馬六甲海峽是由新加坡，馬來西亞與印尼三國共同管轄，是連接東亞到中東的唯一通道，被譽為“海上十字路口”和“東亞國家的海上生命線”。據統計，每年通過海峽的各國商船多達十幾萬艘，其中半數是遊輪，所以馬六甲海峽又被稱為“能源通道”。
然而經過多年的發展，新加坡依靠港口富了起來，為何印尼和馬來西亞兩國沒有通過港口富起來？首先是歷史的原因。在殖民時代，早期的英國在馬六甲海峽修建了三個港口，分別是檳城，馬六甲，新加坡，合併稱為海峽殖民地，而新加坡位置最為優越。因為新加坡位於海峽的東側，而主要的深水航道偏於海峽東側，可以通航吃水20米深的巨輪。
其次，新加坡更適宜建港口。而在印尼的一側大多是沼澤淺灘，有的地方還有很多的礁石，除了一個吞吐量不大的棉蘭港，再也沒法建大型的港口。此外，印尼是荷蘭的殖民地，荷蘭人的統治中心在爪哇島，而印尼一半的人口位於爪哇。而蘇門答臘島地廣人稀，印尼各島之間的經濟聯繫差，缺少在蘇門答臘島建大型港口的經濟動力。
最後，新加坡政府的高效，廉潔和遠見。李光耀知道馬六甲對日本的重要性，因此他不厭其煩地提醒日本各任首相，新加坡有可能與印尼，馬來西亞一道對海峽開徵通行費。在看準了馬六甲是日本的軟肋情況下，新加坡從日本得到了許多實質性的好處，迅速的提高了工業化水平。
如今的新加坡人均GDP6.4萬美元，是世界第三大煉油中心，海洋工程裝備製造中心和金融中心。而馬來西亞人均GDP1.2萬美元左右，印尼只有不足4000美元。雖然馬來西亞也在建黃金港，但是短期內是無法撼動新加坡的地位。
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