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历史上最伟大的物理学家都是理论物理学家，牛顿，爱因斯坦，迪拉克Dirac，薛定谔Schrodinger，霍金斯都是例子。做理论的杨振宁和李政道获诺贝尔奖，同做实验的吴健雄没。
虽然不能否定延续自古希腊的数学和科学传统，科学的真正突破是17世纪的牛顿力学理论。牛顿把物理学从几千年的经验科学提升为理论科学。
这是跨越性的突破，不但是运动学问题的突破，而且是方法论和认识论的突破。
从此传统物理学的各个领域，热力学，流体力学，电磁学，光学，声学，天文学，工程领域都大量采用牛顿的微元模型differential model。这是工业革命的核心元素！其中一条理论计算的膛线，要了满清的命！
认识论是一个被忽略的问题，其实它是理论科学和数学研究的最核心问题。爱因斯坦称之为脑子实验。
爱因斯坦17岁时就开始思考坐在一个光子上所看到的世界。对没有经过训练的门外汉，这是非常抽象的，不过有一点是不抽象的，那就是光速不变。
看一个相对不抽象的问题，牛顿的问题。苹果为什往下掉呢？考虑下一秒钟你在地球对面一端的巴西圣保罗，你的天是在下面的，你是悬在地表的！苹果是如何往上飞的呢？所以应该是地球把苹果吸上来的！……这吸力使得苹果越跑越快，正好满足伽利略的经验公式，F=Ma，所以这个引力是常数。因为苹果与地心的距离可视为常数。
最难的问题是速度如何定义呢？当时能算的只是平均速度而已！我就不继续了……
同样是这种抽象的思考，包括适当的数学或描述语言的创新，成就了相对论和量子力学理论。
理论物理有多伟大呢？超过95%的科技是牛顿力学和量子力学理论的产物。机械，航空航天，通讯，电子，半导体，是一些例子。
回答了问题，我继续做点补充。纯数学和理论物理与工程和实验科学的思维方法是不同层次的，就像工程和实验科学与文科的思维方法迥异一样。
纯理论思维的方法并不普及，以致被忽视！记得有人问为啥许多中学数学高手上了大学数学系就栽了？原因就是中学数学的思想方法是工程和实验物理或应用数学的方法，与纯数学的思维方法中常用的存在证明法existence proof迥异！
尖端科技竞争的一个核心环节是前沿数学和科学的竞争，所以华为聘请了700数学家。姑不论丘成桐质疑这些数学家到家的程度，至少可以看到华为对理论研究的重视。
当前中国前沿理论研究的缺口应该还是比较大的。杨振宁，姚期智，丘成桐等大师回归是很好的起点，但是要形成传统，必须有年轻人的前赴后继。
19世纪的法国数学传统是一个经典的例子，形成了传统，才有萨斯卡尔Pascal，费马特Fermat，伽罗瓦Galois等少年天才的涌现，促成法国引领数学界一个多世纪。
营造一个传统是十分艰难的工作，特别是一个不被广泛理解的抽象思维领域。这需要国家和科技业界的鼎力支持。杨振宁应该是深感压力。
我个人的观点是，实验科学的思维方式与中学的数理训练接近，进入角色相对简单。以当前中国科学科技的现状，筑建大型对撞机，鼓励年轻学子蜂拥去搞实验物理和做数值运算，不如多鼓励些人学理论物理，形成风气。不然尖端科技的可持续性将成问题！
屠狗辈
物理界，确实有实验物理与理论物理，也是近几百年来的历史。宏观世界，理论物理如牛顿三大定律，经得起检验，万有引力，是宏观世界的柱梁。杨振宁理论，宇称不对称，解决不了什么事。
闲庭信步285174021
哪有那什么理论物理与实验物理，物理就是物理，理论物理是从实验物理中得出的理论，应该先是一种想象的东西，通过实验得出一套完整的理论，应该说实验与理论是统一的，最终结论叫物理。
