白蛇傳的故事恐怕是家喻戶曉，其實它從產生到現在，一直經歷被改編和再創作。故事中的角色——青蛇，在一開始，只是一個可有可無的配角，但在一次次被塑造下，人物形象變得獨立起來，甚至走上了主角的位置，超過了白蛇的光環。
《神話與現實》的作者伊利亞德曾說過："故事在想象的層面上集成和延續著'啟悟'。儘管現代社會的人們在故事的閱讀中並未覺察到送種繼承和延縷，而認為自己僅僅是在消遣或者替時逃避現實，他們卻仍然從這些故事所提供的想象式啟悟中獲益。"
從古至今，隨著社會的發展，受眾對於角色的期許也在變化，他們不斷讓角色擁有這個時代的特質，讓它產生對於當下的影響力。於是，關於青蛇的民間故事也一再被創造與豐富，使得青蛇的主體性地位愈發突出。
一．唐代傳奇《李黃》中的"青服老女郎"
在唐代傳奇中，蛇女常常被妖魔化，是"害人妖怪"，她們和人類完全對立，接近男性的目的，只是為了吸精喝血。
《李黃》可以說是白蛇故事的雛形，說的是隴西人李黃，在長安東市見到一個白衣女子，於是跟隨著到她家裡，並住下三日，之後李黃回家，家人們覺得他很不對勁，精神恍惚、語無倫次。漸漸地，他的身子化為水，只剩下一顆頭顱還在。家人們去找白衣女子討要說法，卻發現她家只有一個空曠的院子，根本沒有住宅。問了當地人，才知道這裡常有一條巨大白蛇出沒。
在《李黃》中，青蛇的原型也出現了，是一位"青服老女郎"，但文中對她的介紹並不多，只有“女性”、“老年”，“身著青服”這幾個信息點。而且很少露面，文中和李黃的互動統共不過3次：第一次是李黃到女子家中，見到了青服老女郎；第二次是青服老女郎同李黃對話；第3次是青服老女郎讓李黃回家。
在故事中，青服老女郎沒有自己的思想，總在白蛇和李黃之間傳話、或配合白蛇和李黃的下一步行動，她因白蛇的存在而存在，僅僅起到了銜接的作用。
從這個故事中，我們可以看出，青服老女郎是最早的青蛇原型，但"青服老女郎"的出現，並沒有明確青蛇的形象，反而留給後世巨大的創造空間。
二．明代擬話本《白娘子永鎮雷峰塔》中的"青青"
明代高速發展的商品經濟，讓市民文化不斷豐富。馮夢龍在創作《白娘子永鎮雷峰塔》時，為了作品暢銷，增加了噱頭，讓蛇精具有市井氣息，以及類似於人的情緒性格。同時，堅守儒家文化的他，還突出了蛇精專情善良的一面。《白娘子永鎮雷峰塔》就第一次比較完整地、呈現了白蛇傳故事的全貌。
在《白娘子永鎮雷峰塔》中，青蛇不再是存在感極低的婆婆，而是白蛇身邊俊美又獨一無二的丫鬟。她有了自己的名字，叫"青青"；也有了自己的身世背景，是西湖千年青魚精。
在《白娘子永鎮雷峰塔》中，"青青"已有單獨行動的能力，會在白蛇的吩咐下，取物、問路、打探消息。而且更重要的是，她還發揮了"紅娘"一般的作用：在許宣找不到白蛇住處時，為他引路；在許宣要走之時，幫白娘子挽留他；當許宣得知白娘子是妖精時，青青打消他的顧慮，並勸許宣和白娘子和好，一再調和這對情侶之間的矛盾。
總而言之，《白娘子永鎮雷峰塔》中青蛇的形象更加清晰，性格也初步形成。作為丫鬟，她年輕美貌；作為"紅娘"，她聰明伶俐。但"青青"這一形象，還是略顯單薄，因為她的行動和語言，基本都建立在白蛇的意志上，自己的思想、意識表現得並不多，但《白娘子永鎮雷峰塔》已經為後來的青蛇作為獨立角色，奠定了基石。
三．現代小說《青蛇》中的"小青"
到了現代，社會文明的快速發展，人們所受到的教育水平大幅度提升，自我意識也逐漸變強。在這種背景下，白蛇傳的主題也迴歸到了人本上面，它在對人生與命運的思考中，達到全新的哲學高度。李碧華的小說《青蛇》，保留了以往的劇情，但故事的內涵已全然改變。劇中的主角不再是白蛇，而是原來一直處於支配地位的青蛇，小說對青蛇形象進行了前所未有的顛覆。
在《青蛇》中，青蛇作為整個故事的講述者，起到了串起劇情的主線作用。而且青蛇已不再是白蛇的丫鬟，她倆互稱姐妹。而且青蛇因為白蛇救過自己，對她只有感激之情，很多時候不會一味順從白蛇的指令，甚至有時會對白蛇的行為看不慣。在白蛇與許仙約會時，青蛇會覺得白蛇在賣弄姿色，過於妖魅；在法海搶走許仙時，白蛇為救許仙，在法海面前下跪，青蛇覺得她沒有作為人的尊嚴。
不僅對白蛇評頭論足，青蛇還在白蛇與許仙成親後，產生了嫉妒的心理。倔強不服輸的她直接亮明底牌，誓與白蛇爭奪許仙的愛。青蛇的性格也不是單一的，當她看清許仙"濫情"的真面目後，青蛇可憐白蛇的遭遇，為她的錯愛感到不值，親手殺了許仙。從整體看下來，青蛇已經有了飽滿的形象和鮮明的性格。
《青蛇》中的"小青"有情有義，同時還有很多缺點，就是一個普通人的形象。作品非常貼近我們的生活，在一連串得而不能、痛苦失落的人生經歷中，還原了人性的本來面目。正是這種豐富的人性體現，讓青蛇的形象更具感染力，讓人從作品中，似乎也看到了自己的人生。
一開始，青蛇只是一個陪襯的角色，後來，人們根據自己的喜好添磚加瓦，使得她的形象越來越豐滿，甚至有了自己的獨立意識。那麼，是什麼導致了青蛇形象的不斷變化，這個變化的過程本身非常值得深思。
對於女性的尊重
在《李黃》中，蛇妖是典型的紅顏禍水，專門禍害男人；在《白娘子永鎮雷峰塔》裡，蛇精有了向善的觀念，"妖"變成愛情故事的堅持者；而在《青蛇》中，"小青"用女性的獨特視角，講述了自己身邊的故事，可以看到女子細膩的心思和複雜的情感。改寫的過程，也是社會發展變革的過程，女性不再是男性的附庸，而有了自己的言語和感受。
平等意識的覺醒
從《李黃》中的失語狀態，再到《白娘子永鎮雷峰塔》中，青蛇作為陪襯存在著，對青蛇的塑造，都只停留在單純的配角。到了李碧華的《青蛇》，小青的形象被賦予了現代意識，行動和思想是完全自主的。其實青蛇也是很多人的寫照和縮影——小人物們一味聽從、服務他人，沒有辦法為自己爭取"幸福"。所以青蛇會讓人有同病相憐的感受。在塑造青蛇這個角色時，創作者添加了自己對這個人物的美好設想，讓她能夠和周圍人一樣，享受平等的待遇。
對於人性的洞察
從《李黃》到《青蛇》，作品中的人物形象越來越複雜化，也更飽滿。是因為人們在反思中，發現人性是多面的，不應該把一個人固定下來，成為刻板單一的臉譜型人物。於是，青蛇的形象也日益豐富起來、變得有血有肉，她會發小脾氣，也會犯錯，這樣的特徵不僅沒有剝奪她的魅力，反而更加親民、更有長久的生命力，青蛇也從默默無名的配角，真正成為了獨立的主角。
