1861年7月馬克吐溫從他作為世界上最差的南方邦聯遊俠的角色“照亮了領土”時，他加入了一個小而精彩的未來美國文學名人名單，他們同樣決定，就像吐溫一樣，他們“不正確”為這個可怕的生意做好準備。“其他著名的”malingerers“，在學者Daniel Aaron的貶義詞中，包括Henry Adams，Henry James和William Dean Howels。所有人都會活著寫另一天。
與密蘇里州出生的吐溫不同，其他三位未來的作家都是富有的，關係良好的北方人，他們利用他們的聯繫來避免在聯邦軍服兵役。最好的關係是23歲的亨利亞當斯，他的父親，馬薩諸塞州議員查爾斯弗朗西斯亞當斯，高級，是林肯政府的美國駐英國大臣。年輕的亞當斯，一個擁有哈佛大學學位的高年級學者，很早就承認他“不是士兵的材料。”他同意陪伴他到更遠的倫敦並擔任他的私人秘書，把整個海洋放在一邊。他自己和戰爭。直到1868年他才回到美國。
亨利詹姆斯前往英格蘭隊
另一位新英格蘭知識分子亨利詹姆斯在聯邦炮擊薩姆特堡發動南北戰爭兩天後才18歲。古怪的紐約神學家亨利詹姆斯，亨利少年的四個兒子中的第二個在1860年返回美國之前在國外接受教育。最終，亨利的兩個弟弟威爾基和鮑勃將參加工會軍。威爾基隨後在瓦格納堡戰役中受傷嚴重，同時擔任著名的第54馬薩諸塞步兵隊的羅伯特古爾德肖上校的副官。他恢復並回到了前線，兩名年輕的詹姆斯兄弟在南卡羅來納州的查爾斯頓於1864年落入聯盟軍隊時在場。
至於亨利，他沒有表現出加入聯盟軍中“兇悍的年輕人”的傾向。他在1861年10月在羅德島紐波特幫助一場穩定的火災時遭受了輕微的背部傷害，這讓他感到“可怕，如果受到傷害”，他聲稱這使他不適合參加現役軍人。相反，他參加了哈佛大學法學院，並開始了他的傑出寫作生涯，正如戰爭正在逐漸消退。他早期的三篇短篇小說“一年的故事”，“可憐的理查德”，以及“一個最特殊的案例”都涉及受傷的內戰士兵。他們死了。
William Dean Howells被任命為威尼斯領事館
這個避免服兵役的第三位重要作家是威廉·迪恩·豪威爾斯，他在戰後巧合地成為馬克·吐溫最好的朋友。俄亥俄州報紙編輯豪威爾斯於1860年撰寫了一部廣受好評的亞伯拉罕·林肯競選傳記，這一成就使他獲得了總統任命的美國駐威尼斯領事館，在那裡他花了幾年的時間撰寫旅遊論文和官方報道。像亞當斯和詹姆斯一樣，豪威爾斯在身體上和情感上都覺得不適合士兵的生活。“炎熱的天氣來了，”他在戰爭開始的時候陪伴了一位朋友，“無論我早年曾經有過多麼勇敢的表現，我都有很好的形而上學。”在另一封信中，他說：“不是對不起大西洋如此強大地參與戰爭？這是愛國的; 但我們在報紙上沒有得到足夠的戰爭嗎？我寧願擁有Attic蜜蜂的蜂蜜。
因此，用現代文學學者伯納德·德沃託的話說，後內戰時期四位最有才華的美國作家“發現了比武器下的競選更重要的事情。南北戰爭並沒有使他們感到極為不安。“為了美國的信件，它沒有。誰知道有多少其他潛在偉大的美國作家在希洛，葛底斯堡或奇卡馬加或冷港死亡？幸運的是，Mark Twin，Henry Adams，Henry James和William Dean Howells都沒有
