理解一個現象，有兩種完全不同的思維方式。一種是“線性思維”，另一種是“立體思維”。
對線性思維方式，是指事物之間只存在單向的、直線的因果關係，而看不到事物之間更多方向、更復雜、更曲折的因果關係。如果能突破線性思維方式，建立起立體思維方式（或說多維思維方式），你對世界的認識就會深入得多。
例一：企業招聘時，要求學生必須通過英語四級或者六級考試，其實不是為了英語，而是為了確保應聘者是個合格的大學畢業生。英語合格，證明他曾經在大學裡認真學習過。這樣的人，在工作中也可以有持續學習的能力。
例二：紅酒有利於健康的真正原因是，有條件喝紅酒的人，往往都比較有錢，社會層次也比較高。人更有錢，就能擁有更舒適的生活條件，更好的醫療保健條件，更多的體育鍛煉條件，更充分的健康意識等等。是這些條件，而不是紅酒，讓他們更健康。
例三：花大價錢買學區房，讓孩子進入好學校，這是孩子日後學習好的原因嗎？
孩子學習好的真正原因，可能是願意花大價錢買學區房的家長，都是高度重視子女教育的人。他們往往本身也比較優秀，這種家長會在各個方面督促、幫助子女學習。是這些家長，長年累月的努力和關心，才讓他們的孩子學習成績更好，學區房只是一個表象而已。
例四：在美國，很多精英，包括大企業高管、政界軍界高官，上大學時往往都是大學體育隊的主力甚至隊長。這是否說明體育水平，對管理企業、政府、軍隊很重要呢？
當然不是。這些人在大學體育鍛煉中得到的，不僅是強壯的身體，更重要的是團隊協作的精神、吃苦耐勞的品質、直面競爭的勇氣等等心理特質。是這些心理特質，而不是體育，幫助他們日後成為精英。
線性思維方式的危害有兩點，首先是容易讓我們陷入局部，不能從更廣泛的角度理解世界。
更重要的是，陷入線性思維的人，其實是在和計算機競爭。在計算機飛速發展的今天，計算機對知識的採集、儲存、檢索能力，人類早已望塵莫及。
但人類的一項獨特能力，計算機暫時還無能為力，這就是立體思維。也就是在分散的、看似無聯繫的事物之間，洞察深入、隱秘、內在的因果聯繫。
這種立體思維能力，構成了創新思維的重要組成部分，它在未來會變得越來越重要。
