湖北空运
自疫情暴发以来，在湖北抗疫的关键时刻，自1月24日起，到2月17日止，空军共组织四次向武汉空运支援湖北医疗队队员和物资，为战胜疫情提供了巨大的帮助。4次紧急空运任务，15架飞机，8个不同机场，纵横交错近5万公里的航迹，紧急空运上千名军队医护人员和百余吨医疗物资……这一切都体现了现代空运在紧急救灾中的巨大作用，而这一切说明了大型运输机的不可或缺。
柏林空运
或许这么说大家对战略空运的体会不深，那么就以历史上史无前例的柏林空运事件让大家有个直观印象。柏林原称“大柏林市”，德国首都，第二次世界大战后，被苏、美、英、法四国分区占领，1948年美、英、法占领区合并，苏联占领的东部地区成立了大柏林临时民主政府，西方三国则组成了西柏林市政府。西柏林坐落在民主德国境内，面积为480平方公里，人口近二百万，它距离联邦德国最近也有180公里。
1948年6月24日，为了排斥西方盟军在西柏林的地位，苏联利用地理位置之便，全面封锁了盟军出入西柏林的在东德领土的必经之路，包括公路，水路和地下铁路。使一个依靠东德地面通道维持运转的西柏林变成了一块死地。面对这种情况，盟军没有从西柏林撤退，从而放弃这块被共产主义世界包围着的资本主义飞地，也没有冒着武力打开东德地面通道从而再次沦入世界大战的风险与苏联开战，美英两国决定联合行动，以空中运输的方式，从外部向西柏林输送食物、衣物、燃料以及一切所需的生活物资。西柏林二百万居民每天需要至少4500吨物资，除了饮用水，几乎可以想象的一切物资例如一张纸、一支笔都需要空运进去。
整个空运奇观持续了十一个月，总飞行架次二十七万八千多架次，总物资运量二百三十二万六千多吨，耗资二百四十亿美元，七架飞机失事，牺牲机组人员七十名。苏联也被盟军的空运所体现的实力所震慑，没有轻启战端。不难看出，无论是战时还是非军事任务，战略空运的巨大作用。
国产运20
在2013年之前，我国空运的长期主力机型是中型四发螺旋桨运输机Y-8及其改型，外加引进的不到30架俄罗斯IL-76大型运输机，其中很多还是二手翻新的，可见我们空军的困难，要知道美俄空军的大型运输机都是三四百架。大型运输机也被称为大国长臂，是战略空军的基石，一般起飞重量超过100吨，它可以一次运输几十吨货物和人员在半天时间内移动五六千公里以上，在战时或者非战时紧急状态中的作用无以替代，是衡量一个国家是否具备“战略空军”能力的重要标志。
这次湖北抗疫，也是对我国空军的一次大考，幸好，我们做到了。而这次空运的主力，就是我国具有完全自主知识产权的Y-20大型运输机，这款飞机机身长49米，翼展49米，机高15米，最大起飞重量220吨，计划运载能力66吨。我国对大型运输机的需求也是百架起步，自Y-20正式装备以来，目前正在源源不断的生产制造中，除了作为运输机本身的运输作用外，它还可以改型为空中预警机、空中加油机等其他用途。可以说，它的服役，推动了我国空军的战略转型，增强了空军的远程战略投送能力，这次疫情就是最有利的证明。
今后发展
比起美军的现役最大运输机C-5的380吨，以及俄罗斯现役最大运输机安-124的400吨，我们的Y-20的200吨级依然还有差距，如果大型运输机的吨位继续提高，作战半径就会扩大，使用范围就会进一步扩展，起到的作用就会更加巨大。目前我国300吨、400吨级的运输机也在规划推进中。不仅如此，发动机这个工业上的皇冠，我们也要继续努力，好在现在国家已经逐渐摆脱了对进口发动机的依赖，预计随着国产发动机的大规模生产，空军将采购多达三百架以上的Y-20运输机，到时无疑我国的战略运输能力将更上一层楼。随着国家战略的逐步实施，我们终将拥有一支世界一流的大国空军！（文/李刚、曹志洁）
