龍是中華民族的圖騰，炎黃子孫是龍的傳人，有關龍的形象，“漢唐時多呈獸形，宋以後漸變為蛇形”。歸根結底，龍的繪製是古老圖騰拼湊出來的產物，並沒有人真正見過，畫家們在創作中也會加入自己的想象和創造。
三國 曹不興
在繪畫中，相傳最早畫龍的是三國的曹不興。據張勃、許嵩《吳錄》載，曹不興在當時以畫技名列民間八絕之一。他來受聘於孫權，成了一名宮廷畫家。為討好孫權家族，畫了幅《青溪見赤龍出水圖》，畫上標明送給當時只有三歲的孫權之孫孫皓。
陸探微在府中見到此軸，嘗試將它放置水上，頓時“應時蓄水成霧，累日滂霈”，還真像一條真龍呢！故南朝齊謝赫說：“不興之跡，殆莫復傳。唯秘閣之內，一龍而已。觀其風骨，名豈虛成。”這段軼事說明龍畫技法在當時已日臻完善。曹不興畫過各種各樣的龍，他曾描繪過“龍頭樣四卷四頭，清溪側坐赤龍盤赤龍圖二卷”，遺憾的是他所繪作品卻無一流傳至今。
東晉 顧愷之
東晉大畫家顧愷之也擅長畫龍，且“多才多藝，尤工丹青，傳寫形勢，莫不絕妙”。今藏於北京故宮博物院的“洛神賦圖”，畫中洛神端坐於雲車之上，回收顧盼，座前立一神女充當駕手，雲車之前有六龍並駕馭齊驅拉車奔行雲中；另有一龍從水中躍起，奮爪升騰，頗有氣勢。圖中之龍皆頭部略短，雙角細長微曲，蛇頸獸軀，形態馴良溫順、充滿稚氣。
洛神賦圖 局部
南北朝 張僧繇
南北朝的張僧繇是中國歷史上富有傳奇色彩的畫龍大師，唐人李嗣真稱他的畫“骨法奇偉，師模宏遠，豈惟六法精備，實亦萬類皆妙。千變萬化，詭狀殊形。”可見其畫龍技術之高超。據唐朝張彥遠的《歷代名畫記》記載，張僧繇在金陵安樂寺畫了四條白龍，形態逼真，畫完後，卻不給龍點眼睛，說點了眼睛龍就會飛走。眾人不信，非讓他點。結果，畫完眼睛的兩條龍飛天而去。從此，張僧繇聲名大噪，“畫龍點睛”的成語亦流傳至今。
唐朝 馮邵正
盛唐畫家馮邵正，擅長畫龍和水。唐開元中，關輔大旱，京師缺雨尤甚，少府監馮邵正提早在某殿西壁畫一素龍，然後再令四壁各畫一龍，只見得“奇狀蜿蜒，如欲振躍，繪事未半，若風雲隨筆而生”。皇帝與眾官“於壁下觀之，麟甲皆溼。設色未終，有白氣若簾蕪間出，入池中，波濤洶湧，雷電隨起……不終日而甘露遍於畿內！”畫龍致雨的故事成了統治者津津樂道的惠民神話。
唐代 吳道子
據《宣和畫譜》記載，吳道子也是一位擅長畫龍的高手，“道子畫龍，則麟甲飛動，每天雨則煙霧生。”《酉陽雜俎》續集也記載道：“（長安）西中三門裡南門，吳生畫龍及刷天王須，筆跡如鐵，有執爐天女，竊眸欲語。”可見其畫龍的熟練程度，時人還見吳道子“慘淡十堵內，吳生縱狂跡”。風雲將逼人，鬼神如脫壁。其中龍最怪，張甲方汗慄。黑夜窸窣時，安之不霹靂。
南宋 陳容
到了宋代，由於“南渡偏安”後人們的思想漸趨自由活躍，一些知識分子乃至士大夫的民族憂患意識日趨強烈，因此人們自然而然地以中華民族的象徵—龍之形象來宣洩自己的情感，並以龍之非凡的氣勢和神行變化無常，來寓示自己遠大的理想和精神追求，此時開始出現真正的畫龍“專業戶”，北宋的董羽、王顯道、吳懷和南宋的陳容、艾淑、僧法常等都是畫龍名家。其中，尤以南董羽和陳容最為知名。
據說，陳容是中國古代最會畫龍的人。在陳榮之前，中國古代畫家筆下的龍形態多樣，各具風格。後來大家看到了陳榮的龍，不由得驚呼“哇，這才是龍真正的樣子啊！”龍好像就應該是這個樣子，於是，大家都學他畫龍。
這種風格影響深遠，可以看一下中國當代畫家任重的《九龍鬧海》，裡面九條龍的形象也有傳承陳容的畫法。畫中龍之形態皆腿爪粗壯，身長尾細，角若堅木槎丫，須如赤火烈焰。這兩條龍猶如“團龍”紋飾的活化版，另七龍的虯曲矯健之姿，也更貼近高古龍紋與造型的深化。感覺得出既隱含著數千年前的亙古情愫，又充塞著年輕奔放的衝勁。
《九龍鬧海》 任重
宋以後，尤其是明清時期，中國畫進入了全面發展的時代，龍的形象標準基本形成定式，並有了一套程式化形式。從傳世的龍形象作品看，表現手法和繪畫技巧都比以前更加成熟。如明代浙派畫家汪肇的寫意山水人物畫《起蛟圖》，描繪了主僕二人於狂風驟雨之中行經山徑，主人似聞驚雷駐足回首仰視，恰見天際翻滾烏雲之中有一條蛟龍奮爪騰龍而上。
清代 周璕
還有清代的畫龍名家周璕（1649——1729），以畫龍聞名，他曾把自己畫的畫張貼於黃鶴樓，標價格為一百兩。有臬司衙門裡的一個人，登黃鶴樓看到了，欣賞了一番，不置可否，說：確實要一百兩。周璕隨即將畫送給他，說：我並非是一定要得一百兩的，只是看看世人怎樣看的，您能識畫，是我的知己呀，我要贈給知己。因此出名了。他畫的龍翻騰在雲霧裡，幾至百轉，遠處淺近處深，隱隱隆隆，可謂非常好看。周璕有多幅作品傳世，他的《墨龍圖》藏於南京博物院。
