2020年是不安的一年，世界各地的幾項臨床試驗正在研究是否有疫苗能抵禦這種新的敵人。
全世界的科學家都在競相尋找擺脫新的冠狀病毒大流行的方法。一些人正在研發新的藥物和疫苗，而另一些人則在研究我們已經擁有的療法是否有助於對抗COVID-19。
在後一種情況下，研究人員將目光一種有趣的化合物——卡介苗，這是一種有百年曆史的抗結核疫苗，一種影響肺部的細菌性疾病的疫苗。一些尚待同行審查的早期分析發現，使用這種叫做卡介苗（Bacillus Calmette–Guérin，BCG）的疫苗國家，無論從數量還是嚴重程度上，似乎都沒有受到引起COVID-19疾病的冠狀病毒的嚴重打擊。
這種疫苗能保護人們免受COVID-19的侵害嗎？簡短的回答是：我們不知道。但是世界各地的一些臨床試驗現在正在研究這種疫苗是否能抵禦這種新的敵人。
現在，包括日本和中國在內的幾十個國家要求兒童（通常是新生兒）接種卡介苗以預防結核病，這種感染在發展中國家更為常見。根據一項研究，西班牙、法國和瑞士等其他國家曾要求接種疫苗，但由於這些國家感染這種疾病的風險降低而停止接種。美國、意大利和荷蘭等其他國家從未對卡介苗制定過如此普遍的疫苗政策。
但科學家們早就知道，卡介苗不僅能預防結核病，還能幫助抗擊其他病毒，尤其是呼吸道感染，這種疫苗以某種意想不到的神奇方式預防病毒，就像一種全能的免疫增強劑。
例如，根據medRxiv的研究，在西非幾內亞比紹進行的一項研究發現，接種卡介苗的兒童總死亡率降低了約50%，這主要是因為疫苗減少了呼吸道感染和敗血症，或血液中毒。其他的研究，主要是在動物身上進行的，也發現了卡介苗的類似保護作用。
卡介苗
卡介苗是由弱化的牛分枝桿菌活菌組成，與引起結核病的細菌密切相關。它最早於20世紀20年代在巴黎開發，後來被運往世界各地。
波士頓兒童醫院精密疫苗項目負責人、哈佛醫學院教授奧弗·利維博士說，現在，從日本到丹麥，各國都有自己的卡介苗疫苗，用不同的活菌製劑製成，每種疫苗都有不同程度的免疫增強能力。
根據美國衛生與公共服務部（U.s.Department of Health and Human Services）的數據，通常情況下，活疫苗能提供“強大而持久的免疫應答”，有時甚至能“終身保護”細菌，而滅活疫苗（如流感疫苗）不能提供“同樣強大”的免疫。
雖然大多數疫苗都會促使免疫系統的一個分支——適應性免疫系統——產生針對特定病原體的抗體，但卡介苗會攻擊另一個分支，即先天免疫系統。這個系統不歧視病原體，並迅速釋放免疫細胞來對抗任何外來物質。因此，卡介苗可以促進人體產生非特異性免疫細胞。
medRxiv研究和最近發表在Research Gate上的另一項初步研究得出了類似的結論：需要卡介苗的國家與減少COVID-19病例的傳播和嚴重程度之間似乎存在相關性。例如，葡萄牙需要為嬰兒接種卡介苗，有16000多例COVID-19，但只有535例死亡，而鄰國西班牙有169000多例，17000多例死亡。
同樣，愛爾蘭有9655例病例和334例死亡，存在卡介苗接種，而英國有89554例，11346例死亡。根據這些數字，愛爾蘭的死亡率為3.5%，而英國的死亡率為12.7%。當然，這些國家的人口數量差異很大，還有其他可能影響死亡率和感染率的變量。
這些初步研究是“非常有缺陷的”，因為許多因素，如財富和測試能力的差異，都會影響結果。雖然沒有直接證據表明卡介苗可以降低人們發展COVID-19的風險，但是我們也很難得出確切的結論，需要有足夠的科學證據來推動臨床試驗，他的團隊正在研究在美國開始一項臨床試驗。其他國家，包括澳大利亞和荷蘭，已經在進行臨床試驗，分析疫苗對COVID-19的保護作用。事實上，目前還不清楚卡介苗的效果能持續多久。
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