蜚蠊[fěi lián]目昆虫俗称蟑螂，网络流行语也称它们叫“小强”，古语称其为地整、土鳖、负盘或蜚盘。在《尔雅》中，则将其称为"香娘子"。这种昆虫起源非常早，
在众多被发现的蜚蠊目昆虫化石中最久远的存在于距今3亿年左右的石炭纪地层中，且在外部形态上与现生种类相似度较高，仅在翅的形态上具有较大差异。这就说明，至少在古生代的中晚明，这类昆虫就已经存在于地球上了。不仅如此，在近年的缅甸琥珀中还建立了一类古昆虫的新目，称为奇翅目。通过研究，目前学术界认为奇翅目昆虫也是目昆虫演化的一个类群，但早已灭绝。
栖息环境与习性
蜚蠊目可谓一类真正的陆栖性昆虫。它们的分布范围极广，以热带和亚热带地区种类最为繁多，少数种类在温带亦有分布。虽然一提到蟑螂，很多人就会想到它们是在室内的一类昆虫，但实际上真正扩散到人类居住环境的种类却不及整个蜚蠊目的1％，人们对蟑螂有一种误解，实际上它们大多数是生活在野外的。在野外，蜚蠊目昆虫会选择光线明暗、较为潮湿的生境生存，如若石底、树皮中和落叶层。但其中也有一些种类则较为特殊，例如光蠊科 的东方水蠊，它们的若虫会在溪流附近等环境栖息，并具有潜入水中的习性;而蠊科 的类群则会在白蚁巢内生存，姬蠊科的类群则会在蚂蚁巢内生存。
蜚蠊目昆虫的食性很广，以植食为主的杂食性偏多。在野外环境中，很多种类对食物的类型并没有过多的挑别。有一些生活在朽木中的蜚蠊，则会以取食朽木为主。它们的成虫与若虫通常生活在一起，这是由于若虫必须依靠成虫才可存活。这些蜚蠊的后肠中有很多帮助其消化和消毒的共生菌类，因此若虫在早期必须食用成虫的粪便，将这些共生菌类带入自己的身体中，才可以消化朽木等食材。
用卵鞘繁殖后代
蜚蠊目昆虫大多数是通过有性繁殖产生下一代。很多雌性蟑螂在交配期会释放一种性外激素吸引雄虫。在交配结束一段时间后，雌性蟑螂的腹部末端便会看到个如豆荚一样的物体，这实际上是它们的卵鞘。每一个卵鞘大约可孕育20枚卵。雌虫会将卵鞘携带一段时间，在卵孵化前，将卵鞘排出体外。除了上述这种繁殖方式外，还有一些螂是以卵胎生的形殖的。例如目前作为宠物蟑螂的马达加斯加发声蟑螂 ，它们的卵鞘是柔软的。
马达加斯加发声蟑螂
当即将孵化时会在雌虫的生殖腔内留。此时，胚胎会从自己的卵黄中明营养，水分则从母体中获得。当胚胎育完全后，便会从生殖腔挤出，脱离卵鞘从雌虫腹部未端爬出。
蜚蠊目昆虫一生要经历三个阶段，即卵、若虫和成虫。在卵刚刚孵化的过程中，会有一小段时间其触角、口器、足等惓缩在腹面，虫体并没有移动的能力，此时称为预若虫期。在此状态持续几分钟后虫体便开始进行第一次蜕皮。待到虫体蜕皮完成后，才真正具有行动的能力，进入到若虫期。一般来说，蟑螂的寿命为几个月到几年不等。大部分时间均为若虫期，成虫的寿命从1个月到1年不等。
外部形态
蜚蠊目昆虫体型跨度很大，体长从几毫米至近10厘米不等。蜚蠊目昆虫的头部一般会隐藏在前胸之下，但头顶部分经常露在外面。虫体拥有丝状触角，咀嚼式口器，并有发达的复眼和两个单眼，单眼通常位于复眼的内侧上方。
蜚蠊目昆虫的胸部较为明显，且前胸背板庞大，形如盾牌。虫体翅的类型较为多变。在有发达翅的昆虫种类中，前后翅的形态并不相同。大多数蟑螂的前翅会以左上右下的形式相互覆盖，后翅则为膜质，并有明显的纵向折缝。当然，还有一些蟑螂的前翅翅脉退化，并且极度角质化，用以更好自我保护，如硕蠊科甲蠊属。除了具翅的蟑螂外，还有很多蟑螂的成虫并不具翅结构，如隐尾蠊科的成虫就完全不具翅;地整蠊科的一些类群，雄虫具有较为发达的前、后翅，雌性成虫则不具翅。蜚蠊目昆虫的腹部未端具有尾须1对。第8、9腹节经常藏匿于第7腹节背板之下。雄性成虫的第9腹板以及雌性成虫的第7腹板特化，形成了生殖板。
把蟑螂当宠物？
大部分蜚蠊目昆虫的体色一般都以黑、灰和黄褐色为主，但却有一些种类体色鲜艳，并具有金属光泽，例如分布在中国华南地区硕蠊科的丽冠蠊，分布在云南较为稀少的真鳖蠊属 昆虫，以及常见于南方的黄缘拟截尾蠊等，也都是国内美丽蜚蠊的代表。作为常见的宠物蟑螂物种，古巴蟑螂有鲜艳的淡翠绿色，并且在身体靠近两侧的部位还具淡雅的黄色条纹。听起来把蟑螂当宠物有一些不可思议，其实对人类有害并传播病菌的蟑螂只是很少一部分，大部分蟑螂对人类无害，它们在人类家庭里也不能生存。很多宠物蟑螂颜色非常靓丽，犹如艺术品一般。
在所有的蜚蠊目昆虫中，最为奇特的要数分布在南美洲的一种硕蠊科蟑螂，它们为了模拟当地一种具有毒素且可以发光的甲虫，形态上发生了很大的变化，同时也具备了发光的能力，这种蝠螂也被称为南美发光蟑螂。
结语
蜚蠊目昆虫的种类虽不算多，目前，全世界已发现蜚蠊目昆虫4000余种。据昆虫学家统计，中国已发现的蜚蠊目昆虫约为240种。很多人谈蟑螂而色变，认为这是极为讨厌的动物，除了寄生在人类家中的蟑螂以外，绝大多数野外生活的蟑螂都对人类无害，从农业生产上划分，它们一般也不属于害虫的行列，因为它们对大部分作物危害并不大。
