美國是一個大國嗎？毫無疑問，肯定是，而且還是一個超級大國。
美國現在有大國該有的“大國”樣子嗎？一看便知，沒有。
美國衰落了嗎？有人說沒有，有人說已經衰落了，還有人說正在衰落。這個答案就不是唯一了，甚至說沒有答案。
大國是什麼樣子的？在21世紀的今天，大家都認同的是那些綜合國力在世界上處於領先地位的國家可以稱之為大國。具體的來說就是經濟實力、科技實力、軍事實力，文化影響力上具備明顯優勢的國家，當然這樣的國家可能不止一個，或者說某些具備幾項優勢的國家也能算是大國。
如果按照目前的結果來看，美國在以上幾項上均具備顯著的優勢，這樣的話美國是沒有衰落的。這也是很明顯和具備說服力的理由。然而，秋天的到來不是說要等我們看見樹葉都落光了才算秋天來了。實際上我們應該明白“一葉知秋”的自然法則。
大國之所以稱之為大國，除了其本身的實力優勢以外還表現在她對世界發展與穩定方面的獨特作用上。大國需要引領世界發展潮流、維護世界（地區）和平秩序、提供全球治理的建設性方案並承擔重大責任以及提供國際公共產品。
這才是大國該有的樣子，一句話就是要“負責任”。歷史上的大國崛起之路歷程，如荷蘭、英國等都是在完成自身發展和建設的同時引領世界發展的潮流，為國際社會提供了自己的和平與發展方案。美國曾經也是這麼做的。雖然在這些過程中充滿了不公平的因素，但這些大國確實是做了“貢獻的”，它們也因此而感到驕傲。
今天的美國似乎忘記了自己所宣揚的“理想”，我們看見的是“美國優先”理念開道的一系列外交政策與行動出臺。美國的領導人不再講什麼“freedom、democracy”了，也不再思考如何提供全球治理方案了，至於國際公共產品更不用提，甚至連多邊主義這個基本的國際合作理念和實踐模式都不要了。可以說現代美國的理念是其建國以來表現的最“自私”的了。各種“退群”、奉行單邊主義、高喊“美國優先”，高級人物滿嘴胡話、鬼話連篇，不管真假張口就說。這像是一個大國該有的樣子嗎？
那麼問題來了，美國這一系列行為背後的邏輯是什麼？梳理一下美國的歷史或許能發現問題。
一， 獨立後的美國：“天定命運”理念下的“孤立主義”
1796年，華盛頓發表了著名的“告別演說”，這被看作是美國從此走向“孤立主義”的開端。美國似乎不管這個世界的事務了，只想安靜的遠離塵世修道。但基辛格說：“他的這番話與其說是一份道德聲明，不如說是如何利用美國比較優勢的精明判斷。”
美國真的孤立了嗎？是，但不是真的。建國後的美國深知自己所處的地理位置是優越的，憑藉兩大洋美國隔絕了歐洲的“骯髒政治”，即所謂的戰爭與權力鬥爭。美國也深知自己的實力遠不及傳統的歐洲大國們，因此“孤立主義”是符合天時地利的大戰略。可以說歷史證明其非常的正確。
但是在美國人的理念中，美國承擔著上帝所賦予的“特殊使命”。它從來不認為自己只是一個普通的地區國家。1821年，國務卿亞當斯說過：凡是自由獨立的標準得以實施或應該推行之處，美國會給予關注、祝福及祈禱，但它不致向海外去尋找毒蛇猛獸加以摧毀。這表明美國基於當時的實力所限沒法推行自己的價值觀和理念，但是它從來沒有忘記自己來到世界的“使命”。這個自稱為“天定命運”的新型國家一開始就有著“解放人類”的目標。第三任總統傑斐遜在職期間曾經說到：“我們不可能沒有意識到，我們是全人類的代表。”
二、一戰後的美國：給世界帶來了威爾遜理念
1894年美國成為世界第一大工業國。1890年美國的陸軍世界排名第14，還不如保加利亞，美國海軍實力不及意大利，但是美國的經濟是意大利的13倍。也就是說此時的美國還是世界的二流國家，沒有地位，經濟強大的美國由於孤立主義的影響，並沒有建立起以其實力相匹配的軍事力量，更沒有產生該有的政治影響力。
老羅斯福試圖改變這一切。他是首位堅持美國有義務讓全世界感受其影響力，且應基於國家利益讓美國與世界產生關聯的總統。他和後繼者威爾遜最大的不同在於他們雖然都主張向世界展現美國的影響，但是前者是基於美國國家利益的考量，後者是基於美國的信仰。老羅斯福認為美國是一個和其他歐洲大國一樣的國家，它有必要介入到世界政治中才能更好地實現和維護美國的利益。然而這不符合美國人的思想和信仰，因此在他在任期間美國並沒有成功的實現介入世界政治事務之中。然而威爾遜卻實現了。
威爾遜鄙視“均勢”，他堅持認為美國的角色不在於證明我們的自私，而在於證明我們的偉大。1915年威爾遜說過，美國的安全與全人類的安全密不可分。因此才有了後來美國參加一戰以及塑造戰後國際格局的問題。令人費解的是，當年老羅斯福出於維護美國利益和戰略的角度考慮沒有讓美國介入世界政治，威爾遜卻高喊著公正無私的道德旗幟說服了美國人參戰。
由此可見美國人把自己的價值觀和理念看得有多重，甚至國家利益都不要。為什麼會這樣，因為他們知道自己的信仰，以及他們具備了實現這種信仰的實力。這就是美國要走向世界，向全人類宣揚自己的理念，安排一個美國理念指導下的世界體制，由此塑造一個新的體系。就這樣有了“威爾遜十四點和平計劃”。只要隨便一看就知道美國的理念是什麼了。
威爾遜在其十四點和平原則的指導下，主張民族自決、航海和貿易自由、公開外交、建立國際聯盟等等。在他的堅持下，眾多歐洲小國建立起來了，波蘭也復國了，國際聯盟也建立起來了。美國在歐洲乃至全世界為此贏得了廣泛的讚譽。
從這些原則上來看，很多東西是不和美國利益直接相關的。那麼為何還會出現呢？還是出於美國的信仰，它要按照自己的方式為世界提供公共產品和治理機制，它要引領世界政治和經濟發展的潮流，它要用自己的方式維護世界和平。為什麼？因為它有這個實力，它是世界第一強國了，美國的國運正處於高速的上升期。
三、二戰後：美國塑造了自己領導的國際體系
二戰及其戰後是美國實力的巔峰。這時候的美國已經全面介入了世界事務，可以說任何事情似乎都是美國的事務或者和它相關。美國不惜自己承擔著巨大的負擔也要不斷地援助其他國家和地區，世界的政治、經濟、金融等體系都是美國所塑造的。不管你怎麼理解，這一時期包括以後很長一段時期內美國為世界提供了大量的公共產品和治理方案。或許有些人會把這一切全部歸結於其只是為了國家利益而已，然而實際上真的只是這樣嗎？
實力處於頂尖狀態的美國確實利用其這一優勢地位搞美國霸權。但是美國從來沒有說這是為了美國自己的利益。就像一百多年前的威爾遜主義那樣，美國認為自己有維護世界和平的職責。你還不能否認的是在戰後眾多的國際組織和多邊協議中，美國幾乎都是最大的出資國，貢獻是不可否認的。當然造成的問題也是不必迴避的。美國為什麼這麼做？
信仰和實力讓美國願意這麼做，並且能夠這麼做。
1990年布什還談過過“世界新秩序”的構想。他主張新的世紀是一個“公正、和平、安全”的新紀元。他還說到不管東方還是西方、南方還是北方，世界各國都能繁榮，和諧生活。當然這是一個美國要起領導地位的世界新紀元。但它依然表明美國願意為世界做“貢獻”。
在戰後很長的一段時間裡，美國的外交與對外活動的本質雖然是維護其霸權，但依然能在現有的框架內，在多邊主義體制下活動，並且永遠都是含著那些崇高的道德口號，從來沒有說過是為美國自己的利益而服務。
四、現在的美國：自私背後折射的是國家的衰落
美國變得自私自利了，美國變得不顧形象了，美國不斷地“退群”了，美國高喊“美國優先”了，美國變得讓眾多觀察家不認識了。
有人說這是因為有個“不靠譜”的總統。實際上真的不靠譜嗎？他真的是一個傻子總統嗎？
美國之前從來不說美國優先，是因為美國不懂得自己的利益嗎？不是，而是不需要說，本來就是如此。現在為什麼要說了？因為實際上無法優先了。我們有句話叫越是缺什麼越要說什麼。
美國為何“退群”。原因無非兩個，一是成本已經大於收益了，划不來了。二是美國說了不一定算數了，有人不服了 。那還要它幹嘛。這兩個原因背後反映的根本還是美國國力的衰落。
美國不顧形象的胡說八道也是如此，所謂的道德面紗已經掩蓋不了國家實力的衰落事實了。歷史無數次證明，一個處於世界中心或者正要走向世界中心舞臺的大國是不會不顧形象的，它一定要站在道德和價值觀的最高點。曾經的英國、包括一戰後、二戰後以及“冷戰”後的美國也是如此。
一個處於強有力地位的世界大國是要引領世界發展潮流的，就像工業時期的英國，二戰後的美國那樣。一個走向世界中心的大國是要提供全球治理方案的，是要引導世界走向未來的。現在的美國似乎在走相反的道路。全球化、全球治理、多邊主義、自由貿易這些曾經被美國高舉的偉大旗幟統統被擋在了美國優先的大牆之外。根源就在於，美國自顧不暇了，美國沒有能力了，美國要自保了。
大國的興衰是歷史的必然，沒有任何一個國家能永遠站在世界的潮流之上，這在地球上從來沒有先例。大國該有大國的樣子，如果當它沒有了大國樣子，當它變得不像自己的時候，那麼就是它走下坡路時候了。當然，這需要一個過程。
美國正在衰落，世界恐怕將會充滿更多的未知挑戰，世界潮流是越來越急。
