正所謂：民以食為天。在宋代這個經濟繁榮，市場活躍的朝代，人們對於吃也是情有獨鍾。所以宋代有很多的廚娘，她們憑藉著一手拿手好菜和特色小吃成為了某種美食的代名詞。好的美食自然離不開調料品，鹽不僅僅的調料品，其含有的各種礦物質還有利於我們的身體健康，鹽也就成為了古代統治者管理的重中之重。
眾所周知，在古代沒有很好的產鹽技術，也沒有發達的交通系統，所以鹽基本上很難滿足各個地方的需求。宋代作為一個經濟繁榮，社會穩定的時代，人口也是直線的上升，對於鹽的需求量自然顯得十分的迫切。供不應求，宋代人在解決供求問題上面也是十分的頭疼。為了更好的管理食鹽，中央該派誰去比較放心呢？小小的鹽官，卻需要千挑萬選，為何會被皇帝看做“心腹大患”呢？
一、宋代關乎國計民生的鹽官
1．千呼萬喚始出來——宋朝鹽官怎麼選？
常言道：天下熙熙皆為利往。鹽作為宋代極為稀缺的物資可以說是與金子差不多的存在了，這其中可以撈取的利益和油水自然很豐富。在巨大的利益面前，難免會滋生腐敗和讓人禁不住誘惑，這樣對於鹽官的選取就十分的重要了。
在封建社會中，皇權一直都是至高無上的存在。所以對於鹽官的任命，皇上完全可以任命自己的親信和自己信得過的人。這樣皇帝也會安心，官員也會感到十分的榮耀。在大觀四年的時候，皇帝就直接發佈了詔書任命周因專門管理淮浙一帶的鹽務。
皇帝日理萬機，常常位於高堂之上，又怎麼會知道下層的官員呢？所以大臣的推薦便是另外一種選拔鹽官的方法。為了防止官員相互勾結和舉薦自己的心腹，所以宋代還特地下了詔令說：如果被舉薦的官員品行不佳，後面耽誤事情，舉薦的人也會受到牽連。如此很多大臣也會仔細的考慮，避免日後給自己惹上麻煩。
“先天下之憂而憂”的范仲淹就曾經舉薦了一位賢臣，其工作能力也是得到當時人們的贊可，沒有辜負范仲淹的期望。
2.當官要為民作主——宋朝鹽官該幹啥？
為人民服務一直是當今政府官員踐行的理念。“水能載舟亦能覆舟”，民心對於統治者來說十分的重要。如何能夠穩定民心，造福百姓呢？宋代鹽官改做些什麼呢？
宋代對於鹽務的管理設立了兩個機構，一箇中央，一個地方。中央機構中的太府寺卿複製管理行政的事情，而金部郎中就負責核查的事宜。在地方也是設立了轉運司、提舉茶鹽司、提刑司這三個部門。三個部門各司其職，各自管理各自的事情。在一定的程度上，將官員的權力分散開了。
為了更加方便的管理各個地方的鹽務和防止腐敗。又把全國分成了兩個級別。在州中設立通判，專門負責管理鹽鐵買賣和催促稅務。
宋代出現了利潤全部被縣官拿走的現象，所以又設立了監知縣廳。這樣在月終進行賬務校對的時候，如果有問題出現就會進行仗罰。
當然這些官員除了以上的事情，中央還會對他們進行其他事情的安排。在宣和年間的時候，通判和縣委就需要把賣舊鹽的人的名單進行抄寫記錄，如果在抄寫問題中有錯誤或者不夠仔細，少了一袋鹽就會杖罰一百，如此累計。
可見宋代的鹽官雖然利潤豐富，但是工作量也是相當大的，而且管理也是十分的嚴格，如果想要撈取利益恐怕還要絞盡腦汁一番。
3.業績關乎年終獎——鹽官也需要考核
在宋代為了激勵鹽官盡職盡責和鼓勵各個鹽官能夠奉公守法，所以宋代也是別出心裁的想了一個妙計，便是設立的年終獎。年終獎和現在的公司年終獎性質是一樣的，都是為了激勵手下的人能夠勤勤懇懇工作。如此各位鹽官為了年終獎也會拼命的幹這個工作。就好像現在一般的公務員，工資稍微很低，但是有了年終獎，收入也是十分可觀的。
宋代鹽官雖小，但是每年的獎勵也是十分豐富的。宋代統治者為了體恤鹽官還別出心裁的給鹽官發放年終獎。對於年終獎的發放，宋代也有自己的一套標準和考核方法。
在宋代對於年終獎的考核和現在也是差不多的，首先當然就是業績。業績好的話就會進行獎勵，不好的話就會受到處罰。打個比方，就比如你是一個公司的員工，公司會對所有員工進行考察，如果業績排名靠前自然就有豐厚的年終獎。當然如果一個員工一直在公司無所作為，那麼肯定就會被炒魷魚，在古代也不例外。
正所謂實幹興邦，鹽官的實際業績就是他們最有說服力的證明。對於考核結果，優秀的鹽官自然會發額外的獎勵和升官等，不好的也有處罰措施，比如罷免官職等。官員內部也是採取比較法進行官員業績比較。和現代公司對於員工管理制度十分的相似。
比如在紹興年間就有記載，在兩西路就有兩個縣的賣鹽數一個最增，一個最虧。自然前面一個就會受到獎勵後面一個縣的鹽官就會受到處罰。這樣的制度之下，也出現了很多有名的鹽官。比如陳康適，他擔任鹽官的時候，一生奉公守法，愛崗敬業，多次受到中央獎賞。
關於他，還有一段神奇的“蟻穴”故事。在陳康適下葬的時候，忽然天空下起了大雨，一直到了深夜，人們非常傷心沒有及時的安葬陳康適。但是第二天人們去墓地看的時候，發現陳康適的棺材已經被螞蟻搬泥掩埋了。
陳康適的行為一時間也成為了所以鹽官的楷模。統治者對於他的事蹟大大宣傳，希望所有鹽官可以忠心耿耿，盡職盡責。可是在如此嚴格的選拔和監督考核下，為什麼皇帝的“心腹大將”會成為“心腹大患呢”？
二、皇帝的“心腹大將”如何變成“心腹大患”？
01.鹽官為了自身利益往往會做出侵害鹽民利益的行為，久而久之形成弊政
古人云：“人不為己天誅地滅”鹽官為了自己的利益也會做出無法想象的事情，慾望支配著他們的貪婪，完全忘記自己的職責或者仗著自己是皇上的心腹，開始欺上瞞下。種種手段，也都是為了獲得鉅額財富和利益。
鹽官有自己的業績考核，他們有的人為了自己的業績考核能夠過關，對於鹽場生產者也有規定每年需要完成的任務量。這些任務量在每一個地方也是不一致的，比如在川峽的官井鹽，每年需要完成最低1萬斤的任務量，在解池畦的鹽戶每年需要完成11萬斤的任務量。這就造成了很多地方的鹽場生產者的壓力十分的大，除了這個之外，他們還會受到不良鹽官的剝削，一時間鹽民也是痛苦不已。
02.政府嚴禁販賣私鹽，但是又無法實現各地區用鹽的靈活調配
宋朝一直是實施的鹽鐵專賣制度，對於販賣私鹽者也是極力的打壓。但是無論中央如何的竭力打壓這種不良現象，人們對此依舊是屢禁不止。人民和軍人都在不斷的冒險走私，希望可以能夠賺取微薄的錢財養家餬口。為何屢禁不止，重力打壓之下，還是有人鋌而走險？
追根溯源，這種現象發生的原因在於宋朝鹽政其本身具有壟斷性及剝削性。其表現在兩個方面，鹽民納稅過於嚴重，面對官府的剝削和生活的無奈，他們也不得去鋌而走險，販賣私鹽。
除此之外，官鹽的價格也是十分的高，人們買不起也吃不起，人們如果不犯法買私鹽，那麼他們的飲食質量也會大大的下降。在當時甚至出了私鹽販子不顧國家的法律冒險進行走私，甚至有了屬於自己的武裝力量，在積累已久的埋怨中和長期的戰鬥中，地方性動亂也十分的頻繁。
私鹽販子最活躍的地方，就是東南沿海一帶了。這一帶在當時一直是十分的貧窮和落後的地方，要不然蘇軾也不會在那邊一貶再貶，直接貶謫去了惠州。那些地方由於地勢複雜，環境較為惡劣，所以當時的官員也拿這些走私的鹽販沒有辦法。
種種動亂和因為鹽和鹽官造成的慘案也是數不勝數，歸其原因還是在於鹽官的部分腐敗和中央高度集中的專賣制度和對於各地區用鹽無法進行靈活的調配。
三、結語
萬事萬物都是一把雙刃劍，有利有弊，關鍵在於如何使用這把劍了。用的好的話，鹽官的確可以造福一方百姓和增加百姓的幸福指數，國家也可以增加一大筆財政收入，促進社會穩定發展。
但是如果用的不好的話，鹽官不能奉公守法，不能潔身自好，那麼將會增加人們的負擔，社會也會因此變得動盪。
所以小小的鹽官，雖然職位比不上三公九卿，但是對於社會發展和百姓民生有著舉足輕重的地位，如果統治者用得不好，那麼就是插在自己身上的劍，所以統治者對於鹽官的選拔也是需要經過千挑萬選的，這樣才能有利於國家發展，不會成為自己的“心腹大患”。
