劉基年十四時，到括城（今處州）入郡學讀書，先生教授《春秋》，劉基不曾捧書誦讀，即可背誦無遺。當辯決疑義時，總能獨闢蹊徑，出人意料。著作亦多有奇文。諸子百家，過目即可洞其旨。
一日，其父劉爚來拜望先生。先生極口稱讚劉基，因與劉父攀談良久，基嶷然端坐讀書。先生見了，言道：“子坐父立，禮乎？”劉基聞言，立身而對道：“嫂溺叔援，權也。”先生驚喜，謂其父道：“令郎真英才也。”劉父答道：“不敢，皆仗先生訓誨之功。”言畢，作別而回。
延過數月，又是一年秋天，先生解館。劉基聞少微山山水極佳，又見這天氣秋高氣爽，格外舒適，因約幾位同學前往遊玩。眾少年入得山中，但覺諸事新奇，一邊賞玩，一邊追逐嬉戲。遊興過後，眾人停住腳步，只不見了劉基，慌忙四面尋覓。原來劉基入山之後，也被眼前的景色吸引，漸漸的落在後面。忽然見一道童，騎著青牛，吹著短笛，奔入山谷中，不知所向。
劉基尋思這道童甚是奇異，遂追了過去，卻往來尋覓不見，劉基暗道：“奇怪，也不見這青牛走的多快，怎麼突然不見了？”待要返回，又迷蹤失路。幸得天氣晴朗，陽光普照，劉基才不至太過慌亂。當走至山僻之間，又見那道童騎著青牛，隱於綠樹叢中。
劉基尋思：“這道童神出鬼沒，定非凡人，待我前去會他一會。”忙尋跡而去，忽見這蔥鬱之中有一道觀，劉基到了觀前，見這新作的山門甚是氣派，上刻“紫虛觀”三個大字。看那紫虛觀時，果然好座大剎，殿宇粲新，山水為之增氣。不禁讚歎道：
少微山直太微宮，山下樓臺起半空。
丹井石床纏地絡，瓊窗翠戶出天風。
傳聞仙子常時到，應是神霄有路通。
會待九秋明月夜，高吹鐵笛上青蔥。
劉基遂跨入觀中，正見一人在院中灑掃，那人見有人進來，忙施禮道：“敢問小施主前來何干？”劉基答道：“我為郡學學生，學習間隙，閒來無事，來此遊玩。”那人道：“小施主如此有雅興，如不介意，我來做你的嚮導，何如？”基道：“那就有勞先生了。”那人遂束帶與基偕遊。
基道：“小生劉基，字伯溫，敢問先生俗諱？”那人道：“貧道姓吳，諱自福，字梅澗，是這裡的道長，道號‘紫衣真人’。”基道：“小生有眼不識泰山，失敬，失敬。”道長道：“小施主不必客氣，敢問小施主初來這裡，對此地有何觀感？”基道：“這紫虛之山水，清奇幽邃，甌、括（今浙江溫州及周邊地區）之間，無與為比。”道長道：“小施主果然好眼力，此觀不僅山水幽美，而且歷史久遠，自唐宋以來，神仙鍾離先生、呂洞賓都曾到此遊覽，而章思廉、徐泰定即是此觀之道士，不過皆羽化而去。此地事蹟之顯著，數不勝數，言不能盡。履其地，思其人，寧不飄然有凌雲之志哉？”
劉基見道長聰慧賢達，敬佩之心油然而生，於是跟隨道長來到演法堂，與其坐而論道。
