1
又一年春。斷橋遊人如織，一男子替女子掐花簪髻，女子捺不住欣喜，步下石階，臨水顧盼。那女子生得頗有姿色，我亦看呆了。
2
忘了說，我是一條蛇。通體白鱗。
我身畔的是青青，一條青蛇。我倆皆為巨蟒，蜿蜒纏綿著過了三百年。而今靜臥蟄伏於湖底，大約是冬寒尚未散盡，無法消弭體內融融懶散意態。
我目不轉睛望著那女子，向青青道：“若我化身為人，定也要這般俊俏模樣。”
青青漸漸鬆開纏箍我的身子，懶洋洋遊開，語調很是輕佻：“你是公蛇，生得如此嫵媚，是要做個妖孽麼？”
我失笑：“妖孽？你我本就是妖孽，還用否認不成？”
3
青青不似我這般嚮往人間。
我與他相識時，他五百歲，我七百歲。
他透露過，他曾因不耐寂寞，往人間嬉戲一番了。那是一個端陽節，當時他心愛的那名女子將他苦留，強灌雄黃酒，他道行淺，不敵天性，原形畢露，女子卻早有準備，將一把匕首刺入他蛇膽處。還好匕鋒與蛇膽堪堪只差一寸，否則他命休矣。後來他才得知，那是一道士教女子設下的局。
也是那日，他入侵我領地——西湖。我原已蓄勢待發，卻見他倏地倒下，才知他受傷甚重，遂輸送內力，替他療愈。
青青自此不信人心。我倆成雙修煉，倒也自在逍遙，感情亦日益深厚。
他常將頭埋進我頭底下，彼此依偎著，他說得最多的一句是：“我只信你。”
我也信他，但我從未經歷險惡，豈敢隨意許諾“只”字？
4
“素素，你若當真有意往人間一遊，我知一去處，你隨我來。”
我尾隨他向前游去。那是幽深不見底的一處石洞，洞口被密密麻麻大小生苔石塊遮掩。
青青道：“裡頭有一味人形丹，是我自妖界群宴上漏空子竊來。人形丹雙雙而結，三百年前我用去一枚，還剩一枚。”他望住我，“從前我怕你受傷，現在想來，自己當初何嘗不是這般躁動難安。不過放心，我護你周全。”
我暗暗失笑：你也知我是老妖精，到底誰護誰呢？失笑歸失笑，他那副憨態倒著實可掬，讓我十分感動。
5
食丹後以月華為藥引，趁夜闌人靜，我倆上岸將那冷亮光華吸收，旋身成人。
青青人如其名，一襲青衫十分出塵，腰間別一管紫竹笛，長髮幾乎披散，只將一縷結辮，以翡翠環束之，五官很是英氣。
我吸取月華時有意以那女子模樣為效仿，末了臨水自照，模樣真不負“妖孽”二字。我著素罩紗，白衣白裳，袖沿滾雲紋，長髮亦大抵不羈，只用飄帶束起一丸，飄帶很長，任由它覆著。仔細端詳，總覺美中不足，將額前左右各抽出一綹碎髮垂散著方才滿意。
他吹笛，我撫琴，彷彿月下一對美眷。
6
青青早已走出那段痴情，我卻總覺他眼中散不去一股清冷厭世。比冷月還冷。
無人之夜是為我二人修行之時，待覺天明睜目，人間已漸次熱鬧起來。我拉著他欣喜地穿梭在人群中，見一攤子上擺設著各式各樣玲瓏精巧飾物，挑了件玉製的細長物體，稍粗的一頭雕成花形，垂下一縷流蘇，晃動不安，如風吹皺西湖映月，波光粼粼。
我正要往髻上插戴，青青卻攔住我的手，神情似無奈：“那是女子所佩的步搖。”
我轉眼看向店家，店家那一臉茫然中還努力憋著幾分嗤笑。
我感到遍體不適，彷彿被人狠狠啐了一口似的。放下東西，我與青青繼續逛去。
7
藍衣少年自我身畔擦過。匆匆一瞥，只得一個側顏，鼻樑筆挺，薄唇輕抿，目光柔和，手中籃子裡放著紙馬、經幡等物。我不曾見過那樣好看的男子。
藍衣少年朝西湖方向去了。我攬住青青的臂彎，絲毫不顧忌動作之曖昧，忙忙跟了去。
包一條瓜皮小艇，中置紅泥小火爐煨著湖水。說是乘船遊興，其實暗中留意少年舉動。
“男人一定要喜歡女人麼？”我天真地問。
青青遞盞茶給我，聞言一頓，好像他也拿不準。
我將那少年指給青青看：“瞧，多儒雅的男子。”
青青冷冷道：“知人知面不知心。”又似多了醋意，“他有什麼好？”
大約是色相罷，誰不覬覦色相？
8
少年沿岸折返。
不能讓他走！——也許是喜歡，也許是其他什麼，我的智慧不足以令我明白通透。總之我想與那少年一起。
我喚來一場急雨。青青欲阻，卻已太遲。
我吩咐船家靠岸擺渡。少年以袖遮面擋雨，向船家招手。船家回頭徵求我意見，我道：“因風吹火，用力不多，一併搭了去罷！”
船向岸駛去，似我已不知飛向何處的心思，在天地間尋一停泊。
見事成定局，我又央求：“青青，你比我懂人間的行當，你可願穿針引線？”
青青見我焦心，不忍拒絕。他大約看出了我的喜歡，只勸道：“切忌沉淪，及時抽身。”
我內心惴惴，是一種從未有過的悸動。我只是點頭。
也許是我的歡喜出賣了態度的敷衍，青青望著我沉默下去。
9
三百年的交情了，只我倆，如今多了一個人，我心知他的失落。
少年入了艙，擰去衣衫上的雨水，見我倆分坐裡間，趕忙一揖。
我招呼他：“過來靠著爐子暖暖身子。”
他有些不好意思地撓撓頭。
青青沏了盞茶水遞給他，自報家門，再將他身世套問：“在下葛青，此乃我白府公子，單名素字。公子內斂，不常與生人攀談，望閣下見諒。現時雨大，閣下這是要往哪裡去？”
少年舉止猶有拘束，淺淺笑道：“在下許宣，父母早逝，時逢清明，途徑西湖祭祀先人。”
我嗅得他身上一陣好聞的味道，開口道：“公子現今做什麼營生？”
許宣一拱手，笑答：“小生不才，略通醫術，姊姊、姊夫資助我開了一家小藥店，店名保和堂，以此謀生。”
原是杏林中人。我笑道：“懸壺濟世，公子來日必得善果。”
青青又與他攀談一回，船悠悠靠了岸。許宣將包袱一摸，神情慌亂：“呀，出門忘了帶傘，還得淋溼。”
我心念電轉，手在身後比劃一二，憑空變出一柄紫竹傘來，笑道：“我倆正好多出一柄，你先用著。”
許宣雙手接過傘，有些倉皇：“多謝公子。只不知日後如何歸還？”
我與青青對一眼，笑道：“明日我與青青一同去府上取便是。”
許宣神情似有不妥，“借公子之物反勞動公子，小生惶恐。”
我未思慮周全，此刻一時不知如何接話。好在有青青——“我家老爺生前欠下鉅債，府邸叫人強奪。我與我家公子居無定處，眼下寄住於一家客棧，公子怕招待不周，反失了禮節。”
許宣這才頷首答應。
10
西湖上漣漪叢叢，荷葉晃盪，花骨朵亦起伏，好像我躁動不安的心。
我不是完全不知人事，就憑西湖徜徉千年，文人墨客、市井平民、將軍娼妓，不曾經歷過，難道還不曾見過？當下謀定，與青青笑道：“明兒準備兩個包袱，咱們演一齣戲。”翌日往那保和堂尋去。
許宣將我二人延請入內，親自在廳堂內招呼我二人。
他將紫竹傘呈上，“昨日有賴二位，今日——”他乍見我二人肩上包袱，不由問道，“二位這是？”
我嘆息道：“身上銀子不多了，客棧開銷大……”
許宣問：“公子可有可投身依靠的親戚？”
青青代我回答：“老爺東窗事發，眾叛親離，哪還有容身之處？”
三人一時緘默，連氣氛也滯悶。我忐忑地等，他終於開口：“公子如不嫌棄，不若暫住於此，再好生綢繆，置辦事業。”
我心中大石落地。
“那真真是極好的。”一轉念，又似羞赧，“一柄傘相交，竟叨擾如斯，著實過意不去。”
青青以茶代酒，向許宣舉杯，他應該是真心替我高興的罷。
11
但我和青青不能真的成了門客，還可以給許宣打打下手。
“當歸、白芍、續斷、竹葉青……”青青將草藥歸入格子，一一打點妥當。我步入櫃檯後，將那賬本過目——其實我壓根兒看不懂哪裡跟哪裡，不過不好意思懈怠。
許宣朝我溫婉笑道：“替我取四粒蓮心。多謝。”眉目俊朗，聲線溫和，為人禮數周到。我對許宣好感日增。
我將蓮心予他，二人手指不意接觸到，我飛紅雙頰，那手一哆嗦，蓮心嘀溜滾落四散。二人這般定格著，一時凝噎。漸漸的，他的臉頰也頗有豔色流瀉，似西湖湖面盛開的荷。
許宣結結巴巴，欲言又止。我的笑意含而不露，故意不言語，只看這老實人如何進退。
這是一剎，抑或一段漫長時光？
是黃昏了，太陽輝煌死去，許宣終於說話：“公子……體寒……”
我就勢將手腕朝上，擱在他跟前，語調飄忽：“小生痼疾，求診多時也不見好。私心以為，興許只有公子能醫好我呢……”聲音漸次弱下去，彷彿絲絃顫顫地蕩入尾音。
我在示弱——想得到一個男人，得哄著他，給足了面子。床上床下莫不如此。
12
“世人七情六慾當真是苦？”我與青青同床共枕，我耳語問他。
青青轉過臉看我。月華籠下，襯得他雙眸晶亮。他說：“初食不可自拔，日久難免傷心。”
我不懂：“世人何以這般麻煩？一件事分兩味嘗。”
青青洞穿：“世人未必願意。也許只有經歷了才知道。”他在衾被下握住我的手，“別擔心，我總會陪著你。”
我滿足地微笑，將頭埋進他的胸膛。如此酣睡，一夜好夢。
13
翌晨我方用罷早點，許宣便叩門入內，手中提一壺，道：“見你手足冰涼，面上血氣不足，起早給你熬了當歸四逆湯，養血通脈。快趁熱喝了。”
我感念他用心良苦，眼眸含情望向他。他亦目送秋波。
我見他包袱中赫然是那柄我贈予他的紫竹傘，笑道：“公子這是哪裡去？”
許宣已不似初識般羞赧澀言，卻還是保持禮節，欠了欠身方道：“徐家老爺身子抱恙，我去診病。”
我卻不知這一去，許宣聽信讒言，攜回三道靈符，一道張懸店內，一道化灰撒院內，一道燒化入水，十分好意予我和青青，他一臉嚴肅：“道長說我身上有妖氣，贈我三道靈符，你們快快喝過，消災解難。”
符咒降鬼，我倆是妖，怎會受靈符制裁？
許宣見我倆慢慢喝光，收拾了茶碗退出去。
我收拾心緒，尋至許宣，惶惶然：“那道長可有說是什麼妖精？”
許宣搖頭，手中籃子裡放著數種花朵，盡態極妍，他笑說：“如今你我都喝了符水，應當無事了。”倏又攜過我的手，“我採了新鮮花瓣，用沸水焯過便可泡澡，活血的。你血寒，如此再好不過了。”
我低頭看著兩人緊握的手，莞爾而笑。他以為我羞怯，忙又將手拿開，我卻兩隻手一起牽住他的手。
他凝望著我笑了。
我深深看進他的眼眸。那雙眼眸裡有春日的清爽明澈，比西湖的水更乾淨。
14
沐浴時我給了他我的第一次。他在我體內時，我很安心。
我是一條蛇，我知道如何搖擺腰肢以博取他的歡心。
我告訴了青青，青青只是緘默。
次日早晨青青便不見了。遍尋不獲。無奈之下我潛入西湖。他的氣味我最熟悉。他就在附近，可是我找不到。
我心急之下在湖底亂竄，攪動湖水，斷橋上行人感受到湖面的震動驚呼不已。
一處洞穴口的植被石塊被移開，一條青蛇緩緩游出。我正對著那洞穴，青青卻不看我，向著與我相反的方向遊走。
我忙追上去：“青青，有什麼不開心跟我說，為何憋在肚中？”
青青倏爾停止了動作，“我不想你與他……”
“但……這無可避免……“我自己說話也底氣不足。
若非我存心勾引，怎會發生此等勾當？我道：“青青，我與許宣終究是露水情緣，待他百年入土，你我還有千千萬的歲月纏綿。我待你如手足，我怎能自斷手足？”
青青緊緊地纏住我：“素素。”
一時靜默。
15
陌上花發，可緩緩歸矣。青青終於回到我身邊。
可我倆都沒意識到，就在我倆糾纏繾綣時，斷橋上一禿頭和尚手持金缽、漆杖將我二人盡收眼底。
“你倆去哪裡了？叫我好找。”
我笑道：“我與青青沿街看雜耍看魔怔了，一時沒記起時辰，叫你擔心，真是對不住。”
不久，許宣匆匆收拾細軟，對我道：“鎮江的親戚去了，姊姊讓我一同去葬禮。同為男兒身，你我之情本就世所不容，不便同行，望你諒解。”
我諒解。雖說我從不在乎世人指點眼光，但總得照顧許宣的感受。
臨去，我幾番叮嚀保重，一顆心惴惴，總也放不下。我只以為是擔心許宣安危，殊不知一時疏忽釀成大錯。
禍根由此深種。
那日掌櫃的收拾著百子櫃，口中嘟囔一句：“許相公去了金山寺這樣久，也不知何時還家。”
金山寺？我與青青面面相覷。我倆心照：金山寺中法海禪師乃得道高僧，以鎮妖為唯一營生，四方妖孽莫不聞風喪膽。難道許宣一直疑心深種，瞞過了我倆，此行是尋高僧來收服我倆？
16
我與青青秉燭夜坐，月光凜凜地投射下來，慘白似亂舞的紙片，蒼茫沒有前途。悽悽慘慘慼戚。
苦心經營了一場笑話？我要問個清楚！
次日大早，我倆凌空飛至金山寺。金山寺佛光普照，金光如鐘罩護體，硬闖不得。我有些心焦。
法海傲然挺立寺門前，頗有一夫當關萬夫莫開之氣勢。
“大膽蛇妖，煽動男風，鼓譟佛門，是何居心！”
我絲毫無退縮之態：“你將許宣喚出來，我要當面對質，問個清楚！”
“許宣棄絕紅塵，正剃度出家，入我佛門，怎會見你這般妖孽？”
“你胡說！是你將他扣留！我倆私事，怎容你插手干涉！”
我體內妖性被他激起，怒氣在五臟六腑間遊移，眸中殺氣升騰：“青青，他不放人，我們便逼他放人！”
竄至長江頭，發動長江水，巨浪張牙舞爪向金山寺撲去。天昏地暗，彷彿巨大蝙蝠張開一對黑翅，將萬物籠罩。
法海以金缽佛光護寺。
我暗自發急，翻腕振臂，罡風鼓起衣袖，江水擰作一條巨蟒衝擊屏障。
倏爾，我於雲端遙遙地望見許宣自寺院內走出。一時分神，江水勢亂反撲，我騰騰後退數步，為勁流所傷。
青青忙扶住我，看著他關切眼神，好似迴歸舊日，與他一起，兩條蛇，彼此纏綿著。
我不知爭這一時意氣有何所為，我喜歡許宣，但我愛他嗎？
17
我望定許宣——只見他唯唯諾諾躲在法海身後，顫抖著指向我：“你、你是蛇妖，你別以為我不知道！我怕你殺了我才假裝與你親暱！法海禪師深謀遠慮、法力高強，你還不服輸？”
是什麼時候開始，他已產生疑心？
是我輕信盟誓，只可笑世人皆愛許諾，原來諾言只是用來背叛。是我一廂情願。悲哀在所難免，我來人間一趟，不過是為修行過程的空虛。卻從未想過，一次悸動，沒有填補空虛，反令我失望。
我看著青青，笑容不知是苦澀抑或醒悟的輕快：“我們走罷。”
說完收勢退潮，卻不知法海覷準我意志薄弱，橫空飛來法杖將我擊傷。
疼痛自傷處蔓延滲入肺腑，似有一條蜈蚣在體內粗暴竄動，將我真氣吞噬。
我虛弱下去。
青青見我傷勢嚴重，一聲長嘯迴盪天地間：“素素——”他睚眥欲裂，眼眸妖異地紅，不顧法海，不顧許宣，不顧那退至一半的江水，將我抱起，回到西湖。
法海忙於收拾殘局，沒有功夫追擊我倆。
可笑我倆兜兜轉轉轉回了原點。
18
青青將他內丹注入我體內，耗費他畢生精力替我療傷——他用五百年功力換我一條命。
我擔心法海找到西湖來，便攜青青躲進紫竹林。
紫竹林是青青原本修煉之所，此處悄靜無人聲，比起西湖的繁華綺麗，這裡更似隱居地。
從前不安分的我竟出奇地喜歡此處。
我望著懷中昏迷的青青，不自禁地吻下去。一道魅豔紫光漾開林間霞氣，青青悠悠甦醒。
“以後我只要你。”我深深望進青青的眼，從未這般認真，這般專注，這般非他不可。
他有一瞬的怔神，旋即反應過來，彷彿身子已然恢復完全，一躍而起，狠狠地抱著，就像要嵌進我的身子。
直到地老天荒。
