中国陶瓷的发展史，也是中国劳动人民手工业发展的历史，各个时代的瓷器发展特征有所了解，对于瓷器鉴定有非常大的帮助，可以说你不懂得历史，你不懂的瓷器发展的历史，你就无法对瓷器进行鉴定。
瓷器是时代的产物，具有明显的时代特征，了解时代特征并不等于会鉴定，因为鉴定是一个实践的过程，要想知道文物的时代特征并非易事，除了知道瓷器发展的历史外，还要对瓷器的烧造工艺、陶瓷美术等方方面面进行学习。中国瓷器发展有一下几个阶段。
第一个阶段是商周秦汉阶段。商周秦汉时期的瓷器为原始青瓷，没有达到真正的瓷器标准，但是和陶器相比已经有了本质的区别。两晋时期瓷器发展又有了很大的提高，摆脱了原始青瓷落后工艺，为唐宋瓷器的发展打下了坚实的基础。
第二个阶段是唐宋元瓷器。唐代瓷器的发展有一个重要的特征就是“南青北白”，就是南方的青瓷越窑和北方的白瓷邢窑形成了唐代当时的两大窑系。除这“南青北白”的两大窑系外，还有鲁山窑、长沙窑、郏县窑等等。瓷器发展到宋代出现了“官窑”和“民窑”，官窑瓷器主要由宋王朝控制，生产最好的瓷器，北宋有汝窑和钧窑为皇宫烧造瓷器，南宋官窑有修内司和郊坛窑。
在宋代南方窑口和北方窑口非常之多，形成了宋代的“五大”名窑和“八大”窑系。元代把景德镇作为制瓷中心，在景德镇设立了浮梁瓷局，可见当朝政府的重视，元代景德镇除青瓷外，还创烧了青花瓷器、釉面红瓷器、青花釉里红瓷器，龙泉窑也得到了很大的发展，但是其质量和颜色不如宋代漂亮。
第三个阶段是明清瓷器。明代瓷器的生产更是以景德镇为，景德镇设立了御窑厂，专门为皇宫生产瓷器，永乐宣德时期的青花瓷器，成化时期的斗彩瓷器，嘉靖万历时期的五彩瓷器，弘治时期的黄釉瓷器等等，都是景德镇御窑厂生产的精品。
清代瓷器更是在明代瓷器的基础上又有了很大的发展，除传统的瓷器品种外又创烧了很多的新品种。如康熙时期的珐琅彩，雍正粉彩瓷器，乾隆时期的青花瓷器，洋彩瓷器等等。都达到了一个不可攀登地步。
