唐德宗贞元九年（793年）中秋刚过，朝廷举进士、明经科，一时长安士子云集。开考前夕，长安东街，云来酒楼。二楼雅座有两位年轻人正在对饮。
“子厚兄”一人说道：“以你的才华，明日考场还不是你囊中之物。”言罢他举起酒杯，道：“咱们先干一杯，待子厚兄金榜题名，我们再去怡红院大醉一场！”说完，哈哈一笑，一饮而尽。
对面的年轻人脸色一红，露出几分羞赧之色，但也端起酒杯，道：“梦得兄风流不羁，我自叹不如！”
这两位正是进京应试的柳宗元与刘禹锡，二人交游甚深。
此时邻座的一位年轻人突然起身，径直走来，冲柳宗元道：“敢问可是河东柳公子？”
柳宗元忙放下酒杯，转身就看见一个与自己年龄相仿年轻人正望着自己。那年轻人尽管衣着朴素，但却给人以沉稳实诚之感。
“正是在下。”柳宗元道。

那年轻人眼神中闪过一丝惊喜，忙道：“在下白居易。早闻柳公子大名，今日得见，真是——”
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生！”尚没等他说完，刘禹锡就就高声念道。念完之后，冲白居易呵呵一乐道：“小白，这诗写的不错，不但顾大人喜欢，俺老刘也喜欢！”
“可是刘梦得刘兄？”白居易忙拱手道。
刘禹锡随即点了点头。
此时与白居易一起的两个年轻人也走了过来。一个瘦瘦的，身材短小。另一个大概十五六岁的模样，很是稚嫩。
“公垂兄，子厚兄与梦得兄在这呢”白居易颇为兴奋的冲那个身材短小的年轻人说道。
“哦，原来是李兄！”柳宗元忙往前走了一步，道：“四海无闲田，农夫犹饿死，李兄好诗啊！”
李绅很是自负的抱拳还礼。那个稚嫩的小伙子看无人搭理他，就自己往前迈了一步，冲刘柳二人道：“在下元稹。”

“你也是来应试的？”刘禹锡笑道。
元稹沉声道：“那是当然。只是我年龄小，只能考明经科。不能与诸位兄长同榜，遗憾之极！”
柳宗元见他年纪虽小，但却生就一副潘安之貌，神清气爽，谈吐不凡，不禁暗道 “后生可畏”。
元稹话音未落，刘禹锡哈哈一笑，喊道：“老板，一叠花生米，二斤牛肉，三坛杏花村，今日不醉不归！”言罢，几块碎银从衣袖之中甩出。
21岁的刘禹锡、21岁的白居易、21岁的李绅、20岁的柳宗元、15岁的元稹，在李白杜甫已经远去，李商隐杜牧还未出世之际，他们登上了唐代诗坛，开始书写他们的时代和风流。
此次，元稹明经科状元及第，刘禹锡与柳宗元得中进士，李绅与白居易则名落孙山。五年后，白居易卷土重来，金榜题名。慈恩塔下，二十六岁的白居易高呼“慈恩塔下题名处,十七人中最少年”。此时柳宗元刘禹锡等人已经开始策划永贞革新了，而曾经的那个少年元稹去了哪里呢？
温柔乡，英雄冢，人不风流枉少年。
唐德宗贞元九年（793年），15岁的元稹明经科状元及第。少年天才，名震长安。可惜啊，长安居之不易。元稹也没有借“明经科”这条捷径谋得一官半职。
当现实不能支撑我们的理想时，怎么办？读书！多读书！努力的多读书！元稹就是如此。闲居京城的这几年，元稹寒窗苦读，以待时机，跃入龙门。
唐德宗贞元十五年（799年），21岁的元稹诗名渐隆，但始终未能步入仕途。无奈之下，他只好寓居蒲州（今山西临猗县临晋镇），在河中府当差。
他有一远房表亲在蒲州，乃当地大户崔家。崔家有女名莺莺，豆蔻年华，亭亭玉立，元稹一见钟情。
说起莺莺，大家立即想起了《西厢记》，没错，就是那个莺莺。《西厢记》的男主人公叫张生张君瑞，现实生活中就是唐代的大诗人元稹。崔莺莺，原型叫崔双文，化名莺莺，书中英雄救美的故事也是真实可考的。
元稹是一个风流情种，他写过《莺莺传》记载的就是自己年轻初恋时的故事。唐代的元稹把这段故事写在了《莺莺传》里，这本书就一直流传到了元代，王实甫就把它改编成了《西厢记》，但是结局却不一样。莺莺和张生，最后有情人终成眷属。其实结局以悲剧告终。元稹进了京城，攀附了权贵，娶了高官的女儿，辜负了他的初恋。
罗绡垂薄雾，环佩响轻风。宝钗行彩凤，罗帔掩丹虹。元稹妙笔生花惊叹于莺莺之美。言自瑶华浦，将朝碧帝宫，元稹更视其天人。
但崔家表妹对于元稹的追求似乎无动于衷，根本不像元稹自己说的那样“戏调初微拒，柔情已暗通”。但没有办法啊，元稹人又帅，又有才，又有功名在身，再加上这情诗一首一首的写，崔小姐那经得起这么撩啊。
深院无人草树光，娇莺不语趁阴藏。等闲弄水流花片，流出门前赚阮郎。像这样题为《春词》的情诗，元稹不知道给崔小姐写了多少首。
转面流花雪，登床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。
软磨硬泡之下，元稹终于得偿所愿，抱得美人归（诗中的画面与元稹的淫靡，还真是相得益彰）。
如果才子佳人长相厮守，自是一段佳话。但元稹他从未曾忘记自己的理想——当官当大官！总之他要当官，美女嘛，玩过就行了。或许他从来没有爱过莺莺，只是当时太寂寞了。
贞元十八年（802年）冬，元稹决然舍弃莺莺，再入长安，并与次年求得校书郎的官职，从此萧郎是路人。
如果事情就此结束，最多就是“人生若是如初见”的哀愁，可惜元稹竟然将此当风流段子讲于他人，更污蔑莺莺乃妲己褒姒之流。
后来他又想起莺莺，还想再跳一曲“鸳鸯交颈舞”。
也许，是因为美好的初恋都是难以忘怀的，也许，元稹后来的几段婚姻都没能持久。所以，后来元稹总是时时想起他与崔莺莺的恋情，崔莺莺美好的形象时常萦绕在他的心头。甚至在崔莺莺嫁为他人妻之后，他还妄图以崔表兄的身份求见。奈何崔已对他彻底失望，坚决不见，并写诗劝告他
还将旧时意，怜取眼前人！莺莺给了这个渣男一记响亮的耳光！痛快，痛快！
多年之后，他再次想起莺莺。诗曰 “殷红浅碧旧衣裳，取次梳头暗淡妆。夜合带烟笼晓日，牡丹经雨泣残阳”。算后悔吗？算道歉吗？也许吧，在莺莺这里，他元稹不会那么坦然。
因为元稹想走上仕途，想要做官。崔莺莺对元稹的仕途没有帮助，但是韦丛有。确切的说，是韦丛的父亲是太子少保，手中有一定的政治资源。
公元802年，出身豪门的韦丛下嫁还贫困潦倒的元稹，在婚后7年的时间里，她与元稹同甘共苦。韦丛死后，元稹便以五首悼亡诗寄托相思，这首诗就是其中最广为人知的一首。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
31岁的元稹爱妻去世，又因政治上的靠山宰相裴度去世，被贬江陵，真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”。这时候，他的老朋友李景俭将表妹安仙嫔嫁与他作侧室，成就了元稹的第二次婚姻。这是位相夫守家的普通女子，嫁给失意的元稹并悉心照料，但想不到的是渣男毕竟是渣男，元稹移情别恋了。好在安仙嫔3载相随驾鹤去，这么年轻就逝去让人可惜，但也比渣男抛弃好一些吧？人生就是这样无趣。
当然，元稹不认为自己是渣男，而是因为遇到的女子魅力太大，是男人都把持不住，因为她叫薛涛。
薛涛，唐朝第一美女诗人，知音律，工诗词，发条微信，朋友圈里点赞的不只是杜牧，还有白居易，当然还有刚刚加了好友的元稹。薛涛不但才华出众诗作上乘，还写得一手好公文，当年韦皋为此还特向朝廷申请封她为校书郎。
韦丛去世的那一年，也就是刚刚娶了良家妇女安仙嫔的那一年，31岁的元稹在蜀地遇到41岁的薛涛，于是有了一段惊天动地的“姐弟恋”。薛涛有诗为证：
双栖绿池上，朝暮共飞还。
更忆将雏日，同心莲叶间。
但渣男毕竟是一个有了妹妹就忘记了姐姐的人。后来他做官到了浙东，元稹又看上了唐朝四大女诗人当中的另一位，这段姐弟恋就此走上了绝路。我们知道，唐代的诗歌是中国诗歌的巅峰与代表，据专家考证在唐朝290年间共出现了207位女诗人。但在诗坛众多耀眼的“男巨星”当中，女诗人就像众星拱月般散发着自己的独特光芒了。其中，数李冶、薛涛、刘采春、鱼玄机最为著名，她们并称为“唐代四大女诗人”。
渣男前面把薛涛睡了，这次睡的刘采春。最后薛涛遁入空门，而后来的刘采春投河自尽，可谓是凄惨。唐朝的四大才女，元稹一下子就抛弃了俩，难怪后人说他滥情、薄幸，不只女人就是男人也不喜欢了，他的《离思五首》之四没能入选中学课本，与此不无关系，因为生活太不严肃了，不能引领社会正能量。
刘采春是中唐时期江南著名的女艺人，不但会作诗，而且有副金嗓子，在当时以靡靡之音红遍江南，当时吴越一带只要刘采春的《曲》响起，闺中妇人、行人没有不哭泣的，可见刘采春的曲的流行程度，后人将刘采春的影响力和1980年代的邓丽君作比较。与邓丽君不同的是，人家刘采春是有丈夫的，“使君自有妇，罗敷自有夫”。但当你遇到了元稹这样的风流男子，怎么能抵挡的住？因为这个渣男有癖好，喜欢为相好的女人写诗。当薛涛还捧着他写给她的诗墨迹未干时，元稹又在酝酿要给刘美人写的诗了。
新妆巧样画双蛾，幔里常州透额罗。
正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。
言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。
更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。
结果是可以想象的，刘美人最终成了元稹的囊中物，竟然冒天下之大不韪，和爱他的同行丈夫离婚，嫁给了渣男。但渣男就是渣男，自然又是一个人生悲剧。刘采春后来投河自尽，真是让人心痛。渣男，你可心痛？
渣男倒是好命，他又遇到了裴淑，成为元稹的继妻。她出身士族，有才思，工于诗。元稹有诗给她：“嫁时五月归巴地，今日双旌上越州。兴庆首行千命妇，会稽旁带六诸侯。海楼翡翠闲相逐，镜水鸳鸯暖共游。我有主恩羞未报，君于此外更何求。”后又有诗云：“穷冬到乡国，正岁别京华。自恨风尘眼，常看远地花。碧幢还照曜，红粉莫咨嗟。嫁得浮云婿，相随即是家。”据说裴淑亦作诗答之，可惜不如渣男诗作那样流传。
崔莺莺，韦丛，薛涛，安仙嫔，裴淑，刘采春。
与这六个女人的爱恨纠缠贯穿了渣男元稹的一生，他这一辈子实在欠了太多女人眼泪。这些女人都太深情，以至于让人很难想象得出，悼亡妻诗写的让人声泪俱下的一个诗人，居然是如此的渣男一个。他写给女人的诗，使得他被当时和后代的诗评家骂得体无完肤。
