上世纪初，肺癌在全世界范围内都是罕见病，随着吸烟的流行，从上世纪30年代开始，肺癌的发病率迅速攀升，很快成为了全世界排名第一位的恶性肿瘤。
到了上世纪90年代以后，肺癌的总体发病率有所下降，但是在发展中国家，以及发达国家的女性人群里，肺癌仍然稳居全球恶性肿瘤发病率的第一位。
早期肺癌基本上没有症状，也就是说，真正能够早期发现并得以根治的患者并不多，这种情况下，化疗就成了大多数肺癌患者无奈的选择，虽然副作用大，有效率低，但不选择化疗，晚期肺癌患者还能做什么呢？
艰难的局面一直持续到本世纪初。
2004年，全球首个治疗肺癌的靶向药吉非替尼在国内上市，这种药副作用小、口服方便，一旦有效，能够大大延长患者的生存期，而且生存质量也远非化疗可比，但遗憾的是，并非每个肺癌患者应用吉非替尼都有效。
这是为什么呢？
经过大量的临床观察发现，这种药对于东方人、女性、不吸烟的肺腺癌患者有效率高，超过了60%，而对其它类型的肺癌患者有效率却很低，随着研究的深入，基因水平的检测发现，这类患者是因为存在了EGFR基因19号或21号外显子的突变。
这个重大发现，一下子把靶向治疗和基因检测密切联系在了一起，也就是说，吉非替尼并不是对所有的肺癌都有效，而是对经基因检测具有特定基因突变的肺癌患者才会有效。
到此为止，精准靶向治疗的概念才算真正问世。人们形象的把肺癌这种突变基因点称为“靶点”，把攻击这一靶点的药物称为“靶向药物”。
在随后的十几年，靶向治疗得到了突飞猛进的发展，这里面，通过基因检测找到基因突变点就成了重中之重，而其中的EGFR基因突变，就是肺癌里常见的基因突变类型，以吉非替尼为代表的肺癌靶向药也被称为一代靶向药。
靶向药物虽然有着巨大优势，但还做不到把所有的癌细胞都杀灭掉，在治疗一段时间后，总会不可避免的发生“肿瘤耐药”，也就是说，敏感的癌细胞会被靶向药物被杀死，而产生耐药的癌细胞会重新发展起来。
怎么办？
这时就需要重新做基因检测，看看耐药癌细胞是哪些基因点又发生了突变。
研究发现，一代靶向药物耐药后，有一大部分患者是因为癌细胞又出现了EGFR基因的T790M突变，正是这种新发生的基因突变，才导致了癌细胞对一代靶向药不再敏感。
针对发生T790M突变的这部分患者，已经开发出了新的阻击药物，这就是三代靶向药奥希替尼。也就是说，如果二次基因检测发现了这种突变，使用奥希替尼仍然能把癌症继续控制住。
目前关于三代奥西替尼的研究非常多，其中一个就是，对于具有EGFR基因突变的肺癌患者，一开始的时候就使用三代靶向药物，是不是效果会更好呢？
根据2019年9月28日FLAURA临床试验公布的数据，三代靶向药奥希替尼单药一线治疗，让EGFR突变的晚期非小细胞肺癌中位总生存期超过了3年，达到38.6个月，同时减少了52%的脑转移或死亡风险，这些研究，也使奥西替尼成为了具有EGFR基因突变的晚期非小细胞肺癌一线治疗的新标准。
近些年，肺癌除了最常见的EGFR突变位点以外，还有很多的基因突变点被陆续发现，比如，ALK、ROS1、MET基因等，相应的靶向药物也大量上市，我们可以选择的靶向药物已经越来越多，晚期肺癌的生存期也越来越长了。
所有上述这些进展，都是基于在基因层面对肺癌的认识，也就是说，只有基因检测发现存在了这些基因突变点，我们才能选择相应的靶向药物。
很难理解对吧。
其实大家只需要知道一件事就可以了，就是：肺癌有很多种，谁和谁都不完全一样，这里面有些患者适合用靶向药物，有些人不适合。怎样才能知道自己有没有合适的靶向药可用，选哪种靶向药呢？这就需要我们首先做基因检测进行认定。
所以，对于亲人不幸诊断肺癌，我们首先要做的是找专业医生进行评估，如果诊断较早、评估有手术机会，应该首先选择手术切除，万一发现较晚，失去了根治性切除的机会，可以首先考虑基因检测，看有没有合适的靶向药物。
目前，送检基因检测的方式有几种，可以根据患者的实际情况选择：
一、肿瘤组织检测
送检肿瘤组织，这是最准确，也是优先推荐的送检方式。肿瘤组织的取得，可以是肺部肿瘤穿刺活检，也可以是通过支气管镜取得，或者是手术切取，总之，直接送检肿瘤组织所获得的基因检测结果，准确率最高。
二、液体检测
取得肿瘤组织是有一定创伤或痛苦的，不管是穿刺、支气管镜，还是手术的方式，并非每个患者都能够取到，这种情况下怎么办？
退而求其次，可以选择液体检测。
1、胸水基因检测
部分晚期患者会出现大量胸腔积液，这种情况下，进行简单的胸腔穿刺，收集胸水送检，也是一种基因检测的方法。原理是：恶性肿瘤导致的胸水，会有肿瘤细胞或肿瘤DNA存在。
2、抽血送检
血液送检，是通过检测血液中存在的循环肿瘤细胞（CTC）或循环肿瘤DNA（ctDNA）来检测是否存在基因突变的一种方式，方法很简单，从外周静脉抽取一管血就可以了。
上述两种方法，是在不能获取到肿瘤组织时备选的检测方法，准确性虽然不及组织检测，但简单易行，创伤性小，在临床中的使用率也很高。
另外，患者的痰液、唾液和尿液检测也是目前研究的热点，取得标本更容易，处理更简单，原理和上述两种方法相同，但在实际的应用中还没有普及。
肺癌的研究在经过了近十几年的发展后，精准靶向治疗已经成为了肺癌患者最重要的治疗手段，随着很多靶向药物降价并纳入医保，天价靶向药物正在一步步走进寻常百姓家。
而如何才能知道有没有合适的靶向药物可用，选择哪种靶向药物，基因检测就是迈出的第一步。
