近日，運-20飛行團的團長在接受採訪時透露，由運-20大型運輸機改裝的新型加油機不久即將亮相。
這不是首次有媒體披露運油-20存在的事實。事實上，在運-20剛剛問世時，其總設計師唐長紅就曾說，運－20將會是一個大家族，運－20是基礎型號，未來，在運－20的基礎上將會陸續開發出加油機、預警機、電子戰機等特種飛機。
這其中，對於我軍來說最為期待、最急需的當數運油－20大型空中加油機。
經過20餘年的高度發展，空軍的短板已經不多了。但這裡面，最短的一塊當數空中加油能力遠不能滿足需要。目前，我軍僅有10多架由轟－6改裝的轟油－6空中加油機和3架從烏克蘭淘來的伊爾－78大型空中加油機。前者機體過小，載油量極為有限，最大起飛重量75.8噸，最大載油量37噸，可供加的油量僅18.5噸，僅能給輕型殲擊機如殲－8、殲－10加油，約夠6架殲-8D型機使用，對於機內油箱達10噸以上的殲-11/16，僅能加兩架還加不滿。
所以雖然理論上殲－11/16、蘇－30都有空中加油設備，卻從來沒有見到轟油－6給這些飛機加油的照片流出。使得這些飛機飛行員事實上是不掌握空中加油能力的。
這種尷尬局面在三架伊爾－78到手後才有所改變。但也僅僅是改善而已。因為對於我國數百架重型機來說，區區三架伊爾－78練手都不夠，戰時能起到的作用可以說聊勝於無。
正因如此，我們才會抓緊研發運油－20這款“空中奶媽”。現在大家關心的是，運油-20處於何種研發試驗階段？有報道稱，現在運油-20可能接近成熟，處於少量試用階段。估計再有五年時間，硬管加油的運油-20就可以大批量列裝了。
另一個大家關心的問題是這款加油機加油能力如何？
公開資料顯示，運-20最大起飛重量180噸，最大載油量達77.5噸，最大載重量為55噸。運油-20是以運-20為基礎研發的，機身載油量應該相同或甚至更多，至少能夠加油60噸。
第三個問題是該機會採用何種加油方式？
目前，有三種加油方式可供選擇，一種是純軟管加油，一種是純硬管加油，第三種是軟硬管加油方式共存。我國此前早在20世紀90年代研製出轟油－6時就已經掌握了軟管加油技術。這種加油方式技術難度低，但加油效率也低，對飛行員技術要求高。目前，歐美主流的加油方式是硬管加油。這種方式會極大地提升加油效率，在戰時，空中加油的戰機是最脆弱的，因此儘快地完成加油事關生死。
個人認為，運油－20會採取軟硬管加油方式共存的加油方式，一方面，會在兩個機翼上加裝加油吊艙，同時在機尾安裝硬管加油杆。此外，還會有一個加油點位於機身中部，這樣一來，運油-20一共可以同時為3架軍用飛機加油。
有分析認為殲-20很可能在設計之初，就預留了硬管加油的設計和接口裝置，它極可能成為運油-20硬管加油的第一個服務對象。
如果殲-20採用硬管加油，理論上可以在2分鐘左右接受1.2萬升（近10噸）燃油，這接近殲-20的最大內油裝載量。這時，殲-20的最大航程可超過8,000公里，最大作戰半徑則可延長到3,000公里以上。如果能夠接受多次空中受油，殲-20也能像F-22一樣，完成萬里轉場跨洋洲際不間斷飛行。屆時，兩個20相互配合則可收到如虎添翼之效，殲-20的作戰攔截範圍就可以完全覆蓋第一、第二島鏈區域，成為攻防兼備的鋒銳“長劍”。
圖源網絡，侵刪。
