“咳咳咳。”远处传来了一阵咳嗽声，黄土路的尽头，一个驼背老者颤颤巍巍地走了过来。一步一步看似随时都会跌倒，却速度极快。
“大哥好眼力，小弟实在佩服。”胖子呵呵一笑，向老者来处一躬身，重新挡在了公子缨面前。
老者足下一蹬，一副瘦干瘦干的身子拔地而起，轻飘飘落在公子缨身边，双膝跪地说道：方才神器未出，公子身份未明，我等不便相见，戏谑之辞，还望公子恕罪。”言罢着地磕了三个响头。继续道：“臣下斗胆，请公子赐臣神鞭一观。”
公子缨微微一愣，将神鞭递出，忽一晃神，立刻将神鞭收回问道：“你们是什么身份？”
“哼，齐侯暗卫。”不远处的田和阴声应道。
公子缨应声看向站在三个人后面的田和，田和一脸狰狞，咬牙切齿地喊道：“是不是！”
老者并未答话，再一扣头：“请公子赐神鞭一观。”
“起来吧。”公子缨将神鞭递给了跪在他身前的老者。
老者双手接过，细细打量，见这神鞭通体晶莹，如铁似玉在阳光的照耀下，隐隐发着白光。
“恕臣得罪！”老者突然将神鞭高高抛起，抬手抽出佩剑，迎着下落的神鞭斫去。”啪“一声脆响，神鞭再次高高飞起，老者手中的佩剑已然断作两节。老者轻轻一跃，将神鞭接住，再次跪倒，双手高举，将神鞭托到公子缨面前。
公子缨接过神鞭，一边将它收入包袱，一边打量面前这个人。
这老者骨瘦如柴，花白胡子，正是先前在集市上同胖子争吵之人。
公子缨扶起老者，一脸诧异地说道：“你们……”
老者一躬身：“我们的身份如田相国所说。”言罢看向田和那边，“我们暗卫，只有在齐侯遭难或者神器易主时才会现身保护。过去百年里我们只出手过三次，田相国竟然知道我们，老朽佩服呀。”
挡在身前的胖子呵呵一笑：“神器不现，暗卫不出，这是我们百年来的规矩。此事实在事关重大，公子莫怪我们行事古怪。至于田相国嘛，几代人处心积虑谋取齐国神器，想必知道我们些事情。”
老者眸子里突然寒光闪烁，阴沉道：“哼哼，知道我们的事情？你怕是太高看他了。”说着踱到公子缨身前，“公子既持神器至此，想必知道城中有后援。”
“主人，田罴请战。”田和身前的大汉一声巨喝，打断了老者的话。
田和点点头。
那大汉迈出一步，身体发出啪啪的声响，声音越来越密，一声强过一声。大概过了一炷香的时间，声音骤息，大汉一声大喝，震得四周树上的鸟雀成群飞起。
老者一阵咳嗽，慢慢走出，说道：”让我这把老骨头陪英雄走上几招。“
胖子在身后喊道：”此人诨号开山罴，一身横练功夫。后面那壮汉诨号落涧虎，天生一副蛮力。那矮子诨号穿林豹，拳脚不咋样，却善使轻功暗器。他们三人本是东海横行的大盗，三头无恶不作的畜生，不知怎的投入了田和麾下。“
胖子一边说着，田罴脸色越来越难看，身后田虎、田豹二人也对视一眼，怒火中烧。
”多说无益，来吧。“老者驼背一拱，双手成爪，走到阵前。
”厉害，厉害。竟然把我们哥三个调查的清清楚楚，不知手底下的功夫，是不是也和嘴上的这般硬。”田罴 说罢右臂啪一声巨响，肌肉暴涨，朝老者当胸打来。
老者不闪不避，待田罴拳头击到身体，像纸片一样向后飞去。退到一半，左手搭上田罴手腕，使出分筋错骨手；右手两指直取田罴双目。
田罴大喝一声，右臂青筋凸显，斗长数寸，再次发力朝老者当胸捣去，左手挥掌，迎上老者两指。
老者变指为爪，抓向田罴喉头。吸一口气，扛下了田罴这开石裂碑的一拳。
田罴左手下截，将老者右手击落。
二人各交换一招，各自向后跳开。
老者咳嗽两声，吐出一口黑血。
田罴右手腕两道指痕高高肿起。
田罴双手一拱问道：“你是飞鹰门的？这一手分筋错骨可俊得很。”
“哼，大当家的也好功夫。”老者捻须一笑。
“东山飞鹰门专攻指力，早就听说过。”田罴见老者不置可否，“不过飞鹰门也是外家硬功，内力却稀松平常，就算掌门东山苍鹰亲至，我也不放在眼里。奇怪的是你这一身内家功夫从何而来。”
“苍鹰，他现在是掌门了么。”老者望向天空，嘴角抽动露出一丝微笑，眸子里却充满落寞。这表情一闪而过，看着田和阴沉沉地说道：“我是谁你们不必知道，相国大人，还打吗？”
一对目光，就像两把刀子一样直射过去。
田和将田罴召回，问道：“有把握吗？”
田罴摇摇头道：“属下尽力。”看了一眼手腕上的伤，又看了一眼远处的三人。
低声吩咐道：“阿虎保护主人，确保安全后可以出手。阿豹和我一起上。”
田罴发一声喊，向老者扑去，距离老者丈余时，身子微侧。身后的田豹双手连挥，十二枚飞镖飞出，虽有先后之分，却间距极小，仿佛同时发出一般。六枚从田罴身侧穿出，直指老者，余下六枚封住老者左右退路。同时田罴双掌齐出，一股排山倒海的力量向老者直扑而去。
这是二人剪径时常用的杀招，不知道多少武林高手殒命在这雷霆一击下。
老者身子伸出瘦骨如柴的双手，使一招“八方来财”已把六枚飞镖抓到了手里。”
身边的胖子像皮球一样着地滚到了老者前面，双臂架起一招“铁门闩”挡住面门。
“砰”一声闷响，胖子双脚入土半寸，一张胖脸涨得通红。
田罴被震退了两步，发一声喊，变掌为拳，向胖子门面击去。
胖子又一声闷哼，一张脸变得更红。双掌一立，封住了田罴的攻势，随后二人缠斗起来。
田罴骨节发出连绵不断的脆响，一声声暴喝，拳头带着拳风击向胖子。
胖子将田罴的攻击一一接下，双脚在黄土路上逐渐下陷，脸上的红色逐渐下移，肥硕的脖颈也渐渐染成了血红色。
田豹见大哥久战不下，仗着轻功向公子缨冲去。眼见要到公子缨身前，忽听得身旁有利器破空之声，暗叫一声不好，连忙一个鹞子翻身，一枚飞镖从鼻尖掠过，定睛看时，正是先前被老者收去的飞镖被掷回来一枚。
老者嘿嘿一笑，双手连挥，五枚飞镖夹着呜呜的声音向田豹飞来。
田豹腰一扭，身子拔地而起，将五枚飞镖避过，已是一身冷汗。
老者欺身上去，直抓田豹手腕。只听得一声闷哼，刚刚落地的田豹再一次凌空飞起，接着重重地摔在地上，双腕已然脱臼。
老者一招得手，也不追击，退回在公子缨身边，打量着胖子和田罴的缠斗。
此时田罴占据上风，周身啪啪响声越来越密，一招一式尽是进手。胖子脸上的朱砂色已染至双臂，虽处下风却招式不乱，一双胖手将周身护住，偶有反击也绝不将招数用老，微一受挫立即收回。
田虎守在田和与田剡身边，眼见三弟受伤，大哥久战不下，不由得心焦。将三弟扶回，断骨接上，便要上前相助田罴。
他一声不吭，慢慢走近胖子，双手成虎爪，一跃而起向胖子抓去。
田罴突然感到脑后生风，不禁大惊，怒喝道：“回去！保护大人。”
说时已是迟了
路边一间茅屋上突然窜出一道灰影，向田和直射而去。
躺在田和身边的田豹喊道：“休伤我主。”无暇自顾，舍身向那道灰影扑去。
这人裹在一袭灰袍之中，头上戴着斗笠，一圈灰纱垂下，全身没有丝毫露出。身子一折，发出一阵让人毛骨悚然的笑声，已将身边的田剡裹进了自己的灰袍之中，右手抓着他的喉头。叫一声：“住手！”这声音冰凉如水，毫无半点生气。
田罴双掌一合，护住面门，向后一跃，跳出战圈，回手一巴掌向田虎扇去。田虎不敢闪避，一声脆响，半片脸颊已是高高肿起。田罴没有丝毫停留，一跃而起挡在了田和身前。向那灰袍人怒目而视。
脱离战斗的胖子像一个泄了气的皮球，瘫坐在地，脸上的红色慢慢褪去。
一时间双方陷入僵持。
过了许久老者咳嗽一声，清清嗓子，说道：“田相国请了，劳烦令郎带我们出城，出城十里便将他送回，怎样？”说罢右手捻须，满意地点点头。
身后的胖子慢慢站起：“三弟，你看这生意可做得？”
灰袍人将田剡凌空一掷，抛向老者。回头将身边的田豹扶起，微一点头。使一招草上飞窜回胖子身边。
老者将田剡接住，向公子缨一躬：“请公子先行。”
说罢五人向城门走去。
田虎自知犯错，远远地跟着五人，
走近城门，田剡方要叫守门兵卒开门。
灰袍人身形如风，在城墙边轻点，双手一撑，已然攀上城墙，垂下一根绳索。
老者喊一声：“接着。”已将田剡掷向田虎。随后抱起公子缨与胖子缒绳而出。
田虎轻轻跃起将田剡接住，自回到田和面前请罪不提。
公子缨跟着三人走出两舍，一行人停下，三人重新行大礼参拜。
老者取出一张锦帕，上绣着一个大大的方框。
“此物公子可认得？”
公子缨点点头，取出一块一模一样的锦帕。问道：“你们是他派来的？”
“我们的主人另有其人，未得允许不便透漏。”老者说道：“小老儿复姓公孙，单名一个治字，早年闯荡江湖，闯下一个‘血鹰’的外号。”
“呵呵呵。我大哥一身横练的鹰爪手，二十年前也是让人闻风丧胆的人物。只可惜，可惜啊……”胖子的话没说完，就被老者咳嗽两声打断。
老者继续说道：“我这二弟与那田和倒是本家，唤作田明，练了一双赤砂掌，一身游龙功，专精守御。打架从来不求胜，只擅长不败。至于这老三，平日不喜欢被叫名，常叫自己作’夜枭’。”
公子缨点点头，将三人扶起，说道：“多谢三位英雄出手搭救。”
田明打个哈哈：“拱卫姜氏是我等使命，只盼公子饶过我等救驾来迟之罪。”
公孙治一揖到地：“我等行止机密，先前戏弄公子，罪该万死。”
夜枭双手一拱：“恕罪。”
“哈哈哈哈哈哈。”公子缨长声大笑，过了良久。“走！”
公孙治一愣，问道：“公子想去哪。”
公子缨看着远处临淄城的城门，咬着牙挤出一句话：“去平陆，调兵！”
公孙治与田明互相看了一眼，田明叹道：“这刀兵一起，齐国势必元气大伤，公子还需从长计议。”
公孙治拈着胡子：“田相国已掌军权，公子欲起四镇之兵恐怕也没那么容易。”
一阵沉吟，“先去平陆，然后去鲁国。”公子缨说道。
“也罢。”公孙治见公子缨坚持，吩咐夜枭道：“你回去告诉主人，我们二人护送公子走一趟。”
夜枭也不答话，向公子缨一弓，也不转身，笔直向后射了出去。
