八卦由三个爻组成，分别是上中下三个爻，上爻又指代天、中爻指代人，下爻指代地。八卦本身就有天地人三才了。所以，整个空间宇宙都在卦内了。为什么古人又要创立六十四卦呢？这在《说卦传》中有解释：“昔者圣人之作易也，将以顺性命之理。是以立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。兼三才而两之，故易六画而成卦。分阴分阳，迭用柔刚，故易六位而成章。”在这里孔子写出了古人创立六爻卦，也就是六十四卦的道理：“兼三才而两之”，就也是说天地人三者本身还有阴阳、刚柔、仁义之别，所以这天地人又分别分出阴阳来，这三爻就变出六个爻了，所以就生出六十四卦来。
也就是说这六十四卦是由八卦分别互相组合而生成的，比如这乾与坤来组合，就会形成两个卦，乾上坤下，叫“天地否”，坤上乾下，叫“地天泰”。乾卦与乾卦也能组合，乾上乾下，还叫“乾”。好了，有了六十四卦呢，这就需要把区别一些叫法。原来的八个三爻卦，我们叫做“经卦”、“母卦”，这生出来的六爻卦我们叫做“别卦”或“重卦”。这六爻卦是由三爻卦分别组成的，这就有了上卦与下卦之分，把上面三爻组成的卦叫“上卦”或“外卦”，把下面三爻组成的卦叫“下卦”或“内卦”。这六个爻自然也是从下往上来看的，分别叫“初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻”，如果是阳爻就叫“九”，如果是阴爻就叫“六”，如果初爻是阳爻，就叫“初九”，如果是“二、三、四、五”爻是阳爻，则要把“九”放在前面叫“九二、九三、九四、九五”等，如果上爻是阳爻，则叫“上九”。阴爻与阳爻的叫法同，只不过把“九”换作“六”而已。
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