原文作者：Robert Gessner，BSc GG, Gessner Gems
1967年，矿洞中常见矿物黝帘石的一种紫罗兰色的晶体，被发现于坦桑尼亚东北部的乞力马扎罗山南面。
这一发现所位于的容矿岩，比非洲最高的山还要古老，这是Lelatema山的一部分，这座山就坐落于Merelani镇附近。
1968年，蒂芙尼公司的Henry Platt将这一新奇而美得动人心魄的黝帘石晶体命名为坦桑石，以纪念它只发现于坦桑尼亚唯一的一个产地。
2017年是坦桑石发现50年的周年纪念，这是20世纪的宝石行业中最著名和激动人心的事件。
坦桑石晶体的蓝色轴线上可见斜方晶系的截面。Robert Gessner摄影
给这一宝石的有趣性和独特性锦上添花，并把它与其它美丽的石头区分开来的，是它令人惊叹的稀有性。
要理解坦桑石的稀有性，我们必须明白，这是唯一，或者不多的几种宝石之一，一开始只有少数几位收藏家能占有，后来才渐渐流入商业使用。但这也仅限于一段有限的时间：我们这一代。坦桑石只在地球上一个地方能发现和开采：坦桑尼亚东北部Merelani市附近的一块7平方公里的露头区域。
乞力马扎罗山景象，从C区俯瞰D区。Robert Gessner摄影
15到25亿年之前，冈瓦纳这块超大陆开裂，在这期间，非常复杂和独特的地质环境组合在一起，所以坦桑石只出现于地球上这唯一一个地方。我不想讲得太学术，但这一地质学起源实在太有趣了，而且对我来说，我想要分享的这一故事的开头，刺激一下现在以及将来的收藏家们，并且突出这一事实，那就是这种宝石只能被一代人所占有，那就是我们这一代。
坦桑石最迷人的特点在于它的颜色。这是一种具有多色性的宝石。说得更具体一点，一种具有三色性的宝石，这意味着坦桑石能在各个不同方向，或者轴上自然呈现出不同的颜色。优质的坦桑石能呈现出强烈，饱满，深邃的颜色。
坦桑石的致色元素是钒，这个过程正如铬元素给了红宝石红色一样，钒元素给了坦桑石梦幻般的紫罗兰色。如果要再提一下其中的地质历史的话，那就是在坦桑石形成过程中，正是钒元素的稀有性最终导致了这一宝石如此美丽诱人，令许多人趋之若鹜。
Bravo Shaft中的坦桑石晶体矿囊。Robert Gessner摄影
钒元素作为一种痕量元素，来自于有机物（树和草），这些有机物和侵蚀风化下来的富含二氧化硅的沙砾以及富含钙元素的物质（贝壳和其它海洋生物）在冈瓦纳大陆开裂的数百万年中一起沉积在三角洲或浅海环境中。
这些层层累计起来的沉积物后来被掩埋，并在高温高压的环境下发生变质作用。有机物变成了石墨，富含二氧化硅的沙砾变成了片岩和片麻岩，富含钙的物质则变成了白云石（一种不纯的大理石）。这些石头都能在矿床中见到。
在5亿年时，一个地质学事件导致了坦桑石的结晶化。地表的风化侵蚀和大陆地壳的自然抬升（由更致密，沉重的海洋地壳导致）把这一矿藏带到地球表面，1967年，人们就是在这里发现了坦桑石。
包含坦桑石的矿囊，位于Bravo Shaft，Robert Gessner摄影
从收藏家专享，到流入商业用途的转变真正发生，是在1990年代，坦桑尼亚政府开始充分调查控制这一矿藏，将这一7平方公里的区域划分为A区, B区, C区, D区, 和D扩展区，并把开采许可按照不同级别的投资能力给与不同的公司或个体。
C区是最大的，在这7平方公里中独占2平方公里，赏给了非洲宝石资源有限公司（Afgem），一家私人的南非公司，他们赢得了1998年的投标。这家公司直到2000年代早期才大笔投资于地质方面，早期很重要的一批标本为Afgem带来了数百万美金的财富，但从那之后，开采出来的产品数量就没那么多了，而且具有更大的随机性。
在地质学和采矿上的投资帮助我们更好地理解了这一矿藏的地质条件和含有坦桑石的地层结构，并反过来增加了这家公司的产量。产量的增加带来更多的收入，并继续投入到采矿之中。更多的竖井被打出来，更多的采矿工作区被开辟出来，从地质学的角度看，更多的地质结构被暴露在矿洞中。
这一切工作，使得一个地质学模型被建立起来，还带来了前所未有的见解。另一个结果就是现在可以主动规划采矿区，而以前只能被动地采到哪里是哪里。也就是说，我们能找到正确的区域进行开采了。
因此，从2005年6月开始，这家公司的产出大幅改善，有了更加持续的商品供应量。必须注意的是，地质学家不可能预测宝石在哪，我们一直在预测宝石能形成的地质学环境。从2000年代中期开始，这个矿能有如此持续的产出都是因为在正确的位置开辟了采矿工作区。如果一个工作区没有产出，总有另一个有。
2005年8月，我在这一矿区见过最大的矿囊中留下自拍！Robert Gessner摄影
大规模的开采作业不仅带来了更高的产量，还出产了各种级别的矿石，而且持续不断。结果，一个专业的分级点被设立起来。历史上第一次，刚采出的坦桑石原石就被根据尺寸，颜色和品质分类并提供给不同客户。根据定义，这一套商品推介的系统只有在矿石产量固定时才能发挥作用。现在大规模的矿藏已经进入专业开发阶段，不仅有了固定的产量，还可以在未来进一步探索。
一开始是Afgem ，接着TanzaniteOne 公司也把坦桑石从收藏家专享变成了世界范围内都可以利用的商品。但故事并不到此为止，因为坦桑石可以用于商业并不意味着它的稀有性有任何的降低，这只是意味着大家都可以接触到坦桑石了；但只限于一段时期：我们的时期。
自从1967年第一次被发现以来，坦桑石就被预计为在一代人的时间里就会消失在一般市场上，尤其是作为商品。对此最常见的理解是，矿藏被采完，但真正的意思是，比起销售的收入，开采的花费太高了，以至于不能承受（坦桑石依然存在于地下，只是太深了采不到，或者说花费太高了）。这个因素更加强调了坦桑石在这一代的稀有性，而这是现在的市场还没有意识到的。市场和消费者认为因为现在坦桑石的量很大，情况会一直持续下去，但事实并不是这样。
坦桑石的价格，尤其是批发价，实在是太低了，不管是相对这一宝石的稀有性来说，还是相对未来的开采情况来说。现在市场上坦桑石的数量应该被视为一个短暂的泡沫；不会持久。
因为很多矿工找到了正确的区域进行开采，所以最近又出现了很多产量，这些产品于是流入了批发市场。这就是批发价低廉的原因，但随着矿越采越深，再加上坦桑石矿囊本身的影响，这种情况不会持续。事实是，矿采得越深，开采的费用就越昂贵。为了将来几年的供应，批发价需要提高。
主竖井中的坦桑石晶体。Robert Gessner摄影
一代人的时间是从坦桑石在2000年代的市场销售开始算起的，这段时间，坦桑石的浪漫，美丽和稀有性都慢慢被大家认识到。几年内坦桑石的可用性不应该成为讨论的焦点，在我看来，我们不该把这个问题看得那么重要。
关于坦桑石只能继续出产接下来10年，15年的讨论是和大尺度的公开采矿联系在一起的，这些公司尝试给手中的资源分级，以便估算价值和后续投资，早期的拥有着就是根据这些资讯在市场上创造了需求，并指出了坦桑石的稀有性。像这样的数据会受到很多因素的影响，只能当作指导，不必太过关注。
没有人会去问哥伦比亚的祖母绿，或者缅甸的红宝石还能采多少年。这是无法确定的，那么为什么要确定坦桑尼亚的坦桑石矿藏呢？著名的巴西帕拉伊巴碧玺和俄罗斯翠榴石矿藏现在已经采完了，只剩下很少或者根本没有了；反正近几年肯定没什么重要的产出。
旧库存或早期开采出来的东西现在还能得到的，也升到了非常高的价格。我们只能回首过去希望自己当初就买了。坦桑石的情况将来也会一样。现在就买吧，趁价格还低——暂时的。所有宝石学家都知道坦桑石具有三色性。这是斜方晶系的一种特征。因为地球中开采出来的坦桑石晶体通常是完美的矩形晶体，很容易看出三色性（在晶体的每个轴，或者宝石的每个面上都能看到一种颜色）。这些天然原石要么呈现蓝色，紫罗兰色，棕色的三色组合（红/黄/绿组合而成），要么是蓝色，紫罗兰色，紫罗兰色的组合（两个紫罗兰色轴，或面）。
三色性的两种不同组合是由自然环境下的加热导致的。自然加热条件使得原有的红/黄/绿从“棕”色轴上消失，变为无色，所以呈现出了紫罗兰色。技术上说，这是加热过程中，Ti3 + 离子变成Ti4 + 离子导致的变化。所有的化学方程式都是平衡的，第二种变化就是稍微更强的蓝色-紫罗兰色。这种加热导致的颜色变化是稳定的。
因为加热是自然发生的，所以很难区分后期萃取的作用（或者人为处理）。结果只能按照两种情况来给坦桑石晶体打标签：未经加热，或者未经人工加热。第一种的坦桑石呈现出蓝色，紫罗兰色和棕色的三色性，第二种必须具有严格而且可追踪的证据，证明未经人工加热，呈现出蓝色，紫罗兰色和紫罗兰色的三色性，直接产出于地球，流入市场，进行批发或零售。
白炽灯下的坦桑石三色性。Robert Gessner摄影
第二种情况可能是一种潜在的选择，但严格受限于个人的诚信，因为从科学上是不可能证明的。坦桑石另一个珍贵的特性就是，目前现存的所有坦桑石晶体都是天然形成的。因其在地球中独特的形成条件和化学式，无法人工合成坦桑石。
仿制品，顾名思义，这些看上去像是坦桑石并用作坦桑石的东西的确存在，但任何受过训练的宝石学家都能通过一些简单的宝石学测试来鉴定真伪。坦桑石是一种稀有的宝石，既有精彩而独特的地质学历史，又在市场上和收藏家手中大获青睐；关于其稀有性的故事值得被我们分享；这个故事深藏在每一块被拥有者佩戴的坦桑石之中。
本文由Dr. Robert Lavinsky同意翻译并转载，感谢Arkenstone大力支持。
