在商王朝約600年的歷史中，盤庚將王都由奄遷到殷是一個轉折點。“自盤庚徙殷，至紂之滅二百七十三年，更不徙都。”自盤庚遷殷以後，商代奴隸制國家得到了復興，鞏固了商王朝的統治，對發展社會起到了推動作用，為青銅文化向高度發展創造了條件，促使我國奴隸制社會的發展進入一個更高的階段。
歷史學家為了研究問題的方便，將商王朝劃分為兩段時期：從湯建國至盤庚遷殷以前稱為前半期；自盤庚遷殷至商紂滅亡稱為後半期。
盤庚在奄都連哄帶嚇地說服了反對遷都的臣民以後，大約在公元前1320年至前1300年間的某一年將王都遷至殷。
盤庚營建新王都比較節儉，這樣又引起了王室貴族們的不滿。這些人原來就反對遷都，現在看見新王都一切都很簡陋，雖然勉強可以居住，總不如在奄都時那麼舒服，於是，又開始散佈不滿的流言。
因為這些王室貴族中有許多人是在朝廷中擔任職務的老臣，他們的言行對人民有很大的影響。而且自盤庚遷到殷以後，不少臣服於商王朝的諸侯、方國和部落酋長都前來進貢朝賀。
為了制止這批王室貴族們繼續散佈不滿的言論，盤庚仍然藉助於上帝祖先，舉行了一次隆重的祭祀，還用龜甲進行占卜。祭祀時滿朝文武和一些諸侯、方伯都參加。祭祀以後，盤庚又很嚴肅地對這些臣僚、諸侯、方伯們訓了一次話。
盤庚對王室貴族、朝中官吏和諸侯、方伯們作了告誡訓話以後，又發現在人民中也吵吵嚷嚷，鬧著住不慣這新都邑。盤庚暗自作了調查，結果發現這些吵嚷都是由於貴族和一些官吏在煽動。經過再三考慮，決定用舊有的典制去傷正法紀。
如果不用法紀來整頓，這個新王都就保不住，說不定連他自己這個商王也做不成。於是就下令，在一天的上午將朝中大小官吏召到朝廷中來，先是對他們說明：他原來派一些官員去向遷來新王都的人民講明，為什麼要由奄都遷來這裡的道理，人民都能聽從王命。有的朝臣和下屬官員又在人民中散佈不滿，煽動人民，不使他們安居。他很嚴厲地對這些大大小小的官吏們給予警告。
盤庚遷殷以後，對於不安居於新王都的貴族、百官和人民作了耐心的說服，藉助於上帝的神靈、龜卜的吉示，最後發出了警告，如果這些人再不安心維護王命，仍舊散佈謠言，煽動人民，則要以罰懲處，收到了安居於殷的效果。王都鞏固，紛亂局面扭轉，克服了商王朝統治的危機。
為了鞏固商族的統治地位，採取遷都，改變統治階級內部的一些不利的風氣，便於集中力量發展生產，對付些反叛方國、部落的侵擾，盤庚遷殷的決定是很有遠見的。他是“行湯之政，然後百姓由寧，殷道復興，諸侯來朝”（《史記·殷本紀》）。
經過盤庚的遷都、整治，衰弱的商王朝又開始復興，這為他的侄兒武丁時集中力量征伐諸方國，振興商王朝奠定了基礎。
盤庚在位28年死去，由他的弟弟小辛繼王位。小辛死後由他的弟弟小乙繼王位。小乙就是武丁的父親。
小乙做了商王以後，雖然沒有像他哥哥盤庚一樣，為復興商王朝繼續做出有成效的貢獻，但他注意了要保住先王們創立下的江山，必須重視對下一代的培養，所以他對武丁的培養很是下了一番功夫。
小乙繼位時，武丁已是一個20歲左右的青年。他聰明好學，有遠大的志向，深得小乙的喜愛。小乙為了調查人民對商王朝的態度，觀察諸侯、方伯們的動向，同時也能使武丁能學到更多的本領，成為一個安邦治國的統治者，在他死後能繼位做商王，便將武丁由大邑商（殷都）派到王都以外的地方上去。
武丁先是隱居在黃河岸邊，後來，經常在黃河兩岸許多地方去觀察人民的生活情況，接觸了不少的平民和從事農業生產的奴隸。有時武丁還和這些所謂的“小人”一起參加農業勞動，使他了解到這些“小人”們生活的艱苦，勞動之不易，同時也知道了種莊稼是很艱難的。
這些是古書中說的：“命世子武丁居於河”（今本《竹書紀年》）。 “其在高宗（武丁）時，舊勞於外，愛暨小人”（《尚書·無逸》的註釋說：“武丁，其父小乙使之久居民間，勞是稼穡，與小人出入同事”）。
自武丁和祖甲兩個商王以後情況就有變化，其原因是以後的商王沒有在民間居住過。所以《尚書·無逸》中接著又說：“自時厥後，立王生則逸。生則逸，不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之從。”
武丁處民間，不僅只與“小人”同出入，知稼穡之艱難，知“小人”之勞，還在民間留心訪賢拜師，求學問。
有一次武丁來到虞這個地方（今山西平陸一帶），聽說在黃河岸邊不遠一個村莊裡，住著一個很有學問的賢人，此人叫做甘盤（甲骨文中稱作師般），就前去拜訪。
甘盤是一個學識淵博的隱者，在和武丁交談中看出武丁不是個一般人，也早就知道當今商王小乙有一個太子，居住在民間，與民同出入，甘盤就問武丁是不是商王的太子？武丁為了要向甘盤求教治國之道，就以實相告。
甘盤也很敬佩武丁，就毫無保留地講述了商朝自成湯滅夏建國以來，經歷了二十一王，三百餘年興衰的歷史。武丁聽了以後很受啟發，就拜甘盤為老師，要求經常聽甘盤的教誨。甘盤見武丁非常聰明，有遠大抱負，根據當時形勢來斷定武乙一死，繼位者定是武丁，就答應武丁的要求，願意盡力輔佐武丁。
有一天武丁來到虞山（在今山西平陸與河南三門峽市之間），看到這些地方雖然村居稀少但山青水秀，景物宜人。他走到一個山岩之下，見一道澗水橫斷了道路，只得沿澗水逆流而上轉上山岩，看見許多人在那裡用木板支撐住夯築牆堤。這些人身上穿著罪衣，脖子上都用繩子拴著，五個人或十個人又連結成一串。一看就知道是一些犯罪的刑徒，這種人叫做“胥靡”，被罰在此服勞役。
武丁向一個看管胥靡的小官打聽，在這裡修築土牆作什麼？那個小官說，這裡有一條通往邑中的大道，因山澗水經常沖毀，現在築一道土堤將水隔開以保護道路。武丁說他想知道這些胥靡們的情況，要找他們當中的一些人談談。小官就去叫幾個人來見武丁。
武丁逐一問了姓氏和一些情況，聽見其中一個叫傅說的人，言語不俗，就單獨和他交談。從胥靡犯罪的情況談到生活，由生活談到時政。武丁說罪犯多，說明朝廷治民有失德之處，使人民不得安居而不遵法。
傅說見武丁說出王朝弊端，就大膽向武丁說出要興利除弊的計劃。武丁聽了以後，非常驚服，沒想到在罪人中還有如此的賢才，可是又不能馬上把傅說從胥靡中解脫出來，就暗下決心，一旦繼位為商王，定要設法將此人請到朝中授之以政，幫助治國。
武丁在黃河岸邊一住十多年，走了不少荒野之地，瞭解到“小人”之疾苦，觀察到了諸侯、方國的動向，後來得知他父王小乙生病，就回到王都。小乙在病中決定死後由武丁繼承王位。小乙在位約21年便死去，武丁繼位當了商王，他將甘盤請至朝中任命為輔政大臣。
武丁雖然即位為商王，但是按照古代的傳統，父親死後兒子要守孝三年，叫做“三年之喪”。為了表示是一心守孝，在這三年內的商王不得過問朝中政事，凡是國政大事皆委託於朝中的執政大臣來處理。武丁在這三年中也是照此古禮執行。
他只住在守喪的房子裡，這個房子叫做“兇廬”，古書中說:“高宗諒陰，三年不言”（《論語·憲問》又《尚書·無逸》）。高宗是武丁的廟號，“諒陰”又作“亮陰”，就是指在“兇廬”裡守孝。武丁在守孝期裡，將朝中大事都委託於甘盤等人。
武丁在守孝的三年裡，雖說不能直接過問朝中大事，但他也沒有閒著，他是在“思復興殷”，“以觀國風”(《史記·殷本紀》)，考慮怎樣復興商王朝和觀察形勢的變化，他考慮的是如何把傅說請到朝中來輔佐他治國。
如果直接採取赦免傅說胥靡，任命為相的辦法，王室中的親貴大臣和百官們一定不會同意，甚至引起反對，製造混亂。他看見這些親貴大臣們迷信鬼神甚過王命，就決心利用這種手段來達到獲得傅說的目的。
三年守孝期滿，武丁告祭天地、祖宗後，來到朝廷接受百官的朝賀，在朝賀的臣僚中也有許多臣服商王朝的諸侯、方伯和部落酋長。武丁等大家頌揚之後，說道：“朕夜得一夢，夢見上帝賜與朕一個聖人，叫傅說，上帝對孤言道，得到此人，我朝將會興盛起來”。並把傅說的相貌敘述了一番。然後在群臣百官中一一對象，對完了後，沒有一個是和傅說一樣的。
武丁就問群臣應該怎樣辦？這批親貴大臣們只好說只有到民間去訪查，武丁就下令派使臣在百工中去尋找。沒有多久就在虞山山岩修築工地上把傅說給找了來。於是武丁召集群臣百官傳夢中聖人相見。
當傅說走進朝廷以後，武丁一見就以禮相待，群臣百官們見到武丁所說相貌完全一樣，也都同聲相賀，祝武丁夢得聖人，武丁當時就任命傅說為相，輔佐治理朝政。傅說當然是早就心中有數，也只等這一天，面對群臣百官，誓言要盡心輔佐武丁，治理朝政。
本文內容編選自中國國際廣播出版社中國讀本《經典中國通史》之《夏商史話》。《夏商史話》作者為孟世凱先生，1935年4月出生，中國社會科學院歷史研究所研究員。
《經典中國通史》全套共有16本，分別是：《夏商史話》《西周史話》《春秋史話》《戰國史話》《秦漢史話（上）》《秦漢史話（下）》《三國史話》《兩晉南北朝史話》《隋唐史話（上）》《隋唐史話（下）》《五代史話》《宋朝史話》《元朝史話》《明朝史話》《清前期史話》《晚清史話》。
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