历史上，帽子一直是西方文化里非常重要的一部分。欧洲所谓的绅士贵妇，出门都会戴上帽子。
即使在现在的一些传统场合，欧洲人还是讲究戴帽子的。比如英国贵族专享的皇家“赛马会”，当今的英国皇家阿斯科赛马会上，各类帽子仍然争奇斗艳。还有欧洲各类王室成员，在比较隆重的露天场合，多数情况下，都是带帽子的。
那么为何欧洲人这么喜欢戴帽子？
其实这个主要还是文化使然，在西方，帽子最初是一种权利和地位的象征。在古罗马时期，帽子所代表的等级非常明确，当时的国王戴金制皇冠，囚犯戴纸帽子，黄色帽子代表破产的人，公民戴暗色帽子等等。
而在这之后，帽子的作用也远不止大家所认为的防护、防晒和保暖，它更是是时尚配饰，适用于庆典场合。
咱们古代也有类似的衣冠文化。其中冠和帽子是一个意思，其作用同样不仅仅是遮阳御寒，其更是地位权力的大小的标志。比如冠历来是士人之上的特权，是身份和职别位的标识，也象征着士人的尊严。当冠而不冠即是“非礼”。而明朝的乌纱帽，更是官员的专属。
欧美国家素来讲究绅士气质，他们的身份就相当于我们古时的君子，无论是对主上还是对女子都非常有礼貌，举手投足之间流露出温润的气质，而帽子则能很好地衬托这种气质。
帽子在欧洲人眼中，乃是出门必备的物品，无论是上流社会的王宫贵族还是普通的劳动人民，甚至大街上要饭的，几乎都不会直接以头顶示人，公共场合人手一顶帽子。最为明显的就是在电影《泰坦尼克号》中，大家可以发现，无论是头等舱的贵族，还是三等舱的工人和无业者，大部分乘客头上都戴了一顶帽子。
男人公共场合没帽子，会显得的无比落魄；而女士上街直接裸露头发，没戴帽子的话，往往会被人怀疑不是良家妇女。
在目前的欧美文化中脱帽礼仍然是一个很重要的礼节，在和别人交谈的过程中，摘下帽子体现了对说话者的尊重。去好友家做客之时，进门以后首先就要摘掉帽子以示问候，见到领导和贵族成员，则更需要这样帽子型一个标准的脱帽礼。
受这种观念的影响，帽子已经成为了欧美文化中礼仪装束的必备“工具”。很长一段时间来帽子一直都出现在欧洲人们的生活中。不同场合搭配不同的帽子，很大程度上来说帽子是一种身份，仪态的表达。
不过男女在行礼之时有一定的区别，男性需要完全把帽子摘下来，而女性往往只需要点头微笑即可。
其次，帽子可以起到更好的装饰作用。
除了衣服和鞋子以外，帽子也被欧美人当做“常备”服装。对于欧美男性来说，一身华丽得体的燕尾服，只有搭配上一顶做工精致的高帽才能体现出自己的气质。
而女性更加有着爱美的天性，一头秀丽的长发也必须有些装饰品，而帽子对头发的衬托作用是其他装饰品比不了的，样式新颖独特的短帽儿戴在头上，女性的气质则更显精致，欧美地区的短帽经过了艺术加工，娇艳的花朵和精美的刺绣都会点缀其中，这样的艺术品没有哪个女性不会喜欢。
比如，19世纪，羽毛帽子成为当时最时髦的装饰， 男男女女都会带上这种蓬松又艳丽的羽毛帽。女人对羽毛的喜爱几乎到了疯狂的地步 ，巴黎贵妇们还借此相互攀比，于是头上堆着的装饰就越来越多。
由于欧美设计师对帽子的足够用心，帽子在各个群体中也非常受欢迎，所以戴帽子的习俗也被传承到了今天。
当然，帽子还有许多实用性。
估计大家都听说过欧洲“千年不洗澡”的时代，这个实际上并不怎么夸张，直到19世纪末，普通的欧洲劳动人民仍不具备经常洗澡，甚至洗头发的条件。比如，奥匈帝国皇后，伊丽莎白，也就是咱们平时说的茜茜公主，那么高贵的身份，大长头发也仅仅是两个星期洗一回，何况一般老百姓。
此情此景下，油乎乎的头发自然不体面，帽子的作用就凸显出来了；另外，一般劳动人民也会拿帽子来遮挡灰尘，避免弄脏头发，用途类似于咱们河北或者陕北地区头上裹的“白毛巾”。
当然，遮风挡雨，防止日晒，也是帽子的实用性范畴。
而这个也受到地理环境的影响，英国的天气潮湿阴霾，雨稀稀拉拉的下个不停，但是又是那种不大不小，打伞又侨情了点，而不下雨的时候太阳又很大，紫外线强，很容易晒黑，那时的女士们都要保持白皙肌肤，所以每日预备一顶帽子，遮风挡雨挡阳光也当然是正事了。这样就使得英国的帽子在材质上和法国选的就不太一样了，样子都很优雅和庄重。而法兰西的天空，阳光都很灿烂，又受到洛可可风格的影响，帽子的造型更加艺术性，材质更轻薄。
当然，帽子在西方文化中也有着许多象征意义，在欧洲的很多国家中，抬手抚摸帽子也是值得鼓励的做法，因为那样做会给属自己带来幸福。但是，如果不小心把帽子翻了个底儿朝天，那就不妙了，因为那预兆着在一天中会遇到很多倒霉事。
