美国是一个大国吗？毫无疑问，肯定是，而且还是一个超级大国。
美国现在有大国该有的“大国”样子吗？一看便知，没有。
美国衰落了吗？有人说没有，有人说已经衰落了，还有人说正在衰落。这个答案就不是唯一了，甚至说没有答案。
大国是什么样子的？在21世纪的今天，大家都认同的是那些综合国力在世界上处于领先地位的国家可以称之为大国。具体的来说就是经济实力、科技实力、军事实力，文化影响力上具备明显优势的国家，当然这样的国家可能不止一个，或者说某些具备几项优势的国家也能算是大国。
如果按照目前的结果来看，美国在以上几项上均具备显著的优势，这样的话美国是没有衰落的。这也是很明显和具备说服力的理由。然而，秋天的到来不是说要等我们看见树叶都落光了才算秋天来了。实际上我们应该明白“一叶知秋”的自然法则。
大国之所以称之为大国，除了其本身的实力优势以外还表现在她对世界发展与稳定方面的独特作用上。大国需要引领世界发展潮流、维护世界（地区）和平秩序、提供全球治理的建设性方案并承担重大责任以及提供国际公共产品。
这才是大国该有的样子，一句话就是要“负责任”。历史上的大国崛起之路历程，如荷兰、英国等都是在完成自身发展和建设的同时引领世界发展的潮流，为国际社会提供了自己的和平与发展方案。美国曾经也是这么做的。虽然在这些过程中充满了不公平的因素，但这些大国确实是做了“贡献的”，它们也因此而感到骄傲。
今天的美国似乎忘记了自己所宣扬的“理想”，我们看见的是“美国优先”理念开道的一系列外交政策与行动出台。美国的领导人不再讲什么“freedom、democracy”了，也不再思考如何提供全球治理方案了，至于国际公共产品更不用提，甚至连多边主义这个基本的国际合作理念和实践模式都不要了。可以说现代美国的理念是其建国以来表现的最“自私”的了。各种“退群”、奉行单边主义、高喊“美国优先”，高级人物满嘴胡话、鬼话连篇，不管真假张口就说。这像是一个大国该有的样子吗？
那么问题来了，美国这一系列行为背后的逻辑是什么？梳理一下美国的历史或许能发现问题。
一， 独立后的美国：“天定命运”理念下的“孤立主义”
1796年，华盛顿发表了著名的“告别演说”，这被看作是美国从此走向“孤立主义”的开端。美国似乎不管这个世界的事务了，只想安静的远离尘世修道。但基辛格说：“他的这番话与其说是一份道德声明，不如说是如何利用美国比较优势的精明判断。”
美国真的孤立了吗？是，但不是真的。建国后的美国深知自己所处的地理位置是优越的，凭借两大洋美国隔绝了欧洲的“肮脏政治”，即所谓的战争与权力斗争。美国也深知自己的实力远不及传统的欧洲大国们，因此“孤立主义”是符合天时地利的大战略。可以说历史证明其非常的正确。
但是在美国人的理念中，美国承担着上帝所赋予的“特殊使命”。它从来不认为自己只是一个普通的地区国家。1821年，国务卿亚当斯说过：凡是自由独立的标准得以实施或应该推行之处，美国会给予关注、祝福及祈祷，但它不致向海外去寻找毒蛇猛兽加以摧毁。这表明美国基于当时的实力所限没法推行自己的价值观和理念，但是它从来没有忘记自己来到世界的“使命”。这个自称为“天定命运”的新型国家一开始就有着“解放人类”的目标。第三任总统杰斐逊在职期间曾经说到：“我们不可能没有意识到，我们是全人类的代表。”
二、一战后的美国：给世界带来了威尔逊理念
1894年美国成为世界第一大工业国。1890年美国的陆军世界排名第14，还不如保加利亚，美国海军实力不及意大利，但是美国的经济是意大利的13倍。也就是说此时的美国还是世界的二流国家，没有地位，经济强大的美国由于孤立主义的影响，并没有建立起以其实力相匹配的军事力量，更没有产生该有的政治影响力。
老罗斯福试图改变这一切。他是首位坚持美国有义务让全世界感受其影响力，且应基于国家利益让美国与世界产生关联的总统。他和后继者威尔逊最大的不同在于他们虽然都主张向世界展现美国的影响，但是前者是基于美国国家利益的考量，后者是基于美国的信仰。老罗斯福认为美国是一个和其他欧洲大国一样的国家，它有必要介入到世界政治中才能更好地实现和维护美国的利益。然而这不符合美国人的思想和信仰，因此在他在任期间美国并没有成功的实现介入世界政治事务之中。然而威尔逊却实现了。
威尔逊鄙视“均势”，他坚持认为美国的角色不在于证明我们的自私，而在于证明我们的伟大。1915年威尔逊说过，美国的安全与全人类的安全密不可分。因此才有了后来美国参加一战以及塑造战后国际格局的问题。令人费解的是，当年老罗斯福出于维护美国利益和战略的角度考虑没有让美国介入世界政治，威尔逊却高喊着公正无私的道德旗帜说服了美国人参战。
由此可见美国人把自己的价值观和理念看得有多重，甚至国家利益都不要。为什么会这样，因为他们知道自己的信仰，以及他们具备了实现这种信仰的实力。这就是美国要走向世界，向全人类宣扬自己的理念，安排一个美国理念指导下的世界体制，由此塑造一个新的体系。就这样有了“威尔逊十四点和平计划”。只要随便一看就知道美国的理念是什么了。
威尔逊在其十四点和平原则的指导下，主张民族自决、航海和贸易自由、公开外交、建立国际联盟等等。在他的坚持下，众多欧洲小国建立起来了，波兰也复国了，国际联盟也建立起来了。美国在欧洲乃至全世界为此赢得了广泛的赞誉。
从这些原则上来看，很多东西是不和美国利益直接相关的。那么为何还会出现呢？还是出于美国的信仰，它要按照自己的方式为世界提供公共产品和治理机制，它要引领世界政治和经济发展的潮流，它要用自己的方式维护世界和平。为什么？因为它有这个实力，它是世界第一强国了，美国的国运正处于高速的上升期。
三、二战后：美国塑造了自己领导的国际体系
二战及其战后是美国实力的巅峰。这时候的美国已经全面介入了世界事务，可以说任何事情似乎都是美国的事务或者和它相关。美国不惜自己承担着巨大的负担也要不断地援助其他国家和地区，世界的政治、经济、金融等体系都是美国所塑造的。不管你怎么理解，这一时期包括以后很长一段时期内美国为世界提供了大量的公共产品和治理方案。或许有些人会把这一切全部归结于其只是为了国家利益而已，然而实际上真的只是这样吗？
实力处于顶尖状态的美国确实利用其这一优势地位搞美国霸权。但是美国从来没有说这是为了美国自己的利益。就像一百多年前的威尔逊主义那样，美国认为自己有维护世界和平的职责。你还不能否认的是在战后众多的国际组织和多边协议中，美国几乎都是最大的出资国，贡献是不可否认的。当然造成的问题也是不必回避的。美国为什么这么做？
信仰和实力让美国愿意这么做，并且能够这么做。
1990年布什还谈过过“世界新秩序”的构想。他主张新的世纪是一个“公正、和平、安全”的新纪元。他还说到不管东方还是西方、南方还是北方，世界各国都能繁荣，和谐生活。当然这是一个美国要起领导地位的世界新纪元。但它依然表明美国愿意为世界做“贡献”。
在战后很长的一段时间里，美国的外交与对外活动的本质虽然是维护其霸权，但依然能在现有的框架内，在多边主义体制下活动，并且永远都是含着那些崇高的道德口号，从来没有说过是为美国自己的利益而服务。
四、现在的美国：自私背后折射的是国家的衰落
美国变得自私自利了，美国变得不顾形象了，美国不断地“退群”了，美国高喊“美国优先”了，美国变得让众多观察家不认识了。
有人说这是因为有个“不靠谱”的总统。实际上真的不靠谱吗？他真的是一个傻子总统吗？
美国之前从来不说美国优先，是因为美国不懂得自己的利益吗？不是，而是不需要说，本来就是如此。现在为什么要说了？因为实际上无法优先了。我们有句话叫越是缺什么越要说什么。
美国为何“退群”。原因无非两个，一是成本已经大于收益了，划不来了。二是美国说了不一定算数了，有人不服了 。那还要它干嘛。这两个原因背后反映的根本还是美国国力的衰落。
美国不顾形象的胡说八道也是如此，所谓的道德面纱已经掩盖不了国家实力的衰落事实了。历史无数次证明，一个处于世界中心或者正要走向世界中心舞台的大国是不会不顾形象的，它一定要站在道德和价值观的最高点。曾经的英国、包括一战后、二战后以及“冷战”后的美国也是如此。
一个处于强有力地位的世界大国是要引领世界发展潮流的，就像工业时期的英国，二战后的美国那样。一个走向世界中心的大国是要提供全球治理方案的，是要引导世界走向未来的。现在的美国似乎在走相反的道路。全球化、全球治理、多边主义、自由贸易这些曾经被美国高举的伟大旗帜统统被挡在了美国优先的大墙之外。根源就在于，美国自顾不暇了，美国没有能力了，美国要自保了。
大国的兴衰是历史的必然，没有任何一个国家能永远站在世界的潮流之上，这在地球上从来没有先例。大国该有大国的样子，如果当它没有了大国样子，当它变得不像自己的时候，那么就是它走下坡路时候了。当然，这需要一个过程。
美国正在衰落，世界恐怕将会充满更多的未知挑战，世界潮流是越来越急。
