在中国古代，成年礼的形式主要是：男子满20岁为成年，需要加冠（就是将头发盘起来，扎成帽子形状的发型）称之为弱冠；女子满16岁为成年，需要及笄（就是将头发盘起来，用簪子插住的发型）；然后儿女拜谢父母养育之恩。但是欧洲上古世纪有一个民族成年礼却相当的生猛：待到成年时，蓄满胡子，在长辈的带领下冲锋陷阵，等到杀死第一个敌人时，站在鲜血淋淋的尸体上把胡子剃光以示已经成年了，这到底是怎么回事呢？我们来了解一下。
在欧洲有一个民族历史相当的长，它是日耳曼民族，有稍微了解外国历史的朋友们都知道日耳曼民族是德国人的祖先，但很多人都不知道其实日耳曼人也是英国人，瑞典人，丹麦人，挪威人，荷兰人的祖先就像斯拉夫民族包括俄罗斯，白俄罗斯，乌克兰，波兰，捷克，斯洛文尼亚，塞尔维亚，克罗地亚，斯洛伐克，马其顿等国家一样。日耳曼民族和斯拉夫民族是欧洲历史上占有重要地位的两支民族，支系广泛，地域广阔，堪称豪门版民族。闲话不说，回归正题。
日耳曼民族大约在公元前1000年左右开始在北欧的地方开始出现，随着时间推移，日耳曼民族活动范围越来越广，但是因为生产因素的原因，日耳曼民族保留了相当浓厚的原始部落的因素。人们大多穿的是亚麻布和兽皮，住的房子则是粗糙的原始木材建成的，没有任何美观雕刻，不像罗马人，希腊人，波斯人一样建造了宏伟的宫殿和建筑，这边一切都是原始的。日耳曼人的饮食也很落后，通常以野果，野兽，牛奶，乳酪为主食。造成这一切的原因是穷。穷怎么办？对日耳曼人来讲，很简单——抢。日耳曼民族是一个尚武的民族，他们的男人从小在草原里、森林里玩耍，在泥地里摸爬滚打，在牲畜群里厮混，从小就锻炼出格外健壮的身体。古罗马史学家塔西陀在他的著作《日耳曼尼亚志》里描述日耳曼人的样子是：身披兽皮，身材高大，有着残暴的蓝眼睛和金黄色头发，耐饥又耐寒，表情凶恶，一看就不是什么善茬。
日耳曼人在成年后，亲属长辈会授以一面盾牌和一支短矛，而且武器随身携带，寸步不离，人在武器在，武器不在人也不在。日耳曼男子日常除了打仗和打猎以外，其他事情都交给妇女干，没事情就整天喝酒，吃饭，睡觉。日耳曼人对战争很敏感，甚至有时他们还会主动去寻找正在发生战争的部落，然后落井下石。日耳曼人的传统很残酷尤其体现在男子成年仪式上。男子成年后一直不理发剃胡须，一直到了有战争杀死了第一个敌人后，就站在血淋漓的敌人尸体上把脸上的胡子剃光，他们觉得这才是成年的标志。每次打完仗，日耳曼人不是去炫耀战利品而是向母亲或者妻子炫耀伤口，伤口数量越多，男人就越自豪。在这个氛围下，日耳曼女人也变得相当的坚强：在发生战争时，日耳曼女人总是做在辎重车上停靠在男人后方：一方面是阻止男人当逃兵；另一方面恳求他们奋勇杀敌，不然他们的母亲姐妹妻子儿女都会因为他们的战败而成为俘虏。
日耳曼社会也随时代的进步在进步，过了几百年，日耳曼尼亚地区已经出现了九十多个类似城镇雏形的定居点，并且开始和罗马人交往，用自己的琥珀，牲畜，兽皮换取罗马人的精美手工艺品。当朴实大大咧咧的日耳曼人碰到精明会算计的罗马人后，双方又有精彩故事了。
