甘罗十二为秦相，姜太公八十遇文王。中国古代任人唯贤，挑选官员时，仿佛是不受年龄拘束的。但是一个人的精力与体力毕竟有限，随着官员们年龄的增长，终有一日眼花耳聋，不能任事。于是，朝廷就有了“致仕”的制度。
我们都知道，中国古代是“家天下”。官员效忠君父，为国倾尽心力，奉献一生，到了他们老病之时，会不会像现代人退休一样，得到优厚的待遇呢？下面就来看看中国古代官员“致仕”制度的起源，历朝对于“致仕”待遇的规定，以及官员们退休的各种情况。
一、“致仕”出现于西周，叫法各不相同
1、“致仕”是怎么来的
“致仕”，就是今天我们说的退休。意思是：官员达到一定的年龄后，就“致其所掌之事，交还给君王。自己告老回乡”。相传，这种制度萌芽于商朝，伊尹辅助商汤建立了商朝，后来商汤的儿子太甲当政时，行为不合乎规范，伊尹就把太甲关在桐宫三年。太甲改过自新后，伊尹才还政于太甲，自己告老归乡。
“致仕”二字，最早出现在西周。《礼记》中说：“大夫七十而致仕。”不过，这个时候虽然就有了“致仕”的提法，但是并没有形成完备的制度。因为商朝以前，中国还是奴隶制社会，官员们都由君主的亲属充任，大家全都是靠着血缘来世袭当官的，贵族们都是终身享受优待的，所以就没有“致仕”的必要了。
先秦时期，部分卿大夫以上的官员，年龄到达七十岁的时候，可以“致仕”，当时叫“归老”。比如《史记》中记载：“王翦言不用，因谢病，归老于频阳。”直到秦始皇统一中国之后，因为许多官员都是通过战功提拔上来的，不是终身制，“致仕”才有形成制度的土壤。不过由于秦朝存在的时间特别短暂，且长时间处于纷飞的战火之中，很多史料都不可考了。“致仕”的具体操作，还要往汉以后的朝代去追寻。
2、 “致仕”各种有趣的“别称”
致仕又叫致事、乞骸骨、悬车、告老、移病、乞休、挂冠等等，其中致事和致仕是一个意思。乞骸骨是请求皇帝让“老骨头”还乡，去享晚年。移病就是“病退”，“告老”和“乞骸骨”一个意思。
“悬车”的提法则比较特别。据说，《汉书·薛广德传》说，薛广德准备退休的时候，皇帝赏赐了他大量的黄金和马匹，他就把这些赏赐悬挂在马车前面，一路风风光光地回到了自己的家乡。所以，后来就有人把“致仕”叫作“悬车”，意思就是衣锦还乡，“光荣退休”啦！
“乞休”没有特别理由，就是想辞官不干了，这个在明代中后期十分流行。因为明朝官俸十分微薄，党争又多，在朝廷里面当官，动不动就要被政敌弹劾，成天勾心斗角，不知道什么时候就会惹祸上身，因此很多官员，当官当烦了，就想自己回家卖红薯去了。
“挂冠”本来就是辞官的意思。在明朝以后，有了一种“挂冠自去”的风气。品阶稍低一些的官员，反正退休也没有好的待遇，自己说不干就不干，把官印一封，乌纱帽一挂，连向皇帝“面辞”都不肯去，自己脚底抹油走掉了。
二、“致仕”的年龄与官阶限制以及经济待遇
1、明代以前，只有高官才能“致仕”
在中国古代，并不是所有的官员都能“致仕”的，因为朝廷是会给待遇的。所以在先秦时期，要卿大夫以上的官员才有“致仕”的资格。西汉平帝元年（公元1年），朝廷规定，二千石以上的官员“致仕”才会有退休待遇。而在唐朝，最初要三品以上的官员才能“致仕”，后来改为五品。宋朝的时候，逐渐扩大了“致仕”的范围。
明朝时期，朱元璋最初规定七十岁”致士”，结果后来因为朝中冗员太多，最后规定文官七十，武官六十“致仕”，而对于“致仕”的官品则没有限制。到了弘治年间，朝廷进一步规定，年满五十五岁以上的官员，都可以主动请求“致仕”了。那么，明朝为什么不规定退休的官员官品呢？那是因为，反正他们基本不给退休金！
2、退休金的发放
古代官员退休之后，最初朝廷并不是按月发给养老金的，朝廷一般会赏赐给退休官员一些金银玉帛和车马良田。西汉平帝时期，二千石以上的官员退休，按照原薪俸的三分之一给予退休金，直至终身。《隋书》中说，炀帝曾经下令：对于七十岁以上的官员，因年老不能胜任的，赏赐帛，送他们还乡。如果原来是七品以上的官员，还要按月发粮，直到去世。
“致仕待遇”最好的要数宋朝了，宋朝一般是给工资的一半当退休金，到了宋真宗的时候，还给过全薪。也就是说，退休金和在职时一模一样。除此之外，唐宋时期国家经济实力比较强大，“致仕”的官员，还可以得到“升品”。原来是五品官的，退下来了，可以按四品享受退休待遇。当然，前提是要你在任时没有作奸犯科，或者有别的过失。
明清的时候比较奇葩，前期基本不发退休工资，只是在官员“致仕”时，凭皇帝心情给一些赏赐完事。对于有功之臣，会赐给一些良田和仆役。比如李善长告老还乡的时候，朱元璋对他“赐临濠地若干顷”再加上一些佃户。普通的官员“致仕”，明清朝廷给的只是一些名义上的优待，钱是万万不给的。只有那种“众所周知”的，没有后代，没有经济来源的，才每月发二石（后来改为四石）米。
3、强制“致仕”
在中国古代，对于“致仕”，朝廷一般采取的是官员主动上奏，皇帝批准的方式进行。唐宋时期，朝廷太平的时候，官员很大岁数了也不愿意退休。甚至出现了有一些早就“致仕”的人，还回到朝中任职的现象，这叫做“落致仕”。官员退休后，不光能进爵加官，还可以“反聘”。大家谁也不想“致仕”，因为即使退休金再丰厚，也比不过在任上，又有权又有钱。
唐朝时期曾经有过强制致仕的个案，那也是针对有违法乱纪的个人官员。但是在明清之后，因为有了严格的官员考察办法，就有了强制致仕的规定。明太祖洪武初年，因为国朝廷急需人才，所以提拔了大量的官员。到了洪武末年的时候，朝中人越来越多。于是不得不出台以年龄为限制，强制“致仕”的办法。后来明朝出台了专门的官员政绩考核法，对于那些老年不能任事，有贪墨行为的，办事不力的人，也会强制他们回老家去。
三、“退而不休”与“挂冠自去”
1、“退而不休”
从隋唐时期起，朝廷规定四品以下的官员“致仕”，一般情况下都会得到“升品”的待遇。到了宋朝，朝廷还专门弄出来一个叫“祠禄官”的官位，给退休的朝臣们吃俸禄用。当官员们退下来，就给他们一个这样的官衔，但是不用他们去上班，照常领薪水。
并且在唐宋时期，三品以上的大员，还可以继续当朝廷的顾问，协助皇帝处理家国大事。于是皇帝一高兴，又可以给这些已经“致仕”的官员，加官进爵了。明朝起，又有一种叫“冠带致仕”的退休规则。意思是说，当你退休之后，你在乡间依然是官员的身份：“见庶民无官者，不必见礼”。
在“冠带致仕”制度下，由于部分优秀的官员退休后仍然受到礼遇，事实上逐渐就成为了地方上的“乡绅”，一定程度上还要承担地方上的管理职责。这造成了达官们“四处活动”，实际“退而不休”的现象。
2、“挂冠自去”
挂冠就是辞官的意思。《后汉书·逸民传》中说，逢萌在王莽当政时，感觉纲常被破坏，如果不及时离开，将会遭到牵连，于是解冠挂到东都的城门上，自己潇洒地走掉。唐朝岑参也有一首诗叫《与高适薛据登慈恩寺浮图》，最末一句为：“誓将挂冠去，觉道资无穷。”
感觉为政者不仁了，或者觉得不想当官了，于是官员们也不想要朝廷的退休金了，自己就把乌纱帽一挂，来一个漂亮的转身，跑到乡下去当野老渔翁，这种风气从西晋到唐宋都有。不过要论“挂冠”规模之大，人数之众多，还要数明朝的时候。明朝中后期政治腐败，宦官与文臣争权，皇帝不上朝，闹得乌烟瘴气。再加上明朝的官员待遇十分差，一个阁老的正式薪水，差不多只有汉朝的县官水平。
官员退休有月俸的事，成化十五年才开了一个先例。到了成化二十年之后，又变成五品以上的官员“贫廉不能自给”，还有众所周知的，才按月发四石米粮。更低级一点的官员，看来是没有钱的。于是干得不称心了，索性把“冠”一挂，自己溜之大吉。
结语
中国古代官员“致仕”制度，萌芽于商朝，起源于西周时期，到了隋唐之后才逐渐成形。因为朝廷规定不严格，多数时间“致仕”都是自愿的。唐宋时期，已经“致仕”的大官，还可以参与朝庭议事。明朝以后“冠带致仕”兴起，官员回到地方实际就成了“乡绅”，继续参与地方政务，“退而不休”。
关于“致仕”的品级规定，在先秦时期，只有卿大夫以上级别的人可以“致仕”，唐朝改为五品以上的高官可以“致仕”，大约到了宋朝以后，七品以上的都可以“致仕”了。
明朝表面上看，似乎所有官员都能“致仕”，但是朝廷基本不给低级官员发退休金。除非你是一个既老且穷的清官，还要穷得人尽皆知，朝廷才会勉强发几石粮给你吃。于是，明朝万历以后，产生了大规模的弃官现象，许多官员跟皇帝连招呼都不打，就“挂冠自去”了。
