常駐曼徹斯特的英國記者海倫-皮特三天前坐早班火車到倫敦旅行，上車前，她在社交網站上展示了自己剛買到的火車票，從曼徹斯特到倫敦，任意時間 任意線路， 2個半小時的旅程，票價175英鎊。合人民幣1500元左右。
這筆錢是什麼概念呢，在英國超市可以買350罐一品脫的牛奶。是低收入家庭半個月的伙食費。大多數英國人月收入在2000英鎊左右甚至更低。在倫敦，當地退休老人一個月的退休金在600英鎊左右。
海倫在說：“如果我是女王的話，這樣一張前往倫敦的單程票賣到175英鎊應該被視為違法。維珍鐵路公司，你們太無恥了，這只是一段2個小時的旅程。”
1.6萬人為上述帖子點贊，近3000人轉推，1600多人留下評論，包括帖子中艾特的維珍公司。
維珍公司回覆說：“這種類型的票價本來就是最貴的，因為它提供了靈活的時間和路線，你是今天買的嗎？”
海倫：“我是昨天買的”
維珍公司：“我們推薦你使用一種廉價購票系統，它可以幫助你找到最便宜的票價。”
海倫：“這就是當天我能找到的最便宜的，我不需要自由票，我只需要乘坐這一趟車，9點鐘抵達倫敦。你們的票價極不合理。”
另一位網友說：英國鐵路系統告訴旅客，“想找便宜的票就去坐飛機”。
海倫說：“是的，上車時列車員也和我說起同樣的內容。”
在回答有些網友為什麼不聰明一點去尋找廉價車票時，海倫進一步解釋，“我認為低碳旅行應該比坐飛機便宜的多。我是提前一天定的票，票價就是175英鎊。我也查了下一週同樣時間這段車票多少錢，還是175鎊。”
筆者之前經常出差去曼徹斯特，對這段火車票價比較熟悉，也有過和海倫同樣的經歷。在不同的情形下，幾乎買過所有標準的車票，從最便宜的20多英鎊，到中間價80英鎊往返都買到過，有一次，在車站購票時，就像遇到鬼一樣，售票員給我打出一張最高168英鎊的車票，並且告訴我，別無選擇。
當然有一次我也遇到一位格外善良的售票員，那一次旅行先去蘇格蘭，回程需要在曼徹斯特停留，售票員說，只需買到愛丁堡的往返車票就可以了，回程可以任意經停曼徹斯特，不用額外買票。我再三確認，生怕會因為誤會遭遇罰款。
而在英國旅行的外國人，他們難以在人生地不熟的情況下，尋正常途徑找到便宜車票。他們遭遇高票價的機遇比本土居民更高。
在社交網站上，一旦有人抱怨車價高，就要冒著被人看做是弱智的風險。買到合理正常的車票成為一道智商考試題，這也讓許多人覺得不公平。
而海倫皮特既不是外國人，也不是傻瓜，作為衛報常駐曼徹斯特的記者，她有充分的理由質疑維真公司，這樣的高昂火車票和搶劫無異，形如犯罪。
有“聰明”的網友指責海倫，“你這張車票是用公款支付的。”
海倫說，“那又怎麼樣？我一樣很生氣。”
也有網友安慰海倫說：“等到下次大選時你支持工黨吧，工黨會把私營鐵路再收歸國有！”
說到鐵路私有化，這是英國人的一個痛苦經歷。
上世紀二戰結束後，英國鐵路開始國有化，一直持續到保守黨撒切爾夫人政府時期。撒切爾夫人致力於將許多行業私有化，包括鐵路、礦山等等，鐵路私有化最終在她的繼任者約翰-梅傑任期內完成。1994--1997年， 國有鐵路將鐵軌維護和鐵路運營等不同內容分開出售進行私有化，當時選擇私有化的理由是聲稱可以減少納稅人支出、降低票價、保證鐵軌維護、吸引基礎設施投資等等，這樣好的願景最後導致的結果是，在2001年初，負責鐵軌維護的私營公司破產，政府重新接收需要投入的這一部分，而賺錢的運營依然保持在私企手中。
目前的工黨領導人傑瑞米-科賓和他的前任不同，他是最堅決反對私有化的工黨領導人。在不同的場合，他曾多次表達要將鐵路 郵政等重新國有化的決心。可是要等科爾賓上臺，英國人要等多久啊。
