如果從國乒球星的人氣角度看，四大現役奧運冠軍當然是最受關注的。其次是東京奧運週期湧現出的樊振東、孫穎莎。與上個里約奧運週期比，國乒舞臺上只是李曉霞退役了，張繼科淡出了，而且張繼科還未正式宣佈退役。8月16日是許昕31歲的生日，作為國乒最亮的群星裡的那顆星，許昕的31歲依然閃耀著青春與活力，他仍然是中國乒乓球隊的中堅力量，2021賽季對這位老將而言依然充滿期待，甚至最理想的結果，他理論上還有在2021賽季衝擊大滿貫的可能。
國乒唯二的“80後青年”
任何政策和規定，都有鮮明的時代特徵。目前國乒的一線頂級主力裡，只有兩名80後，一位是1988年出生的隊長馬龍，一位就是1989年8月16日出生的許昕。有一個版本寫的是許昕出生於1990年1月，但從往年的情況看許昕更認可8月16日這個生日。馬龍、許昕現在還能堅持在一線，得益於國乒在東京奧運週期的一個默許——具體內容我們不好主觀表述，畢竟中國乒協沒有正式官方發文，但事實是有條件的老將，是允許結婚生子的同時繼續在國乒效力的。目前看，處於這種狀態的就是馬龍與許昕。
為何80、90年代，國乒的絕對主力們大多在25歲左右就退役了？筆者認為首先是那個時代運動隊的醫療保障水平不如現在，當時運動隊崇尚“三從一大”，訓練受傷後的康復水平遠不如現在，造成當時一流運動員的運動壽命受到影響。現在的運動隊非常注重科學訓練，國乒的體能師、康復理療師這幾年很多都是請的外國專家來擔任的。這就在訓練保障上，給了老將們延長運動壽命的可能。
客觀地說，近些年國乒在國際頂級大賽上的壓力不大，也是老將們願意堅持的動力之一。在80年代末期，江嘉良25歲就選擇退役、陳龍燦堅持打了北京亞運會，第二年年26歲的時候也退了。當時國乒勁敵很多，國際上老瓦為首的瑞典隊很強，亞洲範圍韓國隊給國乒造成的衝擊也不小。而如今國乒男隊真正的對手，叫上出名字的無非就是波爾、奧恰洛夫、張本智和。只要對這幾個主要對手吃得準，在國際賽場上就依然有競爭力。
許昕在國乒的核心地位
許昕最大的價值，在國乒是雙打能力。國乒高層早早就將許昕、劉詩雯定為衝擊東京奧運會混雙首金的絕對主力。現在外界對國乒東京奧運會參賽名單有諸多猜測，這其實是大家對國乒的一種關心和愛戴。如果說我們大部分網友心目中理解的老將，在這個奧運名單裡出了變動，那麼可以肯定的是許昕是相對出變動可能性最小的一位。
從2021賽季最重大的奧運會來看，許昕是混雙和團體的絕對主力，混雙不容有失團體的雙打也要儘量爭取打響頭炮。不論國乒奧運這盤棋準備怎麼下，許昕都是男線最重要的一位球員。從明年東京奧運會乒乓球男線爭冠的難度看，混雙最難、團體次之、單打相對最容易。混雙是開頭之戰，四場混雙必須都要拿下才能實現奪冠的既定目標。擱平時的公開賽，連贏四個混雙對手對許昕劉詩雯不是難事，但到了奧運賽場，這樣的挑戰更大。現在奧運會團體賽的難度，主要在於東道主別出心裁地將雙打設置在置頂位置，第一盤雙打這一分太關鍵了。
許昕有沒有希望三線作戰，明年東京奧運會上單打？在一切都還沒有宣佈之前，還是可以說有這樣的理論可能的。許昕具備三線作戰的體能和精力，至少目前看在他32歲不到的年齡能勝任這樣的重任。那麼問題來了，許昕2021賽季有沒有衝擊大滿貫的可能性呢？
乒乓球的大滿貫球員指奧運會、世乒賽、世界盃三大賽的單打都拿過一次的優秀球員。許昕、樊振東是男線裡距離大滿貫相對比較近的衝擊者，兩人都缺奧運單打金牌以及世乒賽男單冠軍。許昕的機會，還要看天意。看明年年初疫情的發展情況，以及國際乒聯關於單項世乒賽的安排。目前休斯頓已經明確表示自己沒有能力辦了，明年年初的單項世乒賽是合併到釜山團體世乒賽一起辦？還是由別的哪座城市臨時接手？國際乒聯還沒有定。
