八卦由三個爻組成，分別是上中下三個爻，上爻又指代天、中爻指代人，下爻指代地。八卦本身就有天地人三才了。所以，整個空間宇宙都在卦內了。為什麼古人又要創立六十四卦呢？這在《說卦傳》中有解釋：“昔者聖人之作易也，將以順性命之理。是以立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。兼三才而兩之，故易六畫而成卦。分陰分陽，迭用柔剛，故易六位而成章。”在這裡孔子寫出了古人創立六爻卦，也就是六十四卦的道理：“兼三才而兩之”，就也是說天地人三者本身還有陰陽、剛柔、仁義之別，所以這天地人又分別分出陰陽來，這三爻就變出六個爻了，所以就生出六十四卦來。
也就是說這六十四卦是由八卦分別互相組合而生成的，比如這乾與坤來組合，就會形成兩個卦，乾上坤下，叫“天地否”，坤上乾下，叫“地天泰”。乾卦與乾卦也能組合，乾上乾下，還叫“乾”。好了，有了六十四卦呢，這就需要把區別一些叫法。原來的八個三爻卦，我們叫做“經卦”、“母卦”，這生出來的六爻卦我們叫做“別卦”或“重卦”。這六爻卦是由三爻卦分別組成的，這就有了上卦與下卦之分，把上面三爻組成的卦叫“上卦”或“外卦”，把下面三爻組成的卦叫“下卦”或“內卦”。這六個爻自然也是從下往上來看的，分別叫“初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻”，如果是陽爻就叫“九”，如果是陰爻就叫“六”，如果初爻是陽爻，就叫“初九”，如果是“二、三、四、五”爻是陽爻，則要把“九”放在前面叫“九二、九三、九四、九五”等，如果上爻是陽爻，則叫“上九”。陰爻與陽爻的叫法同，只不過把“九”換作“六”而已。
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