提起舊中國，很多人想到的都是貧窮落後以及戰亂，但是若提起同一時期的舊上海，很多人露出的都是嚮往的目光。因為這個時期的上海已經開始走向國際化道路了，不管是經濟還是時尚都遠遠領先於國內各大城市，而且它的強大包容性也讓這裡充滿了新奇和刺激，不管是地痞流氓還是紳士名流，好像都能夠在這裡找到屬於自己的位置。
對於女性來說，在這裡自然也能夠生活得很自由、時尚，然而最優雅的人生不是單純有了物質條件就可以的，還要有傍身的才華。
嚴幼韻就是這樣一個近乎於完美的女性，她出身於一個富豪之家，擁有足夠的財富可以盡享生活的美好，同時，出色的外表也給予了她很多別人都羨慕不來的先天優越感。更讓人羨慕的是，在當時國內大學生總數不過三萬的情況下，女大學生的數量更是屈指可數，而她則是其中一個憑藉自己的能力考上大學的女學霸之一，而且就讀的還是復旦大學。
但凡是出身優良的女學生，要麼是表現得很低調樸素，要麼就是表現得張揚跋扈，但是嚴幼韻卻和她們都不一樣。她可以沒有芥蒂的和所有同學都談笑風生，也會穿著大上海最時髦的服飾走在校園中，出入都是一輛炫目的小汽車。就是這樣一個個性張揚卻又陽光樂觀的女孩子，成為那個時代很多人的傾慕對象，而她就在眾人的羨慕眼光中努力做好自己的事情。
還沒有走出校園的時候，她就通過一場宴會結識了從海外歸來的一位年輕外交官，兩人原本就是門當戶對，再加上外形和個性方面非常的契合，所以很快就產生了美好的感情。後來的他們走進了婚姻，婚禮的主持人還是當時的外交部長，這樣的風光讓兩個人更加的引人注目。
婚後，嚴幼韻非常的忙碌，因為她要跟隨做外交官的丈夫不斷地出國任職，還要照顧年幼的孩子。很多人都覺得這樣的生活是美好的，實則也有著很高的風險，1942年，她的丈夫在擔任國外大使的過程當中被日本人拉攏，因不順從他們的決定被迫害。不過三十歲的嚴幼韻就這樣失去了丈夫，還要獨自照顧三個孩子。
就在所有人都覺得她會倒下的時候，她偏偏撐起了一個家，還幫助很多失去丈夫的外交官家屬獨立起來，贍養他們的子女。二戰後，嚴幼韻去美國開始新的生活。她憑藉著自己的出色工作能力在聯合國找到了合適的職位，這也是當時第一位華裔女外交官。
直到退休之後，年過50歲的她才開始了第二段婚姻，第二任丈夫是著名的外交家顧維鈞，只是還未等到共白頭丈夫就去世了，此後單身一人的她依舊活得優雅、瀟灑。年過百歲的時候她還能穿著高跟鞋出席宴會，別人問她長壽的秘訣，她含笑回應：保持樂觀。就這樣，她用自己的樂觀一直活到了2017年，享年112歲。
