免疫療法改變了許多癌症患者的前景。它提供了對其他治療效果不佳的腫瘤類型的長期控制甚至治癒方法。但是，因為免疫療法的作用方式不同於化學療法和放射線療法等傳統癌症療法，它可能導致新的副作用。
Memorial Sloan Kettering是開發免疫療法方法的領導者。這些藥物的作用是阻止免疫細胞的生長，並使它們能夠抵抗癌症。但是有時免疫系統變得過於活躍並攻擊健康組織。這種反應稱為免疫相關不良事件，大約三分之一的服用這些藥物的人會發生這種反應。作為免疫療法的先驅，MSK護理提供者在管理和緩解這些副作用方面具有豐富的經驗。這使大多數人能夠完成他們的癌症治療，並增加了最終成功的機會。
由檢查點抑制劑引起的最常見的免疫相關不良事件是皮膚問題，例如皮疹和胃腸道發炎，這會引起腹瀉等問題。較不常見但潛在的嚴重副作用包括心臟，肝臟，腎臟，肺部和內分泌腺的炎症。免疫細胞過度活躍也會影響關節。這可能導致類似於類風溼性關節炎的疼痛症狀。
在MSK，我們非常謹慎地在患者接受治療的初期對這些副作用進行篩查，以便我們能夠在患者變得嚴重之前對其進行處理。”
隨著越來越多的人收到檢查點抑制劑，MSK的亞專業醫學部門自然會培養出與免疫相關的副作用的專家隊伍。專家包括皮膚科醫生，腸胃科醫生，心臟病專家，內分泌專家等等。他們關注癌症以外的健康問題。但是因為他們在MSK工作，所以他們專門治療癌症患者中的這些疾病。
溫斯坦女士說：“當患者看到潛在的副作用清單時，他們通常會非常擔心。” “但是在許多情況下，這些副作用的出現是藥物正在起作用的早期跡象。” 她補充說，儘管有些人沒有副作用，但其他人可能會經歷一種以上的嚴重併發症。
“副作用的管理需要醫學腫瘤學以外的許多領域的支持服務，而MSK擁有這些專家，” 專門從事免疫治療的醫學腫瘤學家Michael Postow說。“我們的醫生經常看到這些問題，他們已經在其專業領域內積累了深厚的專業知識。”
在治療自身免疫性副作用中起作用的其他MSK專家包括腸胃病學家David Faleck，心臟病學家Dipti Gupta和內分泌學家Monica Girotra。MSK的團隊還與其他地區醫院的專家緊密合作。其中包括特殊外科醫院的風溼病學家，他們正在研究由檢查點抑制劑引起的關節炎並治療許多MSK患者。
物理和職業治療師以及中西醫結合專家可以幫助患者應對疼痛和行動不便的問題。由於僅使用藥物很難治療檢查點抑制劑藥物的胃腸道副作用，因此MSK的營養學家也可以為人們提供最佳飲食建議，以減少與這些併發症相關的症狀。
溫斯坦女士總結說：“我們的希望是我們的患者可以長壽，而且我們知道，不幸的是，即使完成治療，自身免疫副作用仍會持續。” “我們致力於確保我們的患者除了成功治療癌症外，還擁有良好的生活質量。”
