他“嗜赌如命”，每天遛鸟玩蝈蝈，混吃等死，他是《大宅门》里的混账白三爷。
他爱喝酒、贪小便宜，骨子里自甘堕落，是个彻头彻尾的奴才命，但关键时候还是为抗日做了贡献的平头老百姓，他是《狼烟北平》里的文三儿。
他也是《离开雷锋的日子》里有血、有肉、有信仰的“当代雷锋”乔安山。
把一个个小人物演绎的出神入化、无可匹敌，甚至使得绿叶比红花还受关注，更是孙俪、邓超等后生演员心中的标杆榜样，刘佩琦的名气、荣耀是用一个个作品挣来的。
1958年，刘佩琦出生在北京，从小就有一股“老北京人”的豪爽劲。但他对学习不是很上心，经常都是班上的倒数，好在艺术方面还有些天赋。
刘佩琦把所有的精力放在了跳舞上，但是很快发现自己并不适合这一行。
跳舞的人大多都有气质，身形很好，可刘佩琦脸窄眼小，加上长期的风吹日晒，20岁的年纪看着像30岁。刘佩琦看着身边的同学，再看看自己，他灰心了。
不再蹦跶舞蹈的刘佩琦，迷上了表演。22岁那年，他考上了解放军艺术学院，在毕业分配的时候，因为跟老师关系不怎么好，就被分配到了很远的新疆部队里的宣传队。
刘佩琦脾气“倔”、“犟”，有什么事都不藏着掖着，在部队里跟领导关系也很紧张，年轻气盛的他决定不干了，就从新疆回了北京寻找表演机会。
回到北京的刘佩琦做起了北漂。在当时，电视剧、电影还没现在这么发达，拍摄指标都是给到电影厂里，每年就那么一点，没有关系也没有名气的刘佩琦也没有任何机会。
很快，连吃饭的钱都没有了，一块钱掰成两半，到处蹭吃蹭喝；为了省下5分钱的车票，不愿坐车，徒步走了2个小时回家。
运气不错的刘佩琦很快遇到了贵人，迎来了他第一个荧幕小角色。
前苏联戏剧教育家斯坦尼斯拉夫斯基曾经说过：“没有小角色，只有小演员。”
（左）斯坦尼斯拉夫斯基和梅兰芳
1985年在陈佩斯的轻喜剧电影《二子开店》中，饰演二子的朋友顺子，镜头虽然很少，但是也打通了演绎这条路，初步得到了观众的关注，并获得了一席之地。
然而好景不长，1987年，上头对刘佩琦离开新疆部队一事进行调查，本来刚刚起步的事业被打回原形。
最后是刘佩琦的父母动用自己所有的关系，才让刘佩琦转到了“北京军区战友话剧团。”
生活的不易也打磨了刘佩琦的棱角，他一改往日“莽撞”的性格，跟着老前辈们专心训练、演出。
直到1991年，已经跑了6年龙套的刘佩琦得到了张艺谋的邀请，在《秋菊打官司》中，与巩俐搭戏，出演巩俐戏中角色秋菊的丈夫万庆来。
为了有口饭吃，也知道自己这个长相演不了高大全的主角，刘佩琦就决心要把小人物给演活了。
他跟张艺谋说：我要认识我的，夸我演的真好，要不认识我的说，‘导演这是从哪找的农民’，我得做到本色出演。
最终在《秋菊打官司》里，他将一个生性软弱的秋菊丈夫演绎得入木三分，尤其在他被村长踢伤无法下地，将万庆来的软弱、矛盾性格进行了精彩呈现。
1994年，刘佩琦凭着电影《二嫫》的配角在洛加诺国际电影节上获得四项奖项。到了1995年，才凭着《无悔追踪》而走红，被观众熟知。
1997年，在《离开雷锋的日子》里是刘佩琦首次担当主演，扮演撞死雷锋的男主乔安山，其原型乔安山是雷锋的战友。为了了解乔安山的心理变化过程，刘佩琦经常到乔安山家中与其促膝长谈。
在电影里刘佩琦将乔安山一生背负着雷锋之死的枷锁，还有屈辱、隐忍、挣扎，通过一张遍布沧桑的脸庞表现的淋漓尽致，无不让观众为之动容！
当时这类的电影都给学生包场看的，多少有些宣传的任务，但是很多学生看完后都强烈要求再看一遍，也创下当年票房纪录，刘佩琦凭着“乔安山”获得了金鸡奖最佳男主奖和华表奖优秀男演员奖。
从此，小人物刘佩琦成了国内影帝。
2000年刘佩琦与斯琴高娃、雷恪生，三位老戏骨合作出演《大宅门》，剧中饰演的“白三爷”让人又爱又恨，给观众留下了极其深刻的印象，至今被奉为经典。
老演配角走红的刘佩琦，在2002年与陈凯歌导演合作《和你在一起》，片中饰演一名普通的工人刘成，他将刘成这个上不上，下不下的底层人物形象给演活了。
凭借着此片，刘佩琦拿到了当年西班牙圣塞巴斯蒂安电影节影帝。
有人说，刘佩琦总是演小人物，出了名就应该演大点的人物。曾经有剧组找到刘佩琦开了很高的片酬，让他演皇帝，他坚决不干，他说：皇帝哪有长他这样的，不管对方给他多少钱，也坚决不接。
刘佩琦守得住心中的“本”，他的本是什么呢？就是“小人物” ，演的就是他自己。他有自知之明，不为钱做违背原则的事，也是为了自己不留骂名。
从小人物到影帝，刘佩琦这类的老戏骨诠释了一步一步稳扎稳打，在他整个演艺生涯之中，大多数都是配角，场次不多，台词较少。
但是，只要他一出场，举手投足之间都能让观众感受到人物的立体感，感受到刘佩琦的存在，这就是“小人物”的力量。
做人不易，演戏不易，做一位常年的甘草演员更不易。三十多年的演绎生涯，要历经多少艰辛与痛苦，才有了今日老戏骨的荣耀。
“守规矩”、“守本”是他做人处事的道理，让他一生受益无穷，也让他成为演艺圈里难能可贵接地气的好演员。
