4月4日清明节，举国哀悼，追思在新冠肺炎疫情中牺牲的烈士和同胞。
作为一个有着古老文化传统的国家，祭祀不仅是公共生活的一部分，也是中华传统文化之一，古代中国把祭祀祖先列为第一件大事，而第二件大事是战前动员，
《左传·成公十三年》中有言：“国之大事，在祀在戎，祀有执膰，戎有受脤，神之大节也”。战前誓师是一种特有的祭祀形式，这两种祭祀形式都是公祭。这些祭祀的主持者要么是地方诸侯，天子派员参与，要么是天子本身参与的祭祀，都是和我们现在一样的官方公祭。
现代的祭祀，乃是祭祀祖庙，而我们曾经的公祭对象是华夏始祖，或者黄帝、炎帝，都是具有祖先性质的对象。在现代中国，我们丰富了国家公祭的内涵，比如在2014年，我们将12月13日确定为南京大屠杀死难者国家公祭日。汶川大地震期间，我们曾将5月19日至21日设为全国哀悼日，这也是中国历史上第一次为普通国民设立的全国哀悼日。从这一现象上看，公祭与远古的祭祀有着实在的联系。
仪式是文化的显性表示，它是一种象征，也是一种传承形式。文化是一种抽象的表达，而各种外在的仪式则是其内涵的演绎。只有通过仪式这一外在形式，才能表达出对于文化的接受和认同，从而让更多人来了解这一中华文化。
国际著名医学期刊《柳叶刀》主编理查德·霍顿3日发帖，他不仅肯定了中国方舱医院在遏制病毒传播上的有效成就，同时还倡议国际社会和中国民众一道，为在新冠肺炎中死亡的病患、特别是因公殉职的医护人员默哀致敬，使4月4日成为全球哀悼日。
祭祀是中华礼仪文化的一部分，也是儒家礼仪中的重要组成部分。礼有五经，莫重于祭，是以祀神致福。祭祀对象分为三类：天神、地祗、人神。天神称祀，地祇称祭，宗庙称享。古代中国讲究“神不歆非类，民不祀非族”，祭祀有着严格等级之分。天神地祇由天子祭，诸侯大夫祭山川，士庶只能祭自己的祖先和灶神。清明节、端午节、重阳节是祭祖日。祭祀意为敬神、求神和祭拜祖先。
中国人向来讲究慎终追远，即谨慎从事，追念先贤，曾子曰：“慎终追远，民德归后矣。”即谨慎地对待丧事，恭敬地祭祀远代祖先，就能使民心归向淳厚了。
《礼记》尤为重视丧、祭，其中记录丧制、丧事、丧服的有《曾子问》、《丧服小记》、《杂记》、《丧大记》、《奔丧》、《问丧》、《丧服四制》等，论述祭祀的有《祭法》、《祭义》、《祭统》等。
《论语·八佾》中记载“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾与不祭，如不祭’”。
孔子并不过多提及鬼神之事，如他所说：“敬鬼神而远之。”这一章他说祭祀祖先、祭鬼神，就好像祖先、鬼神真在面前一样，并非认为鬼神真的存在，而是强调参加祭祀的人，应当在内心有虔诚的情感。
篆书的“祀”，像一个人面对祖先牌位的祷告。
“祀”的异体字有把“巳”换成“冀”，有“希冀”的意思，也就是希望。
“祭”的过程，祷告是形式，目的是希望获得神明祖先的引导，强化“祀”者的信心。
我们常说“忘记过去，就意味着背叛”。而中华文明之所以传承千年不朽，与我们的祭祀观必然有着某种联系。因为，祭祀的对象不只是祖先、神明、天地，还有为国捐躯的英烈、楷模。
现在还有句话我们也时常挂在嘴边：生活需要仪式感。因为，仪式感，可以让我们对未来的生活充满希冀、信心。
从寒冬腊月，到莺歌燕舞，多少人用自己的生命守护着他人的生命。英烈们为家园舍生忘死，逝世同胞亦期盼山河无恙。此刻，我们以国家公祭的形式祭奠逝者，缅怀先人，是为了更好的前进，接下他们手中的工作，将我们的祖国建设的更加强盛。
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