个出海口。到了叶卡捷琳娜统治时期，俄国瞄准了克里米亚半岛。叶卡捷琳娜曾直言：“克里米亚是俄国和土耳其领地的钥匙，当它属于土耳其时始终是危险的，当它属于俄国时，整个亚速海和黑海就会处于俄国的统治之下”。基于这种考虑，俄国一直视克里米亚为禁脔，不容他人染指。
由于处在东西方交汇的十字路口，克里米亚在历史上从未有过平静。随着罗马帝国的分裂，哥特人、匈奴人、保加尔人、蒙古人如潮水般先后占领克里米亚半岛。成吉思汗西征后，克里米亚归金帐汗国所有。16世纪初，莫斯科公国崛起，开始走上扩充的道路。在此后的二百多年里，通过五次俄土战争，沙俄取得了克里米亚的控制权。
为了宣示俄国对克里米亚的主权，叶卡捷琳娜大帝甚至专门邀请奥地利国王约瑟夫二世和她一起前往克里米亚半岛度假。她公开宣称克里米亚就是她的嫁妆，由此可见克里米亚半岛的重要性。
对于克里米亚人来说，苏联统治时期是一段荣耀的历史。卫国战争结束后，苏联最高苏维埃主席团特授予一些城市“英雄城”的称号，其中有四个都在黑海流域的克里米亚半岛。冷战时期，克里米亚依旧是苏联防卫的桥头堡。在苏联的影响下，克里米亚逐渐被改造成了“永不沉没的航空母舰”，负责苏联的国防建设。正因为如此，克里米亚的人民在遇到问题时习惯性将目光投向莫斯科而不是基辅。
1954年，在苏共政治局会议上，赫鲁晓夫提议将克里米亚半岛作为“恒久友谊的象征”赠予乌克兰。随后，经过讨论决定，这项特殊法案被批准生效。关于赫鲁晓夫为什么会做出这个决定，广为流传的是，那只是他的一时兴起。但无论如何探讨，克里米亚成为乌克兰的领土已成为不争的事实。
对于赫鲁晓夫来说，将克里米亚交给乌克兰，只不过是把财产从左荷包转移到右荷包而已。而在1991年，当乌克兰正式独立之时，两国在克里米亚的合法地位上产生了争执，最终展开了立法大战。1992年，乌克兰总统克拉夫丘克签署了关于将黑海舰队划归乌克兰的法令。随后，俄罗斯议会通过决议，宣布1954年将克里米亚划给乌克兰的决议不再具有法律效力，并要求两国在相关问题上展开谈判。
与此同时，克里米亚内部的局势也在激化着这种矛盾。1992年的民意调查显示，当时克里米亚有80%的民众主张脱离乌克兰，实行自治。但这种剑拔弩张的局面最终没有形成战争，从1993年至1997年，经过五年的谈判，乌克兰和俄罗斯最终达成了协议。这个协议确保了乌克兰对克里米亚的主权，也使得俄罗斯获得了使用黑海舰队基地的权利。
进入二十一世纪后，国家经济实力的恢复使得俄罗斯重新考虑克里米亚问题。基于自身的安全，俄罗斯必须寻找盟友但遗憾的是，独立后的乌克兰和格鲁吉亚逐渐疏离俄罗斯而偏向西方。在这种情况下，俄罗斯只能依靠黑海屏障来抵御北约的扩张，这就迫使克里米亚问题摆到了台前。
乌克兰政治权力出现真空后，大多数克里米亚人民认为乌克兰领导人无力保持国家的统一，因而将俄罗斯视为救星。因此，俄罗斯乘势而入，逐渐把克里米亚半岛纳入俄罗斯联邦之中，从而引发了一系列突发事件。
