烙畫——這項從西漢出現在中國大地上的古老技藝，經過兩千多年的積澱發展和一度的沉寂，今天在塞外草原上又綻放出新的生命……
初為烙花，後成烙畫。烙畫是民間傳統繪畫之一，烙畫又稱燙畫、火筆畫。用鐵質的燙畫筆加熱至100-800度，根據碳化原理，在不同的材質上烙製成畫。做畫的材質包括木、絲、絹、宣等，都可在其上燙製成畫。據說牛皮燙畫是漂洋過海從歐美流行過來。但燙畫藝術早在我國的西漢時期就頗為盛名，當時又稱“火針刺繡”“烙花”。
勾勒一幅天地合一的融洽，詠唱一段歷史文化的風雅，置身畫前，時光彷彿在似水年華中緩緩流逝，畫師們在光與色的輾轉之間，給古老的技藝注入了新的活力。一幅幅古色古香、層次豐富的烙畫作品，不僅讓人驚歎他們獨特的作畫技法，也催促著我們追根溯源，尋覓它的蹤跡。
烙畫是考驗耐心和技藝的工作，不僅需要一定造詣的美術修為，還要一絲不拘的烙畫技藝。彩繪畫出現瑕疵，還可修改處理。但烙畫出現落筆不當，有可能就會報廢掉一幅作品。每件藝術品背後都是點點雕琢，筆筆繪描。牛皮燙畫要先經白描，將畫作圖案拓印到牛皮上；用燙畫筆勾勒出作品的線條輪廓；接下來是精細的燙繪，大幅燙畫基本都由多人合作完成。
根據作畫材質的不同，烙畫分為木板烙畫、皮烙畫、羊毛氈烙畫、絲絹烙畫、宣紙烙畫等，以及在器具上的烙畫，比如烙畫葫蘆、烙畫茶具。從繪畫內容上說，又被分為人物烙畫、動物烙畫、山水烙畫等等。
烙畫不僅有中國畫的特點，還可以燙出豐富的層次與色調，具有較強的立體感，酷似棕色素描或者是石版畫，可以說，烙畫既保持了中國傳統繪畫的民族風格，又達到了西洋畫嚴謹寫實的藝術效果，具有強大的生命力和藝術感染力。
從前，人們的繪畫工具是烙鐵，而現在是用溫度可控的電烙筆，一隻簡單的電烙筆在不同材質上揮灑自如、自由遊走，或勾勒，或擦染，靈動而瀟灑。
電烙筆，是烙畫過程中最主要的工具，為了製作出好的烙畫作品。
畫筆的粗細不同，達到的溫度也相差很多，剛學習烙畫的人，一般會選用細一點的電烙筆，筆越細，輸出的電壓越低，溫度也就越低，容易操作。
烙畫材質的選擇也有一定要求，所選材料要有一定的耐溫性，比如製作木板烙畫，一般會選用材質緊密、耐溫性強的木材，比如椴木、白鬍桃木以及白楓木等等，隨著烙畫人技術的日臻成熟，就可以在不易掌握的材料上作畫了。
烙畫材料還要經過一些預先處理才能達到作畫要求，如果選用的是木板材質，在烙畫之前，要用砂紙對木板和器具進行打磨處理，使板面保持乾淨光滑。
拿木板烙畫來說，對於剛剛開始接觸烙畫的人，可以先用鉛筆在木板上臨摹出畫稿的輪廓，然後再用電烙筆順著鉛筆畫好的輪廓熨燙出痕跡，這一步叫做起稿。
起稿主要是描繪出畫的主要的脈絡，同時確定好整幅作品的構圖，使畫面看上去虛實結合，錯落有致。起稿完成後，需要用橡皮擦掉鉛筆的痕跡，確保畫面的乾淨整潔。
當然，有一些材質是不容易去掉鉛筆的痕跡的，需要技師用電烙筆直接起稿，這就要求他們具備深厚的繪畫功底和對電烙筆熟練的把握能力。
一隻烙筆，一縷青煙，烙畫與繪畫的區別在於，繪畫是用毛筆以及顏料來製作，而烙畫是使用電烙筆通過對溫度、力度、速度的巧妙把握來完成。
烙畫的創作技法大體可以歸結為皴、擦、染、白描等幾種形式，各種技法疊加，互為依託。烙畫藝人們會根據自己的烙畫內容，以及需要表達的情感進行烙畫，使整幅作品趨於完美。
皴，原本是指皮膚開裂形成的紋理，是中國畫的表現技法之一，主要以點、線為基礎。點是烙畫中最常見的技法，運用電烙筆的筆尖在材質上留下大小不一、形狀不同的點，點技法在繪畫中起到的是畫龍點睛、豐富畫面的作用。
擦，與點和線不同，它是針對面的繪畫技法，這種技法不會獨立存在，它是為皴服務的，能夠讓物體形狀更加立體、自然。擦這種技法叫做“虛筆不見筆”，痕跡要讓人看不出來。
染，是用電烙筆的斜面，在材質上燙出痕跡進行著色的過程。它可以讓物體具有明暗、濃淡的變化，起到豐富畫面層次的作用。染分為直線染和螺旋染，比如描繪山川的線條時多用直線染，表現雲霧繚繞時則用螺旋染。
白描，也是經常使用的技法之一，指單用墨色線條勾畫形象，而不施彩色的畫法，這一技法被引用在烙畫中也遵循同樣的創作方法。它是用烙畫筆在材質上熨燙線條，勾勒出人物的形象和柔和的面部表情，在人物畫創作中用到的最多。
如今，烙畫藝人們在保留了傳統的技法之外，還把一些新的烙畫理念和思維運用到烙畫創作中，豐富畫面的層次和質感。通過點、線、面相結合的創作理念，畫稿在層層熨染中呈現出明顯的色調變化和強烈的濃淡對比，達到線色融為一體的效果。
如今，烙畫已成為呼和浩特代表性的旅遊商品之一，而且越來越高端化。
烙畫價格適中、載體多樣、繪畫內容和製作材料有很強的民族特色，它是內蒙古工藝美術作品當中固化為商品、與旅遊業結合最為緊密的項目，深受市場的歡迎。
烙畫的發展帶給我們啟示，民族工藝要發展繁榮，走向產業化是必然的道路。要在確保歷史文化傳承的基礎上，增強自身的造血功能，兩者缺一不可。工藝凝結成商品，這個商品會成為一個個載體，在全國乃至世界範圍內流傳，這才是宣傳民族文化、傳遞民族精神的最好名片。
