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梁啟超曾經稱趙武靈王是黃帝以後第一偉人，評價之高，實屬罕見。趙武靈王15歲接班，就展示不一樣的成熟，在託孤重臣肥義的幫助下，成功擊碎了五國假借參加趙肅侯葬禮，想劃分趙國的陰謀。30幾歲更是展現出雄才大略，毅然推行胡服騎射，實現了政治軍事雙贏。在其主政期間，國力強盛，躋身強國之列。可惜的是，這樣的雄主，卻由於無原則溺愛，46歲被自己的兒子所困，活活餓死。
公子趙章，是趙武靈王的長子，他的母親是韓國公主，生前深受趙武靈王寵愛。公子章出生不久，被順理成章確立為太子。在他十歲左右，母親去世了，但沒有影響到趙武靈王對他的繼續栽培。但轉折不幸來了，公元前310年，趙武靈王迎娶了夢中情人孟姚，寵愛至極，生下兒子趙何。趙武靈王也非常溺愛趙何。孟姚很有心計，一有空就吹枕頭風，讓趙何做太子。公子趙章比趙何年長十歲，已有從軍帶兵打仗的經歷，而且已做了多年的太子，在沒有犯原則性的錯誤，貿然撤換，必遭國人反對。趙武靈王對幼子趙何的愛已無法自拔。於是，不顧一切，在正值40歲壯年之際，悍然將國君之位傳給年少的趙何。還創新地自封為“主父”，有點太上皇的意思。這樣的瘋狂之舉，反映了趙武靈王對趙何的溺愛已到了無以復加地步，實屬政治上的敗筆。
退居二線的趙武靈王也沒閒著，繼續帶兵征討，聯合齊、燕滅了中山國。當趙武靈王看到公子章在朝堂上聽趙何訓斥，心中有些不忍，這時孟姚也已去世，他想起了韓夫人的賢惠，想起了當時強廢公子章太子的荒唐，於是情感的太平又傾斜向公子章。竟然想將趙國一分為二，此計遭到反對後不了了之。但公子章的慾望已經被足足吊起，一場叛亂髮生了。由於趙何方早有準備，公子章很快被打敗，逃到趙武靈王居住的沙丘宮，趙武靈王二話不說收容了他。趙武靈王估量著趙王何和將領們不敢咋樣。但他錯估了形勢，帶隊的大臣李兌、公子成毫不客氣地進宮誅殺了公子章。為了不留後患，更是下令將宮中其餘人等趕出，只留下趙武靈王一人，堅決不許他出去，任憑他叫罵。圍困達三個月之久，宮中本沒有存糧，就這樣活活餓死了。在確定他必死之後，公子成才打開內宮收屍。這一年，他才46歲。可悲的是，在趙武靈王捱餓等死的日子，趙何一直默然，直到公子成來報已餓死，才大哭一場，下令厚葬。具有諷刺的是，不久，公子成為相，李兌為司寇。
魯迅說，無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫。趙武靈王由於無下限的溺愛，不僅讓手足相殘，自己也葬送了生命，更差點將國家陷於分裂，在這一點上，他不是一個大丈夫，更不是一個合格的父親。
後人有詩感懷：
武靈遺恨滿沙丘，
趙氏英明於此休。
年來月去春寂寞，
故宮雀鼠尚含羞。
