美國政治競選領域不乏手段卑劣的顧問，而羅傑·斯通（Roger Stone）是其中教科書級的幕後操盤手。他20歲起便投身美國政壇，參與了尼克松、里根、布什父子等一系列共和黨總統的競選活動，在近半個世紀來美國政治圈，留下了陰險邪惡、狡詐瘋狂的名聲。
（羅傑·斯通）
他和特朗普有數不清的利益關係。二人都是號稱“美國最邪惡律師”的羅伊·科恩的徒弟，可說是“師出同門”，並因此相識。早在80年代，斯通便極力勸說特朗普競選總統，多年後特朗普正式參選後，斯通更是一手打造了特朗普的“人設”。特朗普那些讓外界覺得瞠目結舌、前所未見的言行，其實是斯通早就熟練使用了幾十年的競選技巧。
（羅傑·斯通和特朗普）
惡名之下，斯通是政治競選領域的大眾心理研究大師，他對媒體和美國政治的理解之深刻罕有人可比肩。他熱愛政治遊戲，還曾將政壇沉浮多年的心得總結為“斯通規則”。
尼克松時期：奠定風格的開局
斯通1952年8月27日出生在康州一個普通的天主教家庭，從小對政治極其熱衷。他早早就因閱讀共和黨政治家戈德華特（Barry Goldwater）的書《一個保守派的良心》（The Conscience of a Conservative）而“皈依”保守派，還在12歲那年在戈德華特的競選活動中擔任志願者。待到他高中競選學生會副主席時，已能熟練運用習得的競選手段。
後來斯通考入號稱“美國政治家的搖籃”的喬治華盛頓大學，但他的心思並不在象牙塔裡。在一次共和黨俱樂部的會議上，他認識了尼克松競選團隊的馬格魯德（Jeb Magruder），並主動對其表達想加入尼克松團隊的意願。馬格魯德同意了，斯通成了尼克松總統連任競選委員會的一員，開始了他的職業生涯，並把學業徹底丟在了腦後。
（羅傑·斯通）
作為19歲的小年輕，斯通當時在競選團隊中做的基本是輔助工作，比如冒名捐款、安插間諜等等。震驚全美的“水門事件”爆發後，一系列調查隨之展開，斯通是尼克松班子接受審訊的人裡年紀最小的。斯通的父母為此感到蒙羞，但斯通卻覺得自己非常酷。
（羅傑·斯通和尼克松）
“水門事件”塵埃落定後，包括尼克松在內的涉事人，下臺的下臺、坐牢的坐牢，但斯通僥倖逃過一劫。這一系列充滿陰謀詭計的政治活動，不僅奠定了斯通職業生涯的基調，更讓他將尼克松視為終生偶像。他不僅在辦公室擺滿了各類尼克松相關紀念物品，甚至還把尼克松的頭像紋在後背。這個紋身不僅是斯通理想中的尼克松，也是斯通理想中的自己：強硬、不擇手段、永不認輸、永不放棄。
（羅傑·斯通的尼克松紋身）
里根時期：把底線拉得再低一點
1975年，斯通和朋友多蘭（John Terry Dolan）、布萊克（Charles Black）一起創辦了“國家保守政治行動委員會”（National Conservative Political Action Committee，簡稱NCPAC）。該組織利用了當時法律規定中關於競選款項的漏洞，廣收捐款。
更重要的是，NCPAC開創了通過大量負面宣傳打擊對手、贏得競選的策略。他們的慣用招數，是以真假摻半的方式，扭曲事實、暗諷對手。這種做法引起了轟動，並給美國政治競選領域帶來了持久的影響，NCPAC創立人之一的多蘭說：“有了這種體系，連米老鼠都可以被選成議員。”
（NCPAC創立人之一多蘭）
斯通被媒體視為操縱這一切的幕後巫師，得到爭相報道，還被誇大成當年“水門事件”的重要謀劃人。1976年，斯通成為里根總統競選班子的一員，負責美國東北部的競選工作，並在那段時期與馬納福特（Paul Manafort）成為朋友，產生了持續一生的各種重要合作。
（羅傑·斯通和馬納福特）
在里根1980年的選舉中，斯通制定了大力迎合藍領階層的競選戰略，以“讓美國再次偉大”（Let's make America great again）為競選口號，努力拉攏意大利裔、愛爾蘭裔中的工人階級第二代、第三代移民，很多原本支持民主黨的選民，都改票投了里根。
（1980年裡根競選口號：讓美國再次偉大）
里根的當選讓斯通名聲大噪。他是里根核心圈子的一員，手握最機密的人脈和信息，還認識了職場恩師、同為里根密友的羅伊·科恩（Roy Cohn），並通過科恩的介紹，與特朗普結識。
（羅傑·斯通和羅伊·科恩）
（羅伊·科恩和特朗普）
斯通當時還做了又一件開創性的事情：1980年，他和布萊克、馬納福特一起，成立了遊說公司“布萊克、馬納福特和斯通”（Black, Manafort & Stone，簡稱BMS），利用他們手握的白宮資源，給富豪階層提供了賄賂官員、影響政治決策的渠道。
（羅傑·斯通和里根）
（馬納福特和里根）
（特朗普和里根）
BMS的業務迅速擴張，代理的客戶中包括特朗普、默多克、菸草協會等富豪和機構，幾個創始人賺得盆滿缽滿。這個公司也引發了巨大爭議：一方面，是因為他們把遊說這種原本拿不上臺面的行為合法化，踏破了一條從未被邁過的底線；另一方面，是因為他們代理了蒙博託（Mobutu Sese Seko）、馬科斯（Ferdinand Marcos）等飽受惡評的他國領導人，幫他們給白宮送錢，進而讓美國政府隨他們的心願制定政策。
1996年，斯通遇到了職業生涯第一次重大挫折。作為少有的喜歡在臺前蹦躂的政治顧問，斯通成了對手的打擊目標。時任共和黨候選人多爾（Bob Dole）高級競選顧問的斯通，某一天被爆出和妻子刊登不雅雜誌廣告。
（媒體報道羅傑·斯通的醜聞）
斯通當時對此矢口否認，卻依然沒能阻止事業迅速走向低潮。多年後，他鬆口承認廣告是他和妻子發佈的，但同時也為自己叫屈：“我從未競選過公職，所以我的私生活如何，不關任何人的事。”
不過無論如何，斯通都為自己的高調付出了代價。多爾敗給了克林頓，斯通也不得不蟄伏了幾年。
小布什時期：一石二鳥的伎倆
等他有新的動作時，已是2000年。為了讓小布什成為共和黨總統候選人，斯通想出了一個點子：他強烈建議共和黨另一名重要候選人布坎南（Patrick Buchanan）轉為民主黨和共和黨之外的第三個黨派——改革黨，並以該黨候選人的身份參加競選。
（布坎南）
布坎南曾經也是尼克松班子的一員，和斯通有些交情，他最終同意了斯通的建議。沒想到，半路殺出個特朗普。特朗普高調宣佈將作為改革黨成員加入總統競選的戰局，而斯通也一夜之間從支持布坎南轉為支持特朗普。
（特朗普參加2000年競選）
特朗普玩笑一般的加入，瞬間拉低了整個改革黨的形象，讓這個黨派在民眾眼裡變成了馬戲團一樣的鬧劇。而直到這時，大家才看懂斯通打的是什麼算盤：他自始至終支持的都是小布什，特朗普只是友情客串的工具，布坎南才是炮灰。
最後，布坎南慘敗，而這場失敗，讓第三黨派為競選而做的努力倒退了數十年。
2008年，斯通的死對頭、時任紐約州州長的斯皮策（Eliot Spitzer）被爆出招妓醜聞。斯通自然不能放過此事，為了讓斯皮策無法翻身，並讓所有人對這樁醜聞留下深刻印象，斯通使用了非常腹黑的手段：他在各種媒體採訪中，高調宣稱斯皮策與性工作者在一起時穿著黑色襪子。
且不論此事是真是假，這種先入為主的細節描述，會讓觀眾迅速產生聯想，將這個形象與斯皮策牢牢聯繫在一起，並引發新一波討論。斯皮策很快便引咎辭職。
（媒體惡搞的斯皮策照片）
特朗普時期：分分合合與暗度陳倉
大約在1988年，斯通首次建議特朗普競選總統，他看到了特朗普那種非建制派形象的價值。特朗普當時一門心思賣自己的書《交易的藝術》，因此拒絕了。但斯通沒有放棄這個想法。
2015年，特朗普正式宣佈競選總統。當時，在很多人看來，特朗普是個演真人秀的明星，粗魯無禮，毫無政治素養，根本沒有當選的可能。
然而斯通卻說，選民會喜歡這個人。斯通對競選有異於同業的理解方式，他說：“十幾季的《學徒》（特朗普的真人秀），不僅讓特朗普成了老道的演員，也塑造了他的形象。高椅背、完美的燈光、恰到好處的妝發、果斷的處事、做決策、運作事情，他看著就像一個總統。你覺得選民能區分娛樂和政治嗎？政治就是表演行業。”
（特朗普《學徒》劇照）
斯通是美國政壇競選行業的終極圈內人，對這一行的所有內幕和技巧都瞭如指掌，正因如此，他最知道如何把候選人塑造成“圈外人”、非建制派的樣子。在經濟萎靡、政客巧舌如簧的大環境下，特朗普如同一股“清流”。他的目標選民和里根幾乎一樣，他的競選口號和里根幾乎一樣，他最後也和里根一樣獲得了勝利。
（特朗普頭戴印有競選標語的帽子）
然而在這個過程中，功臣斯通卻和特朗普演了一出“分手戲”。2015年，他被開除出特朗普競選團隊，表面原因是因為他和當時的競選經理萊萬（Corey Lewandowski）不合，真實原因是斯通改不了在媒體前太高調的老毛病。向來愛面子的特朗普，無法容忍媒體把斯通視為自己的大腦和操控者。
這也是候選人和顧問之間經常產生的衝突：候選人不喜歡顧問搶自己的風頭，而顧問不喜歡候選人名利雙收，而自己什麼都沒得到。
但檯面上的離開，不代表故事的真正結束，那之後斯通不僅持續支持特朗普，還一直對特朗普競選團隊產生影響力。競選經理萊萬被特朗普解僱後，接替他位置的，正是斯通的多年老戰友馬納福特。
（特朗普和馬納福特）
斯通自己，則一直作為非正式顧問的角色活躍著。他散佈克魯茲、希拉里等人的負面新聞，還在一次公開場合表示和自己和“維基解密”負責人阿桑奇有過溝通（特朗普的前助理也進行過同樣的爆料），以對付希拉里。事情鬧大後，斯通又對此矢口否認。
還有一些信息：FBI的公開文件中曾爆出，斯通在2016年總統競選進行得如火如荼時，和多名以色列方面的人有過接觸。聯想到特朗普女婿賈瑞德的家庭背景，這個細節頗值得玩味。
（左至右：羅傑·斯通、庫什納、馬納福特）
在長期調查後，2019年1月，斯通因被控犯有妨礙司法程序、虛假陳述等罪名被捕，並在同年11月被判處40個月的監禁。2020年7月10日，特朗普在一片爭議聲中為斯通減刑。
然而對斯通這類人來說，爭議是最無關緊要的。他享受聲名狼藉的狀態，不怕別人覺得他卑鄙，只怕別人覺得他不夠卑鄙。2017年曾有記者問他，想對那些討厭他的人說什麼。
斯通毫不猶豫地答道：“我會在你們的憎恨中陶醉。你恨我，說明我的手段有效。”
（羅傑·斯通）
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