因为疫情的影响， 国足的2022世界杯亚洲区40强赛之旅被延期。对于将面临大考的国足而言，这是一段很重要的缓冲期，给李铁更多的筹备时间，给国脚们更多磨合时间。但问题是，缓冲过后的国足一定会变得更好吗？我们不敢对此报以信心和期盼，因为4年前，我们已经品味过苦涩，而过去这么多年时间，中国球迷一次次重复经历着从希望到失望再到淡望的心路。
四年前国足冲击世界杯的那段经历，不同的人站在不同立场，也许有着不同的理解。豁达的人记住了一种喜悦叫“逃出生天”，但是喜悦过后的挫败，才是中国足球的常态。这些年来，多少人前赴后继，却始终走不出那种怪圈。
当佩兰几乎把国足带到了40强赛的绝境时，是自告奋勇开启执教生涯“下半场”的高洪波，带来了曙光和希望。靠着福地西安的天时地利人和，我们战胜了卡塔尔，又依靠着几乎半个亚洲的帮忙，我们神奇地在小组第二的大军中逆袭，拿到了十二强赛的入场券。虽然后来的结果证明这不过一段“死缓”，但至少让我们品尝过一种狂喜的滋味，已算是难能可贵的欣慰。
后来的故事，正如大家看到的那样：跻身了十二强赛，顺利转正的高洪波，再未能带领国足更进一步。前4战1平3负，连续输给叙利亚和乌兹别克斯坦，几乎提前断送了突围的希望。交出帅印，自然也成了顺理成章的事。成也高洪波，败也高洪波，中国足球的2016年，是一场写满唏嘘和遗憾的悲剧。
回顾高洪波的两次挂帅国足经历，你不能简单地定义为是一场重蹈覆辙，因为他的确曾经带来了不一样的希望，让我们看到了国足换一种活法的可能性。论钻研业务的态度，高洪波没有黑点，但性格注定成为最大的掣肘。更衣室关系处理不善、固执地用人思路（比如两次都拒绝征召郑智），这些种种都一定程度导致了最后的败局。但问题是，这样的败局又怎会是高洪波一个人的问题？
如果你细细去品，近十年来的国足主帅，除了卡马乔、卡纳瓦罗，其余所有人都谱写的是一种相同的剧本：高开低走。高洪波初次执教时灭韩国、斩德国、平法国带来的欣喜若狂，二进宫时上演的绝境逢生，到离开时却一地鸡毛；佩兰上任伊始在亚洲杯的披荆斩浪，到一年后成为众矢之的；里皮上位后几乎上演“奇迹”，到最后两次“愤然离席”；甚至连“临时工”傅博的经历都是如此……
在一种十多年来未有实质改变的大环境下，每一任国足主帅都没能走出相同的魔咒怪圈，哪怕是里皮这样的世界冠军教头。所以我们一次又一次搬出那样的观点：中国足球的问题绝不是换一个主教练就能改变的，如果没有从根源上去改变的决心，那么这样的阴影还将延续下去。
4年时间过去了，离开的高洪波又回来了，只不过摇身一变，身份从国足主帅变为足协副主席，也算是以另一种身份再次为中国足球效力。而新的国足主帅位置上，是跟当年的高洪波如出一辙的李铁，一腔热血，有决心有理想，但同样也都有缺陷。某种意义上来说，他们都称不上是履历最符合国足主帅的人，但在特定的历史环境下，也许已经是国足最优的选择了。
从2002年的世界杯初体验以来，中国足球已经浪费了太多太多个四年。最要命的是，每一个四年总结下来的经验，在下一个四年的周期里似乎都没有用上，停滞不前，甚至是开倒车。再加上假赌黑盛行年代里青训的荒废，导致了中国足球在2019年的大溃败：国足、国奥、国青跌入谷底，未来三年五年几乎看不到希望。
2020年，世预赛40强赛进入到最关键的冲刺阶段。不管过去的历史会不会重演，先在冲击世界杯的征途上活下来才是最重要的。菲律宾和叙利亚这两个对手真的强大到让我们胆怯吗？怎么可能，中国足球一直以来最大的心魔就是自己。
如今，艾克森开启了非血缘归化的先河，到昨天洛国富也步了后尘。这是过去无数个4年内，我们都未曾经历过的变化，未来也许还会在这条路上走得更远。这究竟是不是中国足球的一颗速效救心丸？一切还有待时间揭晓答案。重复的错误举措、重复的狗血剧情我们经历过太多，来点不一样的尝试不见得是坏事。中国足球太需要新的模式探索，以及这种模式探索下带来的胜利。丧得太久，总需要一些东西来振奋精神，我们不奢求中国足球的“报复性消费”，我们只希望他们全情投入地踢好每一场，给球迷带来一些些真实而简单的快乐。
